βがコンプレックスな俺はなんとしてもΩになりたい

２ 傷心のアルファと大作戦

　店に着くと、宴が始まるところだった。
　テーブルには、知っている顔も知らない顔も並んでいた。

「つがいになる寸前にオメガを寝取られた、かわいそうなアルファに。かんぱーい」

　誰かがふざけて声を張り上げた。
　どっと笑いが起きた。

「ほんとそれやめて？」

　サノユーは笑っていたが、泣きそうな顔だった。
　どうやら卒業してから結婚するつもりで、のんびりと構えていたところ、相手のオメガに浮気されてしまったらしい。

「そんなオメガ、やめといて正解だったんじゃないか」

　椅子に座りながら、俺は思わずぼそっと言った。
　俺たちの間には数人挟まっていたが、サノユーの耳にはちゃんと聞こえていた。

「頭じゃわかってるんだけど」

　サノユーは悲しそうに微笑んで、コップを煽った。
　俺はこの男が少しかわいそうになった。
　きっとサノユーには世界が裏切りだらけに見えているだろう。
　たったひとりからの裏切りが、自分という存在を全否定してくる。
その感覚を知らないわけではなかった。

「まあ飲めよ。潰れたら送る」

　身を乗り出して、空になったサノユーのコップにビールを注いだ。
　なれなれしくしたのは、ほとんど同情からだった。

「優しくするな、泣くだろ」

　言いながら、サノユーはすでに泣いていた。

「水上。辛気臭くすんじゃねえ、サノユーが泣いちゃっただろ」
「泣いてたって仕方ないって。楽しくやろうぜ」

　騒ぎが再開し、酒は進んだ。
　そうして無事、サノユーは酔いつぶれた。

（これでよし、と）

　同情が九割、打算が一割。
　俺は計画どおり、サノユーに最高の贈り物をすることにした。

「約束だったから俺、送ってくわ」

　仲間たちは笑った。

「めずらしいな水上、どういう風の吹き回しだ」
「お前そういう面倒ごとはいつも逃げるだろ」
「サノユーんちで泥棒とかすんなよ？」

　俺はふん、と鼻を鳴らした。

「失礼な。俺はギブアンドテイクしかしないんだ」

　仲間たちの手を借りて、サノユーの大きな身体をタクシーの後部座席に放り込んだ。

「俺らはカラオケ行くから、あと頼むな」
「結局サノユーは酒飲むためのダシだったわけか」
「当然」
「ひどくて笑う。じゃあな」

　サノユーの隣に乗り込んで、手をひらひらと振った。

「すいません、高円寺まで」

　友人たちと何度か家まで押し掛けたことがあったので、場所は知っていた。
　タクシーが動き出した。窓の外で、夜景がきらきらと後ろへ流れていった。
　俺の胸は、いいことをしているという満足感でいっぱいだった。

「そこの角を曲がってすぐのアパートです、はいここで」

　小洒落た外観のアパートの前でタクシーを停めた。サノユーの住処だった。

「四千二百八十円です」
「クレジットで」

　深夜割増料金は今の財力では少し痛い。が、必要経費だ。

「ついたぞ、頼むから歩いてくれ」

　酔っぱらったサノユーはまともに歩けなかった。
　仕方なく、俺はサノユーに肩を貸してアパートに入った。

「鍵、出すぞ」

　かばんをごそごそと漁って鍵を見つけ、ドアを開けた。
　電気をつけると、オメガと暮らしていた部屋が沈痛な白さで俺たちを迎えた。彼が生活していた痕跡が、あちこちにまざまざと残っていた。
　そもそも部屋自体が、二人暮らしにはぎりぎりちょうどいい広さの１ＬＤＫだ。
　リビングの真ん中には四角いテーブルがあり、椅子がふたつ、仲良く向かいあっていた。
　きっとキッチンの食器棚の中身も、全部二揃ずつなのだろう。
　俺は酔っ払いを憐みながら、ドアを開けた。
　俺の憐みは頂点に達した。
　寝室の奥に、ダブルベッドが哀愁たっぷりにたたずんでいたのだ。
　紛れもなく、サノユーがオメガの恋人と使っていたベッドだった。
　恋の顛末を見届けて、いったい何を思っているのだろう。
　笑う気にはなれなかった。俺はかわいそうな男を、かわいそうなベッドに放り投げた。

（これでよし、と）

　やれやれ、とため息をついて、俺はベッドに腰かけた。
　大きなアルファの図体を運ぶのは、骨が折れる仕事だった。
　ひとつ伸びをしてから、サノユーの隣で横になった。マットレスが軽く軋んだ。
　久しぶりにもうひとりぶんの体重を乗せて、きっとベッドも喜んでいたことだろう。