【完結】魔力０の書道家が、底辺職から魔術師に成り上がるまで～異世界転移した先で、僕は魔法陣と出会った～

最終章：大魔王討伐

第56話 魔術師として

　魔王城五階の最奥で、仕掛けが施された大広間に突き当たった。四人が大広間に入った途端、入口が固く閉ざされる。そして室内に落とされた影から次々と魔物が現れた。
　ドロリスはいたって冷静な様子だ。

「凝った仕掛けからして、ここが中間地点のようだな」

　ソチネはあたりを見回し、汗を一筋垂らす。

「手ごわい魔物ばっかりね。それに、ここを突破するには高度な仕掛けを解く必要がある。でも悠長に謎解きをする時間も余裕も魔物たちは与えてくれない。ふうん。厄介じゃない」

　リヴィルとドロリスが魔物を倒しに行く中、ソチネは朝陽に近寄り、ニパッと笑った。

「じゃ、仕掛けはアサヒに任せるねー！」
「えっ、僕ですか？　ソチネさんではなく？」
「仕方ないじゃない」

　仕掛けを解くためには、複雑で巨大な魔法陣を展開しなければいけないのだとソチネは言った。ソチネが描くのが一番手っ取り早いのだが、部屋に湧き続ける手ごわい魔物の相手を二人だけに任せるのはさすがに負担が大きすぎる。ソチネも戦闘に加わる必要があるので、謎解きをする仕事を朝陽に任せたいらしい。

　緊張と不安が入り混じるものの、こんなに重大な大仕事を任せてもらえたことが誇らしかった朝陽は、ガクガク震えながらも力強く頷いた。

「が、頑張ります！」
「ありがとう！　アサヒならきっとできるわ！　魔物がアサヒの邪魔をしないように、私たちも精一杯戦うから！」

　魔物の悲鳴や仲間の雄たけびが響き渡る空間で、朝陽は深く息を吸った。

（この部屋のどこかに、六階に繋がる階段が隠されているはずだ。おそらく強い魔法か魔術が使われている。それを破れるくらい強力で、かつこの広い空間全てに行き届く広範囲の魔法陣を描かなきゃいけない……。なるほど、これは大変だぞ）

　魔術師ソロモンの魔術書に、魔族の魔術を打ち破る魔法陣があったことを覚えていた朝陽は、それをベースに自分なりにアレンジを考える。

（もっと力を強めるために、術式をより強いものに書き換えよう。それと儀式に使う薬草の量の調整と、魔法陣を展開するために使う魔法スクロールを自作して……。儀式の範囲を広げるために、魔法陣を四つ描き足そう。あとはペンタクルを――）

　時たま、魔物が朝陽に攻撃をしかけてきたり、魔物が放った飛び道具が飛んで来たりした。
　朝陽はペンを走らせながらそれらをヒョイと躱し、苦笑いをする。

（毎日ソチネさんの突進を避けてたのが、こんなところで活かされるなんて）

　魔法陣の案は固まった。あとは魔法陣を描き、儀式を始めるだけだ。朝陽は大慌てで儀式の準備を進めた。

　一時間……二時間……朝陽が巨大な魔法陣を描き上げるまで、ソチネたちは休む間もなく戦い続けた。その間、メンバーの誰もが、急かすようなこともしなければ、弱音を漏らすこともしなかった。

　六時間が経ってやっと、朝陽が魔法陣を完成させた。集中力と魔力をがっつり使ったのか、朝陽は汗だくになって肩で息をしている。しかし一時も休まず、朝陽は「水星の第五」ペンタクルを掲げて呪文を唱えた。

「トヴィ・スィム・ドクァ・ラムルァ・ボクノァ・パスパ・ヨルムティ・シトリー・ヒムァイ・ビェムアウ・テァラト・タハマ・ス」

　ペンタクルが光を放ったタイミングで、朝陽完全オリジナルの魔法スクロール「無影」を勢いよく広げた。

　魔法陣が発動した瞬間、大広間が静寂に包まれる。

「え……？」

　戦っていた仲間たちは、湧き続ける魔物の波がピタリと止んだことに動揺しているようだった。
　仲間の視線が、消滅しつつある魔法陣の中央に立っている朝陽と、さきほどまでなかった階段に向けられる。

「儀式……成功したのね……」

　ソチネの言葉を聞き、ドロリスとリヴィルは深いため息を吐き壁にもたれかかった。ソチネもその場にへたり込み、パンパンになっているふくらはぎを揉みほぐした。

　そんな彼らを、朝陽は一人ずつケアしていく。

「お待たせしてすみませんでした……。ソチネさん、大きなケガはありませんか？」
「うん、さっき自分で治癒したから大丈夫よ。アサヒは大丈夫？」
「僕は皆さんに守ってもらってたんで無傷です」

　ソチネはにっこり笑い、朝陽の腕にしがみつく。

「ねえ、今日はここで休憩をたっぷり取りましょ」
「そうですね。今日はみなさんに無理させちゃいましたし、存分にお休みください。あとは大魔王の間に直行するだけですし」

　ホールドされた腕を引き抜こうと悪戦苦闘している朝陽が何気なくそんなことを言ったので、ソチネは目を瞬いた。

「アサヒ、何言ってるの？　ここはまだ中間地点よ。大魔王までに倒さなきゃいけない敵はたぁっぷりいるの」

　二人の会話を聞いていたリヴィルは呆れてため息を吐き、ドロリスは無表情で朝陽を凝視していた。
　仲間の視線に気付いた朝陽は、「あっ」と唇に指を添える。

「どうしてこんな変な雰囲気なのかと思ったら。すみません、言い忘れていました」
「……？」

　朝陽は、先ほど現れたばかりの階段を指さし、サラッと言った。

「繋げときました。ここと、大魔王の間――つまり目的地に」。

　ソチネは勢いよく立ち上がり、朝陽が描いた魔法陣の痕跡に目を凝らした。

「……アサヒ、あなた……。え？　嘘、あなたって子はほんとに……」

　息を呑むソチネに、リヴィルとドロリスが尋ねる。

「ソロモン。アサヒが一体何をしたのか、私たちにも教えろ」
「きっとまた無茶をしたんだろう」

　ソチネは、そこらへんに落ちていた魔物の骨で魔法陣の痕跡をなぞる。

「複数の魔術が複雑に絡み合っているわね……。結論から言うと、アサヒは隠された階段を見つけ出し、その階段を最上階まで直通のものに作り変えてしまった。それに……この空間に無限湧きしていた魔物を消滅させたのもアサヒだわ。変わった魔術が練り込まれてる……」
「あっ、初めて完全オリジナルの魔法スクロール作ってみたんです！　この部屋の魔物は影から湧いていたんで、影を無くせば湧かないだろうなーと思いまして」

　照れくさそうに頭を掻きながら応える朝陽。
　ソチネがボソッと呟く。

「私、こんな魔術教えてない」

　そして朝陽の胸ぐらを掴み、ぐあんぐあん揺らした。

「あなた、私以外の魔術師に教わってるでしょ!!　こっ、この浮気者おぉおぉっ!!」
「へっ!?　そんなわけないじゃないですか!!」
「じゃあどうしてこんな魔法陣描けたの!?　私が教えてないものばっかり!!」
「えっ、えっと。え。いや、だって」

　考えがまとまらないまま、朝陽はとりあえず説明しようとした。

「無限湧きする魔物と戦うの大変そうだったし、この調子で地道に進んでたら、さすがのみなさんでもヘロヘロになっちゃうなーって思ったから……」
「思ったから？」
「この魔法陣を作りました」

　ソチネはぎこちない笑みを貼り付け、リヴィルに声をかける。

「ねえリヴィル。昔の私もこんな感じだったの？」
「己の偉業に気付かないところがそっくりだ。天賦の才を持つ者は皆このような感じなのだろう」

　ドロリスも、とんでもないことをしているのに全く自覚がない朝陽に呆れ、クスクス笑っている。

「あの魔法陣、発表すれば世界が震撼するだろうな。大魔王城で通用したとなれば猶更だ」

　朝陽にとっては、喜んでもらえると思ってやっただけのことだったのだが、仲間は喜ぶよりも驚きや感心の方が大きかったようだ。期待していた反応ではなかったのが少し残念で、朝陽は不満げに唇を尖らせた。