生贄奴隷の成り上がり〜堕ちた神に捧げられる運命は職業上書きで回避します〜

ちびっ子は冒険者編（３）

地形は、変わっていないか？

「……トレス、合同討伐中止の通達を、各関係各所に」
「はい！」
「……あと、合同討伐に参加するはずだったパーティへの補填手続きを行うように指示を関係各所に……」
「はい！　わかりました」

　ルースの命令に、トレスが機敏に反応する。
　ギルド長の専属秘書が、紙にさらさらと文字を書きあげると、紙が白い鳥になり、空中に舞い上がる。
　白い鳥はそのまま応接室の壁を難なくすりぬけ、飛び立っていった。
　【書類鳥】は一羽ではなく、次から次へと変幻し、羽ばたき始める。

「それから、至急、調査隊を現地に再派遣だ」
「はい」
　また、複数の鳥が飛んでいった。

「それと同時に、短期のゴブリン残党狩りの依頼に切り替えろ。中級ランクが対象だ。報酬は少し多めに。枠も多めに。近隣のギルドにも声をかけ忘れるな。移動手段もギルドで用意しろ」
「はい」

　さらに【書類鳥】が飛んでいく。

「ギルド長。残党はいない」
「……は？」

　ナニが手を上げ、小さな声で発言する。

「ゴブリンを倒す前に、砦近辺を覆うように結界を張って、ネズミ一匹逃げ出せない状態にしておいた。一網打尽にした後、念の為、生存者がいないか確認したが、生命反応は一切なかった」
「……………………」
「リオにぃもエルトも調べたけど、あそこでは、なにも生きていない。ネズミ一匹、カエル一匹いなかった」
「………………………………」

　応接室にしばしの静寂が訪れる。

「ち、ち、ち、地形……」
「地形？」
「地形は、変わっていないか？」

　ギルド長の質問に、子どもたちは「よくわからない」という顔をして首を傾ける。

「………………………………」
「……あ、ゴブリンを倒した後、砦は残っていたかな？」

　頭を抱えてしまったギルド長に変わり、フィリアが子どもたちに質問する。

「消えた」
「消滅を確認した」
「なくなった」

　子どもたちが一斉に答える。
　無邪気な子どもたちは、今の返事で大人たちの顔色が変わったことには気づいていない。

「……えっと、砦が消えた？　後、その場所はどんなかんじになったか、覚えているかな？」

　フィリアの質問に、子どもたちはそれぞれ考え込む。

「大穴ができたよな？」
「地面の陥没を確認した」
「きれいになった……」
「そ、それは……うん。もしかしたら、地形が変わっちゃった……っていうことかな？」

　フィリアは控えめに言うが、おそらく、激変しているだろう。

「トレス……帝国にも連絡だ。地理院に地形変更の届け出と、調査依頼を……」

　再び、ひときわ大きな鳥が飛んだ。壁に吸い込まれて消えていく【書類鳥】を呆然と見送りながら、ルースは嘆息した。
　一体、どれだけ、連絡すればよいのか……頭が痛い。

「これは……どう転んでも、見逃すことはできない案件だ」

　鬼として知れ渡っているギルド長は、子どもたちに視線を定め、淡々と事実だけを述べる。

　大人が言っているコトが難しくて理解できないようなら、フィリアがオコチャマ言語に翻訳してくれることがわかった。

　ならば、このまま遠慮することなく、ガンガン攻めていくだけだ。

「今朝、冒険者登録が終わってから、どんなことをしたのか、詳しく聞かせてもらおうか？」

　ルースの顔に凄みが増した。

　子どもたちがぷるぷると震えだしたが、あえて視界に入れないようにする。

　フィリアの「そろそろ許してあげて下さい」という視線も痛いが、ちびっ子たちのためにも、ここで手を緩めることはできない。

　事情聴取は始まったばかりである。

　いや、ようやく事情聴取が始まったのだ。