【完結】ぽっちゃり好きの望まない青春

第二章 友人と恋人

第十三話

　予定がない日曜日は、親の店でバイトをする。散財した分は働いて取り戻さないとな。
　と言っても相変わらず暇なので、スタッフルームのパソコンを起動して、「熟女」「巨乳」「ぽっちゃり」と打ち込み検索をかける。

　言っておくが、俺は熟女好きではない。お姉さんが好きなのだ。しかし「お姉さん」で検索すると、二十代前半くらいの女性がヒットしてしまう。俺が求めているのは二十代後半から三十代前半なので、「お姉さん」ではなく「熟女」で検索するしかない。

　ぽっちゃりお姉さんのふわふわに、荒んだ心が癒される。
　はあ。ぷにぷにの女の人に慰めてもらいたい。辛かったね、と頭を撫でてもらいたい。骨ばっていない柔らかい腕の中に包まれたい。

「あれ？　誰もいない？」
「ほんとだ。すみませーん！」
「……」
「あれ？　今日定休日？」
「う、ううん。営業日だと思うけど……。すみませーん!!」
「……へっ？　あ、やべ！　はーい！」

　また夢中になりすぎて、来客に気付かなかった。
　急いで靴を履いてホールに出ると、そこには花崎さんと酒井さん、中迫さんが立っていた。

「え!?」

　目を丸くしている俺に、花崎さんがもじもじと手を振る。

「急にごめんね？　今日このグループで遊んでて、話の流れで南君のお店に行こうってなって」
「そ、そうなんだ」
「迷惑だったかな……？」

　不安げに視線を送る彼女に、俺は首を横に振った。

「全然。来てくれてありがとう。好きなとこ座って」
「わ、ありがとう」

　花崎さんたちが腰かけた一番景色の良い席に、俺は温かいお茶をテーブルへ置き、注文を取る。さすがはスタイルを気にしている女子だけあって、三人はヘルシー定食を頼んだ。
　五穀米に豚汁、サラダと漬物、サバの煮付けが載せられたトレーを、ひとつずつ運んでいく。

　女子たちは「わー！　おいしそうー！」と顔をほころばせ、各々「いただきまーす」と手を合わせて、料理を口に付ける。

「わ！　おいしい！」
「これ、南君が作ったの!?」

　花崎さんと酒井さんが、口に手を当てて俺に尋ねた。こんなおいしい料理を作れるなんて、と感心している様子だ。

「違う違う！　親が仕込んだ料理を、温めて出してるだけだよ」
「そうなんだね！　南君のお父さんとお母さんの料理おいしいー！」

　中迫さんがそう言って、サバの煮付けをポイと口の中に放り込み、「ん～」と舌鼓を打つ。こんなに喜んでもらえたら、俺だってすごく嬉しい。
　三人以外に客がいなかったので、俺は空いている椅子に座り会話の中へ入った。

「もうすぐ体育祭だよね？　もういやぁ」

　酒井さんがうんざりした表情を浮かべた。「実理、運動苦手だもんね」と中迫さんが相槌を打つと、酒井さんは頷く。

「運動嫌いなんだもん。走るの遅いし、どんくさいから、絶対クラスで迷惑かけちゃうよ」

　そんなことを気にしているのかと、俺は内心驚いた。

「迷惑だなんて誰も思わないって。うちのクラス、男子も運動系の人少ないし。たとえば、七岡は吹奏楽部、木渕と俺は帰宅部」
「でもぉ～」
「実理の分まで、私と翔子が頑張るよ。だから楽しもう」

　花崎さんが励ますと、酒井さんが「うん～」と低い声で唸った。本気で運動が好きじゃないようだ。それにきっと責任感が強いのだろう。俺も運動は得意じゃないが、最下位がどうしたという心持ちで挑むつもりだ。

　話に花を咲かせていると、子ども連れの家族が店に入ってきた。
　俺は「いらっしゃいませー」と声掛けをして、彼らに注文を取りに行く。席を離れる時に花崎さんたちに手を振ると、三人は笑顔で「がんばってー」と手を振り返してくれた。

　家族連れの注文を取っている時、俺はふと気が付いた。
　そう言えば花崎さんたち、料理が届いてからさっきまで、一度もスマホを触らなかったな。