【完結】花が結んだあやかしとの縁

大切なモノ

５４話 連れてきたモノ

今日も今日とて終電の電車に揺られて帰宅する。体重い。疲れた。今すぐ寝たい。薄雪と綾目に会いたい。

《次はーー……》

最寄り駅がアナウンスされ、私は重い鞄を持ってドアの前に立つ。電車が止まり、ドアが開く。のろのろと下車してボロアパートへ歩いていく。ああ、寒。息が白いや。

玄関のドアの鍵を開けながら、私はひとりでクスっと笑った。家へ帰ることがこんなに楽しみになるなんて。待ってくれてる人たちがいるって、こんなに嬉しいことなんだ。

「ただいまー！」

靴を乱雑に脱ぎ捨てながら大声で叫ぶと、リビングから「あ！帰ってきた！」と言っている綾目の声が聞こえてきた。

「花雫ー！！おかえりー！！」

「おかえりなさい花……」

「ん？どうしたの薄雪」

名前を言う前に黙り込んでしまった薄雪に私は首を傾げた。彼は私を睨みつけている。あれ…私またなんか不機嫌になるようなことしちゃった…？心当たりがない…。

「なんてモノを連れてきているのですか」

「え？」

よく見ると薄雪と目が合わない。薄雪が睨んでるのは私じゃない。視線は私の後ろ…。

「見てはいけません！」

何気なく振り返ってしまった。

私のうしろにいた人と目が合った。中島さまの庭にいた女性。彼女は私を見てニヤァ…と気味の悪い笑みを浮かべた。

「私を見てくれた。私に話しかけてくれた。私の話を聞いてくれた」

「……」

以前話した時と明らかに形相が違う。恐ろしく寒気がする。よく見ると彼女の目は瞳孔が細かった。これはあやかしの…。

「あなたを愛します。骨の髄まで愛します」

「な…に…言ってるの…？」

「だから私だけを見て」

「花雫から離れなさい！」

薄雪が扇子を広げ風を放つ。女性のあやかしは私を盾にして風を避けた。薄雪は舌打ちをして私を奪い返そうと手を伸ばす。その手を掴む前に、私はそれに唇を奪われた。

「ふ…」

あやかしが息を吸う。力が抜けていく。意識が遠のく。寒い。…そして私の視界が真っ暗になった。