カメリア・シネンシス・オブ・キョート

テラ・ドス・ヴェルメロス（８）

地図にない王国（３）

「ぐるりと、真上から見てみたが、入口はやっぱり樹のトコしかないな！」

ピラミッド上空から、アルマージュが通信を飛ばしてきた。
レインスが見上げ、自らのヘルメットのマイクに言う。

「わかった！　少しホバリングしてて」

下の三人が話し合う。

「どうする？　アルマージュはああ言ってるけど」

「まあ、ほんじゃ件の場所から入るしかないわね」

「登るんですか？　ピラミッドを」

「冗談！　飛んでいきましょ」

オクルスがアルマージュに言う。

「樹のトコロへ降りてくれ！　俺たちも上がる」

「わかった！」

下の三人はアズールを稼働した。


◇◇◇


「よっ、と」

レインスが最後に、巨石の上に降り立った。
全員がアズールとヘルメットを外す。オクルスが目を細めて言った。

「それなりの景色だな」

一行が立っている場所は、ピラミッドの上から４分の１程度の高さのトコロだった。
周囲を取り囲んでいる木々の頂点と、遠くには“廃都”を隔離している壁の上端が見える。

「さてさて～」

アルマージュは、手をこすりこすりピラミッドの中へ通じるであろう穴へ近づいた。
茶の巨木が生えている穴の隙間を覗き込む。

「何も見えねえだろアルマージュ。ほれ、ライト」

オクルスがアルマージュへライトを差し出す。
アルマージュは隙間へ顔を突っ込んだままだ。

「おい、アルマージュ？」

アルマージュは穴の奥を見つめたまま、頭を穴から出した。
目は大きく見開かれている。

「アルマージュさん？」

ララが問いかける。アルマージュは目を外さないまま、首だけを少し皆の方へ向けて、口を開いた。
だが、すぐには話し出さなかった。言う言葉を考えているようだった。

「……コレは見てもらった方が早いや」

そう言うと、ようやく目を外して、穴から一歩引いた。
レインスが穴に近づく。

「オクルス、ライト貸してよ」

「ああ」

ライトを使うが早いか、レインスは穴を覗き込んだ。
ライトを持った手の動きが止まる。

「な？」

アルマージュがレインスに問いかけた。

「『な？』って何なんだよ。ララさん、俺たちも見ようぜ」

「ちょっとちょっと」

レインスを押しのけるようにオクルスが穴を覗き込む。
彼らの隙間から、ララも穴を覗いた。

穴の先には、洞窟が広がっていた。
その洞窟の奥から、日差しが内部全体を照らしている。

覗き込んでいた三人は暫し停止した後、オクルスが言った。
ソレに返したのはアルマージュだ。

「どゆコト？」

「な？」