幼女助けたら幼女になっちゃいました！！

２話 始業式と地獄の自己紹介

小学校の入学式は人生で一番ワクワクが止まらない式典だと思う。これからの生活が楽しみで仕方がないからだ。友達いっぱいいっぱい作って、たくさん勉強してなどと夢に頭がいっぱいになる。
しかし、そんな夢のような祭典で僕の心をへし折る事件が起きた。
「１年３組の担任をつとめます。佐藤　翔太朗です！よろしくお願いします」
担任の紹介の場に現れたのは、仲の良かった大学時代のサークルの後輩だった。
佐藤とはもう一人を含めて３人で特に仲良くしていた。３人で酒を浴びるように飲みながら、朝までカラオケを歌って次の日の授業にフラフラになっていってサークルの後輩に怒られたのは良い思い出だ。
佐藤が教育学部だったのは聞いていたが、本当に教師になっているなんて…。
アイツは部類のギャルゲー好きで、嫁が３０人くらいいたのだが、小学校の教師にもなってまだ変わっていないのかは気にはなる。
あぁ、こんな姿じゃなかったらアイツとカラオケとかに行って朝まで歌い明かしたいのに。酒とか一緒に酌み交わしながら。
そんな風に思い出などにふけっていると、圧倒いう間に式が終わって、教室に誘導されだした。
１年３組などと書かれた札がある教室に入ると、今の自分と同じくらいの身長の子供達がいっぱいおり、平仮名で書かれた名前を見付けて、自分の席に座った。
教室の後ろの方では保護者達が微笑みながら、カメラを回しながら子供の晴れ舞台を写している。
「は～い！これから、みんなと一緒にお勉強する　佐藤　翔太郎です！佐藤先生でも翔太郎先生でも好きに呼んでね」
「「「は～い」」」
辺りの子達が一斉に元気よく返事を返した。不味い！精神だけが大人なせいで上手く対応できていない。このままでは小学１年生から浮いてしまう。
「じゃあ！みんなには最初に自己紹介をしてもらいます！お名前と好きな物を教えてね！」
簡単な自己紹介か…。まぁ、その辺は学生生活を過去に送ってきているんだ。中学や高校でも簡単なものをやっているのだから、小学生になったからといって困ることはない。

翔太郎のやろうが左端の出席番号が早い順にやるようにしたので、最初はア行からだった。
トップバッターから流れは決まっくるので、このトップバッターの自己紹介はしっかり聞いていないと、後々に滑り倒してしまう。注意して聞こうとすると、思わず声が出そうになった。
「出席番号１番。　雨宮　ひまわりです。…好きな物は…本を読むこと…よろしく」
淡々と小学生らしからぬクールな口調で挨拶をしたのは、僕が助けた女の子だった。
良かった。新聞などで知ってはいたが、本当に無事だったんだと、この肉眼で確認出来ただけで泣きそうになった。
でも、この場で泣くわけには行かないので目頭を押さえながら発表を考え出した。

「出席番号１０番　神崎　涼子です！好きな物は　○リキュアエー○です！」
「出席番号３０番　桃井　香織！すきな物は○リキュアプリン○スです！」
困った。正直に言うと困り果ていた。
分からないんだ！僕は大学時代も特撮は見ていた。佐藤とかとも朝からリアムタイムで視聴したり、ＤＶＤ全部借りてシリーズ一気見したりはした。だが、この体になっても特撮は親にバレないように見ていたが、少女向けのアニメは一切見ていない。なのに、雨宮さん以外がなんで好きなプリキュ○言ってるのかな！言えないよ！覚えているの初代だけだもん。絶対言ったらキョトンとされちゃうじゃん。でも、誰かの意見に合わせたら絶対に貴方も好きなんだって聞かれるじゃん！言えないよ！浮くじゃん！小学生になって早々にクラスの輪から離れるの嫌だよ！
せっかく女に転生したんだから、キャッキャウフフのガールズライフを過ごしてやるんだ！
僕は必死に思い出そうとするが、最新のやつでさえ名前があやふやで誰が誰だったか思い出せない！どうすれば良いんだ！
困って両親の方を見るが、頑張ってと言わんばかりにガッツポーズで応援してくる。言えないよ！好きなキャラとかパトレン二○とかだよ！女子ドン引きしちゃうもん。
最後の方だった出席番号のため時間があると思っていたが、いよいよ自分の目の前まで出番がやって来た。なんとかやり過ごすしかない！
目の前の子が小学生らしく元気にハキハキと言い終えると、自分の名前を佐藤のヤツが呼んだので、仕方なく覚悟を決めて立って発表を始めた。
「出席番号４５番　八乙女　桜です。好きな物はパ○レン２…」
やっちまった！別のこと言おう言おうと考えていたのに、咄嗟に口から名前が出ちまった！ヤバいヤバい！男物の特撮のキャラは不味い！何とかリカバーしないと…。
女の子らしい物。女の子らしいような趣味とか…、あっ！あれでいけるか。
「…お料理が大好きです！特にクッキーとか！」
失言をかき消すように大きな声でアピールした。何とか何とか最低な発言はかき消して、終わらせることが出来た。
本当に自己紹介とか心臓に悪いよ…。
席に座ると両親はこちらに向かって手を振っており、何となく恥ずかしかった。
後ろの子で終わったので、今日は先生が諸連絡を済ませると解散になった。

互いに保護者同士での顔見知り通しで話始めていた。子供も知っている者通しで話を始めていた。
僕は何となく佐藤と話がしたかったので、アイツの後ろを追いかけていった。廊下から職員室に向かったのだろうが、一瞬生徒や保護者の集まりのせいで目を離すと見えなくなってしまった。僕は両親に適当にトイレに行くと行って、辺りでアイツを探し始めた。
職員室を探しているうちに、図書館についてしまたった。小学校の図書館など何１０年振りかも覚えていないほどに懐かしく新鮮だった為に、思わず入ってしまった。
「結構広いな～」
そんな風に言っていると、教室の椅子に一人の少女が座っていた。
その子は小さな手で大きめの本のページをめくりながら、熱心に読みふけっていた。
こちらを振り向くと互いに目が合った。
彼女は雨宮　ひまわり。例の女の子だ。
「…クッキーの人」
名前ではなく、自己紹介の内容で呼ばれた。クッキーの人だとセ○ミスト○ートに出てくるようなクッキー好きの怪物のようだ。
「…貴方のせいでクッキーの作り方が知りたくなったから、お母さんには止められたのに調べにきちゃった」
「えっと、ごめんなさい」
彼女は続けて、ポケットから何かを取り出した。
「…貴方も、好きなんだ戦隊のヒーロー？」
「うん、好きだよ」
思わず、答えてしまった。慣れていない女の子とのおしゃべりだったからなのか、助けた女の子がこうやって生きており、自分が一緒に話せている感動からなのか頭が回っておらず反射的に答えてしまった。
「私も持ってるよ。この人形…」
彼女が取り出したのはキーホルダーの○トレ○二号だった。その姿はボロボロで、今にも壊れそうな代物だった。
「珍しいよね。女の子でそんなの持ってるなんて」
「…私も興味はないの。でも、このキーホルダーのキャラだけは知ってるの。これだけは必死に調べたから。…私を助けてくれた人の形見だから…」


不思議な縁で繋がった僕の小学校生活。これが初日の変な運命の出会いだった。