βがコンプレックスな俺はなんとしてもΩになりたい

１８ 告白

１８　告白　

　儀式が終わると、サノユーは身体を起こした。

「さ、お風呂もう一度行っておいで。ごはん用意しておくから」

　人の尻をどろどろにした張本人は微笑む。
　
「それとも連れてってあげよっか？」
「いい」

　俺はなんとか首を横に振ると、よろよろと風呂場へ向かった。これ以上何かされたら身体が持ちそうにない。
　
　　
　俺の前に焼き鯖の皿を並べながら、サノユーは俺の顔を覗き込む。
　
「いつまで落ち込んでんの」
「だって、まさか俺が理由で本番が延期になるなんて、思ってなかったから……のんびりはお前の専売特許だと思ってた」
「仕方ないって、お前はベータなんだから。ああいうのは慣れなくて当然だろ」

　俺はさらに肩を落とした。完全なはずの、この俺が。
　
「ごめん。朝くんには禁句だったっけ」

　サノユーは俺の向かいに座った。
　気まずい空気が流れた。
　
「くそ。せっかくベータを卒業できるかと思ったのに」

　サノユーは励ますように言った。

「リベンジすればいいじゃん。この土日で。４８時間も使えるんだし、きっと慣れるよ」
「４８時間って……休みの間、ずっとセックスするつもりか」
「そうだけど」
「昼も夜もか」

　俺は若干引いた。ただれている。

「アルファとオメガだと、ふつうなんだよ」

　そういわれると返す言葉がない。

「もちろん、朝くんが大丈夫なら、だけど」
「お前、日曜は約束があったんじゃなかったか」

　一週間くらい前、そんなことを言っていたのを思い出した。
　
「大学時代の悪友なんて、一回ぐらい我慢させるよ」
「あ、もしかして、振られたお前を冷やかしてたやつらか」
「そう。そのメンバー。よく当たったね」

　サノユーは笑った。
　
「あいつら元気？」
「うん。朝くんにとっては知らない人だと思うんだけど、サークルでいっしょだった奴が今度結婚するから、僕らで余興をやろうって話になって……って、それはどうでもいいんだ」

　脱線しかけた話を、サノユーは元に戻した。
　　
「僕にとって今いちばん大事なのは朝くんだから。朝くんはどうしたいの」
「俺は……そうだな。やっぱり早くベータを捨てたい」

　桜田さんに宣言した手前、引くに引けない気持ちだ。
　
「じゃあ、決まりだね。断りの連絡、入れておくから」

　スマートフォンを取り出しながら、サノユーはぽつりと続けた。
　
「僕はお前の味方だよ、その、一応」
「なんだよ、急に」
「朝くんも僕みたいに、理不尽に振られたこと、あるんでしょ」
「誰から聞いたんだ、それ」
　
　俺は思わず聞き返した。

「勘？　ほら、暮らし始めたとき、振られた僕に妙に優しかったし」

　そう言って、メッセージを送ってしまったのか、サノユーはスマートフォンをしまった。

「くそ、謀ったな。認めてしまった」

　俺は猛烈に悔しくなった。
　
「いつもぼんやりしてるくせにひっかけとか、ひどいじゃないか」
「別にひっかけてなんか」
「で、なんで『一応』味方なんだよ」
「もし別れの原因がお前のナルシズムだったら、その、相手にも同情の余地があるかもなぁと」
「違うわ！」
「ごめんごめん」

　サノユーは困ったように笑った。
　俺はふうっと長い息を吐いた。
　
「まあ、お前には話しておくか」

　大方勘づかれてしまっている以上、今さら隠すこともない。
　俺は失恋話をサノユーに語って聞かせることにした。

「えっ、相手、アルファだったの」

　じっと聞いていたサノユーの顔つきががらっと変わった。

「なんもされなかったけどな。ご存じのとおり、まっさらな身体だよ」
「よかったぁ」
「高校時代の話だぞ」

　すべて話し終わったころには、食事が終わっていた。
　サノユーは俺の話を笑わなかった。
　
「悔しいな。お前に愛されたアルファがこの世界にいるって。お前のことを好きじゃなかったのに、僕なんかよりずっと、お前の人生に影響を与えて」
「妬くな。さすがにもう忘れたよ、あいつのことは」

　答えながら、今はサノユーの方が、あの幼馴染よりずっと大きな存在だということに気づいた
　あのときみたいにオメガに横取りされたなら、俺はきっと、二度と立ち直れないだろう。そうふいに思う。

「でも、そいつのせいでアルファの僕と付き合うの、ためらってたんでしょ？」

　サノユーがまだ剣呑な空気を漂わせている。

「まあ、そういう面もある。……わりと手遅れだけど」
「手遅れ」
　
　俺は思い切って言った。

「俺、たぶんお前のこと、もうだいぶ好きなんだ」

　俺はいつだって、恋に気づくのが遅すぎる。

「たぶん、だいぶ、好き？」

　サノユーはゆっくりと繰り返す。
　ああ、もう全部ぶちまけてしまおう。
　横から運命のオメガに奪い取られる前に。
　恋とはぶざまな自分をさらけ出す行為だが、どうせ俺はもう、いちばんぶざまな自分をサノユーにさらけ出してしまったあとなのだ。

「俺、昨日とぜんぜん違っただろ。お前に愛されてるって思ったら、急に感覚が変わった。お前の指だったから、俺はキャパオーバーを起こした」
「朝くん」
「これからだってキャパオーバーになると思う。相手がお前だから」

　俺はサノユーの目をまっすぐに見た。

「だから……明日は優しく頼む。得意だろ、そういうの」

　がたん。サノユーが勢いよく立ち上がった。
　テーブルに手をついて、俺の唇を奪う。はずみで湯呑が転がる。中身は空でよかった。
　最初のキスが、こんな感じだったっけ。
　
「こら、優しくと言っただろ」

　口づけがひと段落して、俺はサノユーを叱った。

「ごめん」

　サノユーは俺を抱きしめてため息をついた。
　
「よく考えたら僕、明日の朝まで待たないといけないんだよね……生殺し……」
「えっ、明日の夜じゃなくてか」
「そんなに待つの？　ダメ、そんなの無理、待てない」
「お前、のんびり屋はどこに行った」
「ただいま営業時間外です……」

　そうしてこのすぐ後、サノユーののんびり屋は完全に廃業するのである。