生贄奴隷の成り上がり〜堕ちた神に捧げられる運命は職業上書きで回避します〜

ちびっ子は冒険者編（１）

アソコはだめだ！

「イテっ！」

　と、突然、重戦士が頭を押さえる。

（にゃ、にゃんてこと！　にゃんてことするにゃん！）

　ペルナは心の中で黄色くない方の悲鳴をあげる。

　なんと、フードを被った少女が、ギルの頭を杖で殴ったのである。
　ポカっという、なんとも軽そうないい音が聞こえた。

　フィリアの顔からすっと笑顔が消えた。
　柔らかかった目元が、剣先のように鋭く細くなる。

（ま、ま、まずいにゃん！）

　赤髪の少年の顔が固まり、黒髪の女の子の肩がびくりと震えた。
　和やかだった空気が一変し、一同の動きが緊張のために静止する。

「な、なにをするんだ？」

　咎めるギルの声は、場違いなほど穏やかだった。いきなり子どもを怒鳴りつけることはしない。

　硬直していた時間が動き出す。

　ペルナは止めていた息をそっと吐きだした。
　フィリアの表情も、元に戻っている。

　音の軽さからして、それほどダメージはなかったのだろう。
　怒るというよりは、少女の突然の行動の意味がわからず、ギルはとまどっているようだった。


「エッチ」
「は…………？」
「ロリコンが胸をさわった」
「ロ、ろ、いや、……む、む、ムネって、こんなガ……いや、子どものペタンコな……ぐえっ」

　今度は「バッキっ」という大きな音がして、杖がギルの顎にめりこむ。

（クリティカルヒットだ）

　その場にいた全員が同じことを思う。

　予想していなかった痛みに、ギルは巨体をくの字に折り曲げ、その場にうずくまってしまった。かすかだが、うめき声が聞こえた。

　痛みよりも、別のダメージが彼の心を砕いた瞬間である。


「だめだよ！　ナニ！　アソコはだめだ！」
「ナニねー、…めっ！」

　杖を振り上げ、さらに攻撃を加えようとする魔術師の少女を、両隣の子どもたちが慌てて制する。

（あ、アソコって、どこにゃ――っ！）

　笑顔を崩さず、ペルナは心の中でツッコミをいれる。
　アソコとは、たぶん、アソコのことだろう……。男性が大事にしているアソコしか思い浮かばない。

　フィリアもペルナと同じようなことを想像したのか、なんとも表現しがたい微妙な表情になっている。

　重戦士のギルはパーティーの盾役で、上級冒険者である。
　さらに詳しくいうならば、昇級試験の真っ最中だ。つまり、超級冒険者の一歩手前のベテラン上級冒険者だ。

　重戦士は防御に関するステータスは高く、痛みに対する耐性もある。
　むしろ、人よりも痛みに鈍い性質だからこそ盾役をやっていたし、経験を重ねることで、さらに痛みへの耐性を身に着けていた。……はずだった。

　子どもだと油断していたとはいえ、痛みに悶絶している姿をみるに、もし、あの『攻撃』が『アソコ』とやらにヒットすることを考えると、女性であるペルナでさえも、色々な観点から、ちょっとした恐怖を感じてしまう。

　普通の冒険者なら、ここで確実に乱闘騒ぎに突入する。
　しかし、相手がアノ『赤い鳥』のメンバーだったのが幸いした。

「……ゴメン。うちの重戦士が、失礼なことをしてしまったね。レディに配慮がたりなかったよ。許してもらえるかな？」

　フィリアはゆっくりとした動作で膝を折り、子どもたちの目の高さに己の視線を合わせた。

　神妙な表情で子どもたちに向かい合う。
　相手は子どもだけど、ひとりの人として尊重する大人の対応だった。

　ギルも赤くなった顎をさすりながら、同じように腰を落として頭を垂れた。

　さすがはギルド長の愛弟子たちである。『幼い子どもを相手に乱闘騒ぎ』は彼らの選択肢にはない。