ヒロインは辞退したいと思います。

９

「魔法の花を見つけてみせます！」
　
　そう宣言したのは、昨日のこと。
　”魔法の花”の在処は、知っている。
　――と思っていたけど、小説で具体的に説明されていたわけじゃなかったのを思い出した。

「リヴィア様、一体何を考えているのですか？」

　ぼんやりしている私に、デジャヴなセリフを吐いたのは、ペラジー・ジェローム侯爵令嬢。
　アンリエット様の取り巻きの一人だ。
　最近は、いきなりアンリエット様に近づいてきた私を警戒してか、アンリエット様と私がいる時には近づいてもこないけど。

「何、とは？」
　
　言いたいことは分かったけど、ペラジー様とはあまり話したくなかった。

「アンリエット様に取り入って、何がしたいのかしら？　下賤なヒトの考えることは、本当にわからないわ。殿下の寵愛を受けるのも、体を使ってるくらいだものね？」

　ペラジー様も、リヴィアをいじめた罪で、『学園の恋花』では断罪されていた一人だ。
　このペラジー様は、本当に意地が悪いことしか言わない。
　そもそも私と殿下の噂に尾ひれがついたのは、このペラジー様の発言によるものが大きいと思っている。
　殿下と私に体の関係などないのに！
　前世の記憶を取り戻すまでの私は、さめざめ泣くしかなかったんだけど。

「申し訳ありません。私には、高貴な方のおっしゃることは、理解できないのです。失礼します」

　否定したって、また違う悪口を言われるだけだ。
　こういうのは、相手にしないに限る。

「待ちなさい。貴方みたいな、身持ちの悪い相手が、殿下の相手をするなんて許せないのよ！」

　頬に痛みが走る。
　ペラジー様の顔が、真っ赤に興奮していた。
　……ペラジー様は単純に、アンリエット様の取り巻きとして怒ってるんじゃなかったんだ？
　
「殿下のことをお慕いされているんですね？」
　　
　頬を押さえたまま尋ねると、ペラジー様がギラギラと私を睨む。

「あの素晴らしい殿下を慕わない令嬢なんていませんわ！」
　
　いますけどね。

「ペラジー様は、殿下の婚約者になりたいんですね？」
「な、何を言っていますの？！　あ、アンリエット様に不敬よ！？」

　先ほど、怒りで赤らんでいた顔が、耳から赤く染まっていく。
　あ。
　馬鹿殿下の婚約者に、ペラジー様ってぴったりかもしれない。
　身分も、私の満足度も。
　殿下とペラジー様の物語は読みたいとは思わないけど。

　魔法の花が見つからなかったときの保険として、ヒロインをペラジー様にすり替えるって、アリかも。