絶対に、旦那様のお嫁さんになりたい！～今夜、寝込みを襲います～

３、爪先立ち

「お帰りなさい！」

考えるよりも早く、カリタはセヴェリに抱きついた。

ーードサドサドサッ！

「わ、待ってカリタ、ちょっと待……」

何かが床に落ちる音と、セヴェリの慌てたような声がしたが、カリタの耳には入らなかった。

「旦那様！　よかった！　どこ行ってたんですか？　もう帰らないかと思ってました！」

ぎゅうっと、背中に回した手を強める。

「ごめん、心配かけたね」
「はい。心配しました……」

顔が見たくて、カリタは抱きついたまま、上を向いた。
不思議なことにそのときは、セヴェリの緑の瞳が、すぐそこにあった。
いつもはもっと遠いのに。

とても綺麗だ、とカリタは思った。
旦那様の瞳は、とても綺麗。

もっと近くで見たい。
もっと。
もっともっと。

カリタは無意識に、爪先立ちになった。
セヴェリの瞳の中のカリタがはっきり見えそうになったところでーー。

ーーどん！

なぜか、セヴェリはカリタを突き飛ばした。

「だ、旦那様……？」

セヴェリはすぐに、カリタの手を取って、起こしてくれた。

「あ、や、えっと、ごめん、カリタ。痛いところはない？」
「カリタは大丈夫ですけど、旦那様こそ、なんでそんなに真っ赤なんですか？　暑いんですか？」

夕飯を鍋にしたのは、失敗だっただろうか。
セヴェリはそうじゃない、と言うように、首を振った。

「赤いのは、えーっと、今だけだから。気にしないで」
「でも」
「それより、本当に怪我はない？」
「はい。カリタこそごめんなさい。嬉しくて、つい、飛びついてしまいました」

長期間の留守からセヴェリが帰ってきたときは、いつも飛びついて出迎えるのだ。
時間こそ短かったものの、今回もそれに匹敵するくらい焦がれていたので、顔を見た瞬間、つい飛びついてしまった。
セヴェリはカリタを見ずに、ボソボソと話す。

「カリタが謝ることじゃないよ。カリタは、いつも通りにしただけで……僕がダメなんだ……ほんと、僕が」
「旦那様は悪くないですよ？」
「そんなことは……ない」
「あ、旦那様の顔が赤くない」

落ち着いたのか、いつもの顔色に戻っていた。

「晩ご飯、スープなんですけど、どうしますか？　暑いなら他のものを作ります」
「カリタのスープが食べたい」
「無理しなくていいですよ？」

気を使ってるのではないかと、探るカリタにセヴェリは小さく笑った。

「してないよ。それより、ごらん。さっき落としちゃったけど、お土産があるんだ」

見ると入り口に、コケモモがたくさん落ちていた。
ドサドサという音は、これだったのだ。

「コケモモ？　こんな時期に？」
「うん、今年はもう終わったと思ってたのに、群生している場所を見つけてね」
「嬉しいです！　ジャムにしましょう」

コケモモのジャムはセヴェリの好物だった。もちろんカリタも。というか、カリタはセヴェリが好きなものなら、なんでも好きなのだ。
二人でしゃがみこんで、床のコケモモを拾った。たくさんのコケモモを器に入れて、カリタは聞く。

「これを探しに、昨日は飛び出したんですか？」
「いやあれは……その……」
「その？」

セヴェリは何かを決意したように、うなずいた。

「その話は、食べてから、ゆっくりしよう。料理、手伝うよ」
「じゃあ、旦那様は、まず、手をピカピカに洗ってきてください」
「仰せのままに」

ふふっと笑って、カリタはいそいそと鍋の前に移動した。

今のうちに、急いでベーコンを入れなきゃ。