魔法学無双

第一章 駆け出し冒険者は博物学者

#45

「無事ぶじですか？」

「大丈夫だいじょうぶですか？」とか、「怪我けがはないですか？」とか、言いい様ようは他ほかにもあったかもしれない。しかし大丈夫だいじょうぶじゃないことは一目瞭然いちもくりょうぜんだし、怪我けがをしていることも見みれば分わかる。結局けっきょく、色々いろいろな意味いみを込こめて「無事ぶじですか？」と聞きいたのである。

「何なんとか、ね。有難ありがとう。キミは見みた目めに反はんして強つよいのね」

「『見みた目めに反はんして』は余計よけいですよ」

「あはは、そうだね」

「取とり敢あえず、酷ひどい状態じょうたいみたいですので、〔治癒ちゆ〕と〔回復かいふく〕の魔法まほうをかけたいと思おもいますが、受うけ入いれてもらえますか？」

「勿論もちろんよ。むしろ謝礼しゃれいが出来できるかどうかの方ほうが心配しんぱいだわ」

「それもこれも、全部ぜんぶ地上ちじょうに戻もどってからにしましょう」

治療ちりょうの魔法まほうをかけた後あと、豚鬼オークどもの魔石ませきを抜ぬいて、そして第九階層だいきゅうかいそうの拠点きょてんに戻もどることにした。ただ女性じょせい冒険者ぼうけんしゃたちは丸腰まるごしの為ため、気休きやすめでしかないが小鬼ゴブリンが持もっていた小剣ショートソードなどを渡わたしておいた。

「戦闘せんとうになったら守まもり切きれる自信じしんがありません。ただ走はしって逃にげることだけを考かんがえてください。それから、もし万一まんいち俺おれを含ふくめ自分じぶん以外いがいの誰だれかが足あしを止とめなければならない状況じょうきょうに陥おちいったとしても、自分じぶんは足あしを止とめることなくそのまま走はしり抜ぬけてください」

「見捨みすてろ、ってこと？」

「今いまの皆みなさんの状態じょうたいを考かんがえてください。御自身ごじしんのことを考かんがえるので精一杯せいいっぱいの筈はずです。仲間なかまを見殺みごろしにすることは、生いき残のこってから存分ぞんぶんに悔くいれば良よいんです。

けど足あしを止とめたら後悔こうかいすることさえ出来できなくなりますよ」

寧むしろ、現在げんざいいる第十二階層だいじゅうにかいそうや第十一階層だいじゅういっかいそうならまだ守まもりながら戦たたかう余地よちがある。

けど、第十階層だいじゅっかいそうは身みを隠かくす場所ばしょもない。武装ぶそうもなく心こころも萎なえている女冒険者おんなぼうけんしゃなど、小鬼ゴブリンにとっては狩かりの獲物えものでしかない。だからただひたすらに、走はしることだけを彼女かのじょらに要求ようきゅうしたのである。

◇◆◇　◆◇◆
何本かの矢やを受うけながら、それでも一人ひとりも欠かけずに第九階層だいきゅうかいそうに辿たどり着ついたのは、やはり「生いきたい」という執念しゅうねんの成なせる業わざか。

拠点きょてんに戻もどり、例いつの幕まくと罠トラップをセットし、そして「トト」の横棒よこぼう部分ぶぶんに彼女かのじょらを招まねき、改あらためて治療ちりょう魔法まほうを施ほどこした。

「改あらためて、有難ありがとう。あたしはエミリー」

「うちはスー」

「私わたしはルイスよ」

「改あらためて、エミリー、スー、ルイス。俺おれはアレク。“飛とび剣けん”のアレクという二ふたつ名なも頂いただいています。

で、早速さっそくですがこれからの行動こうどう予定よていですが。

まず今日きょうはここで仮眠かみんを取とります。ある程度ていど体力たいりょくが回復かいふくしたら、地上ちじょうを目指めざしましょう。

女性じょせいの服ふくはありませんが、布地ぬのじはちょっと多おおめに持もってきていますので、肌はだを隠かくす足たしにはなると思おもいます」

「何なにから何なにまで有難ありがう。けど、そこまでしてもらわなくても大丈夫だいじょうぶよ。冒険者ぼうけんしゃは自己責任じこせきにん、でしょ？」

「そうかもしれませんが、ここで突つき放はなしたら寝覚ねざめが悪わるいです」

「正直しょうじきに言いって、謝礼しゃれいを払はらう余地よちもないのよ。オークどもとの戦たたかいの所為せいで、路銀ろぎんも全すべて落おとしちゃってるしね」

「なら、全すべてが終おわった後あとで、ハティスの街まちのセラの孤児院こじいんを訪たずねてください。そこで改あらためて今回こんかいの報酬ほうしゅうについて話はなし合あいましょう。その時ときもお金かねがないのなら、働はたらいて返かえしてもらうということで」

「君きみは孤児こじなの？」

「否いなえ……、いえ、そんなもんです」

「分わかったわ。まずは地上ちじょうに戻もどる。

そして、あたしたちはハティスの街まちに行いく。

そこで、今回こんかいの報酬ほうしゅうを支払しはらう。

それで良よいのね？」

「はい」

話はなが纏まとまったところで、〔無限むげんインベン収納しゅうのうトリー〕から鍋なべと水みず、猪肉ししにくの塩漬しおづけ、干ほし椎茸しいたけを始はじめとした乾燥かんそう野菜やさいも鍋なべに放ほうり込こんで一緒いっしょくたに煮にた。岩塩がんえんで味あじを調ととのえる。そして“すいとん”を適当てきとうに切きって鍋なべに放ほうり込こむ。

また、片手鍋かたてなべに水みずと茶葉ちゃば、それに蒸留酒じょうりゅうしゅを心持こころもち多おおめに入いれ、火ひにかけて余分よぶんな酒精アルコールを飛とばした。茶漉ちゃこしはないけど充分じゅうぶんリラックス出来できる。

「……ここ、迷宮ダンジョンよね？」

「なんでこんなに持もってるの？」

「やっぱ食しょくは基本きほんでしょ？」

「いや、その一言ひとことで済すますのは絶対ぜったい何なにか間違まちがってる」

とにもかくにも、この煮込にこみすいとんは結構けっこう好評こうひょうだった。

◇◆◇　◆◇◆
『ト』の横棒よこぼう部分ぶぶんで女性陣じょせいじんを休やすませ、俺おれは縦棒たてぼうの突どん詰づまりの部分ぶぶんで仮眠かみんを取とった。

そして四時間よじかん後、いつも通り起おきて、女性陣じょせいじんを起おこし、水みずを分わけて顔かおを洗あらわせ、堅かたパンと温あたためた|ミルクで軽食けいしょくを取とった。

「あ、食後しょくごにこれを一粒ひとつぶずつ舐なめてください」

「なに？ これ」

「疲労回復ひろうかいふく効果こうかのある魔法薬まほうやくです」

嘘うそ。正解せいかいは、ビタミン飴トローチです。

けど、嗜好品しこうひんとしても味あじが良よいので、皆みんな二ふたつ目めを欲ほしがった（俺おれの備蓄びちくだ！）。

そして拠点きょてんを引ひき払はらい、地上ちじょうを目指めざす。

「これからの道程みちのりは、皆みなさんにも戦たたかってもらいます」

「え？」

「勿論もちろん先頭せんとうに立たって、という訳わけではありません。後方警戒こうほうけいかいを|お願いします。

余計よけいな戦闘せんとうは極力避きょくりょくさけ、最短さいたんルートで地上ちじょうを目指めざします」

「わかったわ。アレク君くんの背中せなかは私わたしたちが守まもる」

あえて彼女かのじょらを戦たたかわせることにしたのは、（実際じっさい集団戦闘しゅうだんせんとうを考かんがえると哨戒役しょうかいやくが必要ひつようだったというのもあるが）仕事しごとをさせることで、余計よけいなことを考かんがえさせないようにしたというのが大おおきい。

女おんなだけで『鬼おにの迷宮ダンジョン』に挑戦ちょうせんし、挙句あげく女おんなの天敵てんてきたるオークに負まけ、これから凌辱りょうじょくされるという間際まぎわにまだ成長期せいちょうきも碌ろくに始はじまっていないような子供こどもに助たすけられ、食事しょくじと寝床ねどこを提供ていきょうしてもらい、曲まがり成なりにも武器ぶきを貸かしてもらい、更さらには地上ちじょうまで送おくってもらう。女おんなとして、大人おとなとして、冒険者ぼうけんしゃとして、自信じしんを喪うしなっても仕方しかたがない。

だから仕事しごとを与あたえることで、くだらないことを考かんがえさせないようにしたのだ。

帰路きろ、何度なんどか戦闘せんとうに遭遇そうぐうした。後方こうほうからの襲撃しゅうげきもあった。けど、彼女かのじょらが初撃しょげきを食くい止とめてくれたおかげで、苦無くないで危あぶなげなく片付かたづいた。

上層階じょうそうかいへ行いけば、それだけ出現しゅつげんする魔物まものの数かずは減へる。

それだけ危険きけんは減へり、油断ゆだんは出来できないものの気分きぶんは楽らくになる。

危険きけんが減へることが即すなわち、日常にちじょうが直すぐ傍そばまで来きているということ。

何なんだかんだ言いって、女性陣じょせいじんの眼差まなざしに力ちからが戻もどりつつあった。

◇◆◇　◆◇◆

地上ちじょうに着ついたら、既すでに夜よるだった。

「何なにから何なにまで有難ありがう」

「それ、何回目なんかいめです？」

「何回なんかいでも言いうよ。生いきてるから言いえるよ。

生いきてる限かぎり言いい続つづけるよ。

有難ありがう。私わたしたちは、アレク君くんのおかげで生いき延のびられた」

とはいえ彼女かのじょらは一文いちもんなし。ハティスまでの路銀ろぎんとして幾許いくばくかの金貨きんかと、干ほし肉にくとビタミン飴あめを少すこし分わけた。

「これは貸かしただけですから。後あとで必かならず返かえしてくださいよ」

「ええ必かならず。命いのちを救すくってくれた謝礼しゃれいも込こみでね」