【完結】目覚めたら男爵家令息の騎士に食べられていた件

レイーアの戸惑い⑨

　クーン男爵家の応接間にある一人の肖像画を、レイーアはじっと見る。
　どこかで見たような気がする人物だった。
「レイーア、どうかしましたか？」
　マットの言葉に、レイーアは絵を指差す。
「彼女は、どなた？」

　マットが苦笑する。
「あれは、僕が幼少の頃の肖像です。幼い頃は、よく女の子に間違われたものですけれど」
「ごめんなさい。……とても可愛らしかったから。それに……」
「それに？」
　マットの問いかけに、レイーアは遠い目をする。

「昔、会ったことのある女の子に良く似ている気がして」
　あ、とマットが声を漏らす。
「えーっと、レイーア。その女の子には、いつ会ったのか覚えてる？」
　んー、と考え込んだレイーアが、顔をあげた。
「たぶん、高等部の時だわ。……でも、どうして会ったのかしら？」

「それは、まだ中等部だった僕が、レイーアに会いに行ったんだ」
　マットの言葉に、レイーアは目をぱちぱちと瞬かせる。
「どうして？」
「オッホン」
　クーン男爵の咳払いに、レイーアは視線をクーン男爵に向けた。

「それはそうと、レイーアさんはどんなドレスが好みかしら？」
　レイーアはクーン男爵婦人の言葉に慌てる。
「あ、あの……ドレスは私が自分で作りますので！」
　クーン男爵夫妻が目を丸くする。
　レイーアだって、いっぱしの令嬢が言う台詞じゃないことは重々理解している。
　でも、これがレイーアの生活だった。だから、もしドレスを着るとしても、自分で作ろうと思っていた。

「レイーア。ドレスは僕が用意するよ」
　マットの言葉に、レイーアはうつむく。
「私の家で用意しなければいけないものですから……」
「いいえ！　レイーアさんはもう我が家の娘だわ！　だから、クーン家で用意させてちょうだい！　もし、作りたいドレスの形があるのなら教えてちょうだいね？」
　クーン男爵夫人がレイーアの手を取ると、レイーアの目に涙が浮かぶ。

「ありがとうございます、お義母様」
「いいえ。……どうか末長く、マットをコントロールして……」
　クーン男爵夫人の言葉に、クーン男爵がまた咳払いをした。
「えーっと、お義母様、今何と？」
「いいえ！　何でもないわ！　何色のドレスが似合うかしら？」
　フフフ、と微笑むクーン男爵夫人に、レイーアは曖昧に首をかしげた。自分に似合う色などあまり考えたこともなかった。

「白だよ。ピュアなレイーアには白が似合う」
　マットの言葉に、クーン男爵夫妻が確かに、と頷いた。
　レイーアはピュアと言われたことに、戸惑いしかなかった。
　何しろガリヴァ家の状況のせいで、現実的に生きてきたつもりだったからだ。