【完結】捨てられた双子のセカンドライフ

合宿編：二週目・基礎特訓

【４０２話】合宿２週目

２週目はS級冒険者にしてはまともな特訓だった。基礎を教え、悪いクセを矯正し、実践で体に覚えさせていく。S級冒険者が生徒たちに攻撃を与えることはないので床に血が落ちることもなかった。生徒たちは真剣に、教わったことを吸収しようと何度も武器を構えた。

◇◇◇

「アーサー。あなた、５本同時に矢を射てみたくなぁい？」

「え！！射たいー！！！」

基礎訓練５日目、カトリナ曰く"訛っていた"アーサーの弓術はしっかり鍛えなおされ、今では威力も命中力も見違えるほど洗練されていた。おめがねに敵ったのか、ニコニコしながらカトリナがアーサーに声をかける。アーサーはパッと顔を輝かせて頷いた。

「僕ね！実はひとりで５本同時の練習やってみたことあるんだけど、上手にできなかったんだー！ヒョロヒョロ～って途中で矢が落ちちゃったり、飛んでも威力が乗ってないから意味がなくって」

「５本同時は３本同時と難しさがケタ違いだからァ。独学じゃなかなかできないわ。私がじっくり教えてあげる。ただし、とっても大変よォ？両手の皮がズルムケになるだろうから、エリクサーをたっぷり持参してねェ」

「わーーーい！！！やったぁやったぁ！！」

「カトリナさん。わ、わたしは…？」

隣で羨ましそうに聞き耳を立てていたライラがおそるおそる声をかけた。カトリナは彼女を見てまたニッコリ笑い首を横に振った。

「ライラ。あなたと５本同時は相性が悪いわァ。ただでさえ動揺したら命中率がガクンと下がるんですもの。当たらない矢が何本増えても同じよ」

「うぅ…」

ライラがしょぼんとうなだれると、カトリナがライラの方に手を置いた。

「でも、アーサーにはできなくてあなたにできることがあるの。やってみる？」

「え？アーサーにできなくて私にできること？そ、そんなものあるのかなあ…」

「もちろんあるわ。あなたはアーサーより弓を引く速さがずっと速い。今は３連射ができるけど、鍛えたら５連射くらいできる素質がありそうなのよねェ。それは私にもできないことだから、教えられるのは４連射までだけど…やってみる？」

「ややややりたいです！！！！」

弓を引く速さにはライラ自身も自信があった。そこを認めてもらえたことが嬉しく、さらに新しい技を教えてもらえるとあって大喜びだ。

「ライラも、腕がちぎれるほど苦しいと思うけれどがんばってね。まぁ、あなたたちの痛み耐性じゃそのくらい平気でしょうけど」

その日から２日間、アーサーとライラは新技を習得するために血反吐を吐く思いで弓を引いた。もちろんS級冒険者レベルの技を２日（しかも半日授業）で習得できるはずもなく、二人は夕食後もカトリナに師事を乞うたがそれでも当然間に合わない。

「まあ、とっても難しい技だから仕方ないわァ。合宿中はいつでも教えてあげるけど、たぶん完璧に習得するには時間が足りなさすぎるから、帰ってからは自主練習あるのみね」

◇◇◇

リアーナに魔法を教わっているモニカ、クラリッサ、ライラは、それぞれ実力にかなりの差があった。リアーナは一人一人に基礎練習メニューを与えて黙々と地味できつい時間を過ごさせた。孤独で地味な基礎練習は体力も精神も削られる。うまくいかないときはとことんうまくいかず、苦しみながらも生徒たちは基礎練習に取り組んだ。

モニカはとにかく繊細な魔法コントロールが苦手なので、極めて弱い魔法を持続的に発動する練習をさせられていた。はじめは苦戦していたが、半日とたたずに魔女の森での特訓で見せた"魔力の深淵"に辿り着く。杖と一体化して、真っ白な空間にぽつんと座っているような感覚になった。あまりに深く入りすぎたモニカは特訓が終わってもボォっとしていた。

リアーナは、一種類の魔法を極小で持続できるようになったモニカに次の課題を出した。全属性の極小魔法を５分おきに切り替えて発動しろというものだ。極小のまま魔法を切り替えるのはかなりの集中力が必要で、一日が終わるとモニカは疲れ果ててお風呂に入るのもいやがった。

５分ができるようになったら３分おき、３分ができるようになったら１分おき、１分ができるようになったら３０秒おき…と、リアーナはモニカがクリアするほど厳しい課題を言い渡した。

「おおー！モニカ！３０秒おきでもずいぶんきれいに切り替えられるようになってんじゃねーか！！苦手な土魔法のときはあやしいけど…まあ合格だ！！」

「やったぁー…」

リアーナに合格をもらい、モニカはぐったりと地面に寝転んだ。心地よい潮風がモニカの頬を撫でる。もうこのまま眠ってしまいたい…と考えていると、リアーナが彼女の顔を覗き込んでニカッと笑った。

「よし！じゃあ次は１０秒おきな！」

「…え？」

「聞こえなかったかー？次は１０秒おきに極小魔法切り替え練習だ！ほら起きろ起きろ～」

「え…しかも今から…？」

「当たり前だろー？あと夕飯まであと２時間あるんだからな！」

「ふぁー…」

モニカは白目をむいて微動だにしなくなった。それでもお構いなしにリアーナは彼女の手を引いて無理やり起き上らせる。魂の抜けたモニカを木にもたれさせ、「じゃ、がんばれよー！」と手を振ってクラリッサの元へ走っていった。

リアーナと１０分ほど話し込んでいたクラリッサは、突然顔を真っ青にして「また難易度上がってません？！」と叫んでいた。リアーナが何を言ったのかは分からないが、そのあとクラリッサは「もういやぁぁぁ！！」と大声をあげながらその場から逃走した。（５分後、ボロボロになったクラリッサを肩に抱いてリアーナが戻ってきた）