【完結】目覚めたら男爵家令息の騎士に食べられていた件

マディー・ガリヴァの憂鬱③

「ねえ、マディー。我が弟よ」
　休暇明け、教室に来るなり親しげにマットに話しかけられて、マディーは意味がわからなかった。

　まず、マットとは２週間前から距離をとっていたはずで、親しげに話しかけられるはずもないと思うのだ。むしろあれだけ避けたのだ、遠慮してほしい。
　それに、マディーはマットの弟になった記憶はない。
　例えそれがマットがマディーの姉レイーアにロックオンしたからの結果だとしても、まだ１３才。結婚するには早すぎる。

　それから、昨日までの休暇中、実家で姉に念のため聞いてみたが、マットと接触した様子は全くなかった。
　だから、一体何をもってしてマットがマディーを弟と言っているのかわからなかった。
　
「弟になったつもりはない」
　マディーはきっぱりと告げた。
　この１ヶ月で、マットの頭が悪くないことは理解している。それだけ言えば十分だろうと思っている。

「あ、レイーアさんをとられたことに拗ねてるんだね！」
　マディーにはマットの言葉が全く理解できなかった。
「姉上に昨日聞いたが、マットとは会ったこともないと言っていた」
　マットが顔を伏せる。

　事実を突きつけられて、マットもあり得ない事実を言えなくなったんだろうと、マディーは理解した。
　マットが顔を上げた。その顔が、微笑んでいた。
　マディーは、意味がわからなかった。

「レイーアさんの口から、僕の名前が出るなんて！」
「いや、出たわけじゃないから。俺が名前出しただけだから！」
　マディーは否定した。だが、マットは微笑んだまま首をふる。
「レイーアさんの話題になったってことが重要だよ！」
「いや、そんな人知らないって言われてただけだぞ！」

　マディーの言葉に、マットが満面の笑みになる。
「僕のことを意識してくれてるってことだよね！」
　こいつ、やべぇ。
　マディーはまともに会話することを諦めた。

「それでね、我が弟に報告したいことがあって」
　マディーは返事をしなかった。とりあえず目をそらした。嫌な予感しかしなかった。
　マットはそんなマディーの様子を気にした様子もなく、口を開く。

「父上と母上に、レイーアさんと婚約したいって言ったら、覚悟を問われたんだ！」
　マディーは眩暈がした。
　全く意味がわからなかった。

「か、覚悟って？」
　とりあえず、気になったのでマディーは尋ねた。
　マットが遠くを見る。
「まだ婚約には早いんじゃないかって」
　まともな内容でマディーはホッとした。マットの両親は間違いなくまともらしい。

「で、それのどこが覚悟を問われたことになるんだ？」
　マディーの問いかけに、マットが悲しい目をマディーに向けた。
　美少年が目を潤ませていると、マディーは自分が悪いことをしているような気分になる。
「だって、愛し合っている僕らをすんなりとは認めないってことでしょう？」
　こいつ、やべぇ。
　マディーは、再度確信した。