溺愛展開を信じるには拾い主が怪しすぎる

３３ 休日と車

　恭弥が新しい仕事を始めて一週間が経った。土日の猛烈な忙しさを耐え、月曜を越すと、定休日の火曜がやってきた。

「お休みの贅沢」

　アランは朝まで恭弥を離さなかった。一階の部屋で布団に転がり、恭弥の裸の肩を抱いている。ちなみに、猫たちの世話は（全裸で）済ませたあとだ。
　満腹になった雄猫たちは布団のへりやら、アランの脚のうえやらに陣取って、思い思いのねじれ具合で寝ている。さちこさんはいつも通り二階だ。

「俺の身体が休まらないんですけど」

　一晩中しつこく丁寧に抱かれたせいで、恭弥の喉はすっかりと嗄れている。

「だって恭弥くんがお店に出てる間は会えなくて寂しいんだもん」
「あんた、ほとんど毎日ご来店してるじゃないですか」

　恭弥は呆れた。

「サボがうるさいから、店内じゃいちゃつけないでしょ。独占させてよ」
　
　そっと髪を撫でられると、恭弥も悪い気はしない。
　
「……はい、どうぞ」
　
　恭弥はアランに抱きついた。
　
「かわいい」

　ふに、とアランの指が恭弥の頬に埋まった。

「ねえ、恭弥くんのせいだよ。またしたくなってきちゃった」
「それは無理」
「けち」

　アランは口をとがらせている。

「まあ、今日はよしえさんが来るから、あんまりだらだら朝寝してられないんだけどね。……今度から来る曜日、変えてもらおうかな」

　アランはぼそりと付け足した。

「俺だってよしえさんの飯、食いたいんで。店のまかないもうまいけど」
「そんなのあるの？　ぼく、サボに食わしてもらったことない」
「そりゃ、まかないですもん」
　
　従業員の昼ごはんは、店で余った具材で作った炒めごはんやサンドイッチだ。サボの妻自慢のレシピではあるが、ふつう客に出すものではない。
　
「ああ、でもあれなら家でもできるか。今度作りましょうか」

　まかないづくりは恭弥が担当することも多かった。

「作って作って。わあ、楽しみ。恭弥くんの手作りごはん」

　アランは無邪気にはしゃいでいる。
　
（子どもみてぇ）

　恭弥は目を細めた。
　
「そうそう。車の修理が終わったらしいよ。昨日電話があった。今日の午前中に戻ってくるから、午後は試しにドライブしない？」
「いいですよ。どこに行きます？」
「どこでもいいや。恭弥くんがいるとこなら」

　アランはさらりと髪を撫でてくる。

「じゃあ、近場で。猫たちに長いお留守番させるのもかわいそうだし」
「なら葉山で海見て、夕飯食べて帰ってこようか」
「いいっすね。……あんまり高い店はダメですけど」
「はいはい」

　ボンがうーんと伸びをして、恭弥の脚に尻をくっつけた。
　　　
（幸せすぎて、なんか怖ぇな）

　アランの腕に抱かれて、恭弥は思う。
　つり合いが取れないといえばいいだろうか。自分がアランに払っている以上のものを、アランから受け取っている気がして、恭弥はいまだに少しこわくなる。
　
「あと三十分で家政婦さんが来ますよ。服、着ておきましょう」

　時計を見て、恭弥は言った。

「もうちょっとこうしてたい」
「ダメです。猫たちと違って、よしえさんに全裸で会うわけにはいかないんですからね」
　
　ちょうど着替えが終わったところで、呼び鈴が鳴った。
　
「ほら、いつもより早いじゃないですか、よしえさん」
「ほんとだ。危ない。……はあい、今開けます」

　恭弥もすることがなかったので、アランの後について玄関に行った。
　アランが扉を開けると、そこにいたのは家政婦ではなく、作業服の中年男性だった。
　
「おはようございます。少し予定より早く着いてしまい申し訳ございません。修理が終わりましたので、お車のお届けに参りました」

　自動車整備工場の人のようだ。

「ああ、ご苦労様です」
「一度現物を見ていただいて、問題なければこれで作業完了ということで」

　アランは恭弥の方を振り返った。

「ぼくは車のことわかんないから、恭弥くん、行って見てあげて」
「わかりました。といっても、俺もあんまりわかんないすけど」

　恭弥は整備工のあとをついて行った。家の裏手にまわると、車が何台か停められる大きさの駐車場があった。
　そこに停まっている車を見て、恭弥は唖然とした。

「うわ……」

　漆黒の車体。重厚で美しいフォルム。恭弥でも知っている有名なエンブレムが、朝日の中で堂々と輝いている。
　絵に描いたような高級外国車がそこにあった。
　
「こんなすげぇの、雨ざらしにしてんじゃねぇよ」

　恭弥は思わずつぶやいた。中年の整備工は苦笑した。

「おっしゃる通りです。まあ、カバーはありましたし、思ったより状態は悪くありませんでしたが」
「しゅ、修理代って、おいくら」

　整備工は困った顔をした。

「や、えっと。申し訳ないですが、私の口からは。ご依頼主様に直接訊いていただければ」
「あっ、はい、すいません」
「失礼ですが、ご依頼主様のご家族の方で？」
「同居人です」
「そうでしたか」

　整備工は恭弥に同情したのか、手を口にあてて声を潜めた。

「まあ、ここだけのお話ですけど、国産車なら新車が十分買えてしまうとだけ」
「ひっ」

　恭弥は怯えた。実際の金額がいくらか、想像するのも恐ろしい。
　
「もちろんお見積りの際、ご依頼主様にもそう説明したんですが」
「でしょうね……」
「もちろん、こちらのメーカーの新車を買うとなると、もっとお値段が」
「わかります、わかります」

　ぼったくりを疑っているわけではないと、恭弥はあわてて両手を振った。
　
「では修理箇所各部のご説明を」

　恭弥は半分上の空だった。
　アランに払わなければならないものが、知らない間に急激に増額されてしまっていたからだ。

　説明が終わると、ボンネットを下げ、整備工は目を細めた。
　
「先代の霜山様は車がお好きで、いつもごひいきにしていただいていました。こちらも手入れすればまだまだ走るので、ぜひ大切にしてあげてください」
「あ、はい……」

　ずしん。目に見えない重圧が、恭弥の肩に乗った気がした。