カメリア・シネンシス・オブ・キョート

ラスト・コンテクスト Part2

プリマキナ・オルソグナス（１１）

「おいおいおいおい！　大丈夫かよアレ！」

オクルスが走りながら言う。
彼らが向かっている前方の森は、蜘蛛の激突によって大きく抉れてしまっていた。

「……」

一緒に走っているジュディは、何も言わなかったが唇を強く噛み締めている。
事態はマズくないワケがなかった。


◇◇◇


ヴェルメロスの三人とジュディは、蜘蛛の後方からその激突を見るコトになったせいで、その巨体が邪魔をして一部始終が確認できなかった。
しかしカトリーヌとノワール、龍之介の三人は目撃していた。

まず、ウィーの防御壁が破られた。
カップの重力とメイの風圧は効果があったが、ソレでも防御壁を破られるコトは既定事項だった。

次に、蜘蛛は森の樹々たちに物理的に激突した。
この段階で、まだ各々の攻撃を仕掛けていた、ウィー・カップ・メイ以外の面々も一斉に回避行動に移った。
その直前、流石にも全員に『100℃弾』をツヅキ・ミサト・アサヒは撃ち込んでいる。

しかし、蜘蛛は自らの攻撃が回避されずに最大限の効果を発揮するよう、姿勢を低く広くし、衝突の体面積を拡大した。
コレは蜘蛛側にも樹々たちとの衝突の増加による、ソレ相応のダメージとスピードの低下をもたらしたが、森の面々はその“激流”に容易く飲み込まれてしまった。

「……カトリーヌさん。私だけでも、向こうに駆けつけようと思います」

「え、ええ。わ、私たちも追いかけます！　すぐにでも」

「ダメです！」

龍之介が叫んだ。
風を切って、三人にソレが飛んできた。

蜘蛛の投棄した、右中脚だ。

三人は蜘蛛の本体ほどではないが、ソレとて充分に巨大な物体に、先程の大勢がそうだったように森ごと薙がれてしまった。


◇◇◇


「後ろもかよっ……！」

「アレ、分離した状態でも操れるのか!?」

レインスとオクルスが右後方の森を見て言った。
先程までの三人の姿は確認できない。

「集中して！　今は」

「そ、そうですよ！　今はまず前方の皆です！」

ジュディが続ける前に、ララが叫んだ。
レインスとオクルスもソレを聞き、前を睨み直した。

そしてすぐ、彼らは森に到達するコトができた。
森の惨状を確認するのは恐ろしい思いもあったが、そうも言っていられない。

「オイ！　皆大丈夫か!?」

オクルスが問いかけるが、答えはない。


◇◇◇


「ぐうぅっ……！」

身体中に刺すような痛みを感じながら、彼女は気を取り戻した。
そして次に、重く何かがのしかかっているコトを感じた。

いや、刺すような痛みではない、実際に全身に数多く刺さっている。

事態はすぐに把握できた。
どうやら気を失っていたのは、数瞬だけのようだ。
そして、他の皆も同じような状態であるコトが容易に推測できた。

まだ片腕に動かせる感覚がある。動かせる空間がある。
ソレだけでも、他の皆よりはマシかもしれなかった。

「オイ！　皆大丈夫か!?」

オクルスの声が聞こえた。
その声に対する返答は聞こえなかった。
どうやら、予想通りらしい。

彼女は使命感が強い。
すぐに気づいた。
今この状況を一番どうにかできるのは、自分の“魔術”だけだ。

「頼む！　誰か返事してくれ……！」

レインスも叫んでいた。
そうだ、自分しかいない。

「ううっ……」

幸い、動く片手に杖は握られていた。
ほんの少しでいい。そしてそのほんの少し、動かせるだけの空間はあった。
杖を振り、弱いながらも魔術を発動する。
背中の重みが少しだけ軽くなる。

圧迫されていた胸に息を吸い込み、呼んだ。

「わ、私はココにいますっ！　わ、私なら皆の上の樹々を“上げれ”ますっ！」

カップの声は、助けの四人にしっかりと届いた。
そして、敵にもその声は届いたようだった。