バー木蓮 比呂乃ママと一杯いかが？

第3部 木蓮 チャクラとレインボーカラー

第3部 第5話 黄色いチャクラ ピクニック 前半

　こんな陽気だから、ピクニックに行かないはずがない。私はおむすびを竹の皮で包み、バナナと一緒にバスケットに入れた。思ったより早く準備が整って、さらに上機嫌になった。

　今日は、「木蓮」のお客様と三人でピクニックに出かける日だ。木蓮はわたし比呂乃が営業しているカフェバーである。

　ピクニックと言っても、店のある曙橋から歩いて30分もかからない新宿御苑でお弁当を広げて団欒するという、ゆるゆるした企画である。こんな穏やかな日は、のんびりしましょうよ。

　雨なら店で宴会ねと話していたけれど、晴れて良かった。こんな上天気に中止かどうか迷う人はいないから、朝から特に連絡も取り合う必要もなく、安心して弁当作りができた。

　出発時間に近づきケンちゃんが、約束通り店まで来てくれて、荷物を分担し御苑まで来た。残る一人、順子とは苑内で適宜待ち合わせとしている。

　苑内では、グループやカップル、家族連れが、思い思いの場所にシートを広げ、晩秋の暖かい陽射しを愉しんでいた。

　紅葉が一葉ずつ枝を離れ、風にのり、宙を緩やかに舞っている。
　芝生は緑が枯れ始めて乾いており、歩くとフワフワして良いクッションだ。ところどころで、カサコソと足元で落ち葉が音がたて、踏みしめると豊かな柔らかさを伝えてくれる。母親に連れられた子供が夢中で、落ち葉の感触を楽しみ、キャッキャッと声を上げている。

　それぞれのグループが広げるシートの上にには、グループの個性あふれるランチが広げられている。

「うちのもすごいんですのよ。」

　私は気取って独りごち、遊んだ。今日の為に、ケンちゃんが事業所と相談して、新米を格安で提供してくれたので、梅干しと昆布のおむすびを作ってきた。
（ぐふふ、新米食べたいと甘えた甲斐があったわ。）

　そのおむすびを昔の味わいを出すために、竹の皮でくるんだ。竹の皮は、わざわざ百貨店で10枚800円を出して買ってきたものだ。割り勘だから迷ったんだけれど。これはひと昔前なら、自然の中からそのまま頂けていたわけで、そういう意味で、あの頃はとても豊かだったということになる。

　割り勘でなく、店の経費で買うとしたら結構考えるよね。私だって経営者のはしくれだもの、意外と原価は気にしてる。「木蓮」はちゃんと根っこ張ってないとね。今、私上手いこと言ったよね。

　おむすびだけでなく、卵焼きと沢庵を添えた。楽道楽の私としては、簡単で楽しくがいい。おやつにはやっぱりバナナを持ってきた。
　御苑で合流した順子が持ってきてくれたのと重なった。でも、これは全く想定内！

順子「お疲れー！バナナはおやつに入りますかー？」

私「あはは。やっぱり持ってくるよね。おやつと言ったらバナナでしょ。」

ケン「バナナと言ったら黄色！」
（突然始める？）

順子「黄色と言ったら、パイナップル！」
（そしてノル？）

ケン「パイナップルと言ったら、ペンパイナポ…」
（二人して踊るなー！私まで踊りたくなる笑）

　初対面なのに二人はいきなりすんなり打ち解けてくれて、小学校の同級生のようだ。

順子「ケンちゃんて、面白い人ね。人気者だったでしょう？」

ケン「いやいや臆病な子だった。思春期に胃潰瘍になったくらい！」

順子「えっ！そうなんだ。
まあ、男の子は胃腸系弱い子、結構居るのよね。」


　順子は夜勤明けの体でパワフルだ。
　私はケンちゃんに
「この子は蛍なの。」と笑いながら話した。
　順子がプールで赤いキャップをかぶるを見て、名付けたのだと冷やかした。

順子「だからー、蛍はお尻が赤いんでしょうが。」

ケン「違うよ。お尻は黄色とか黄緑に光るよ。」

順子「えっ！」

比呂乃「ほら、やっぱり首のところが赤いのよ。」

順子「あらやだ。うっそ！」

順子の周りはいつも賑やかだ。
私は、順子こそ人気者だっただろうなと思った。

　お天道様の光を一杯に浴び、暖かさをひとしきり味わって、おしゃべりしていたら、お腹が空いてきた。

　みんな、子どものように、お腹がすくと不機嫌になってしまうから、食事の時間となった。

順子「すんごく美味しいわ。」

私「ね。ケンちゃんのお米。」

ケン「事業所で仲間が作った稲だよ。」

順子「ありがとね。」

ケン「こちらこそ有難いよ。仲間と作ったお米を、人様に美味しいといって食べて貰えてさ。ほんと有難いよ。」

　　後半につづく