高司専務の憂鬱 （完）

エピローグ

エピローグ

　少し前に降った雪は、クリスマスツリーと共に街から消えた。

　キラキラと輝いているイルミネーションは新年を迎えるものへと変わっただけで、この時期の夜は相変わらず明るい。ジングルベルが鳴らなくなった代わりに、厄払いでもするかのように街は賑やかだ。

　三次会だと騒ぐ酔っ払いたちが、高司颯天の脇を通り過ぎて行く。

　既に十時を回っている。平日とはいえ、彼のように素面で路地裏を歩いているビジネスマンは少ない。

　目的のビルに到着し、エレベーターで上に昇る。
　ほんの二メートルほど先に扉がひとつ。氷の月が雫を落とすデザインが刻まれたガラス越しに、カウンターに座る人影が見えた。

　ドアベルを鳴らしながら中に入ると、振り向いた氷室仁が「よっ」と片手をあげる。
「お疲れ」

　いくつか近況報告をして、お気にいりのアルコールで喉を潤したあと、仁がにやりと口もとを歪め颯天の横顔を伺う。

「で？　今年のクリスマスはどうだったんだ？　うまくいったのか？」

　颯天は不敵な笑みを返す。

「彼女の手料理で楽しく過ごしたよ。ターキーのグリルとかな」
　
　楽しく？

　それには仁も驚いた。
　長年苦しめた魔のクリスマスを、ついに乗り越えたのか。

「へえー、そりゃよかった。お前からそんな言葉を聞ける日が来るとはなぁ」

　つい最近、彼女に逃げられそうだと不貞腐れていたはずが、彼の横顔には随分と余裕の笑みが浮かんでいる。

（――やれやれ）

「マリアが荒れてたぞ。あんな言い方しなくたっていいのにって。お前なんて言ったんだ？」

　氷室家は芸能プロダクションも経営している関係で、仁はマリアの知り合いでもある。この店に呼ぶほど彼女に心を許していないが、会えば立ち話くらいはする仲だ。

「ん？　別に？　なんで俺がお前と結婚しなきゃいけないんだ？　って言っただけさ。客だから食事の接待くらいはするが、それ以外にお前に付き合う理由はないだろう？　ってな」

「そりゃひでー」
　アハハと仁が笑う。

　初恋を成就させて、多少は女に優しくなったかと思いきや、颯天はやっぱり颯天だった。
　今後も恋人以外の女にはとことん俺様を通すんだろう。

　ただしマリア相手ならそれくらい言ってやったほうがいいと、仁も思う。
　親の権力にすがり契約を盾にするとは、やり口が汚い。

「マリアにさ、もしかしてお前、親父の権力で颯天が買えるとでも思ったのか、って言ったら、あいつうなずいてたよ。私がバカだったって。まぁそれがわかっただけでも、いい勉強になっただろう」

　眉をひそめた颯天は、ため息を漏らす。
「俺も安く見られたもんだ」

「で？　そろそろ戻るのか？　グループ本体のほうに」

「多分な」


　マリアとの縁談を棒に振ったせいで、タナカとの契約は白紙になった。

　だが、絵恋が言ったとおり、絵恋の夫が代表を務めるホテル企業のほうで、その損失を埋める以上の契約を取れた。
　颯天の父も予想していたのか、縁談を断っても苦情は一切言って来なかった。今回の件のみならず颯天の上げた実績を父が知らぬはずはないし、三月の決算が数字でもって証明するだろう。

　三年に渡る颯天の禊ぎは済んだのだ。

「で、結婚するのか？」

「ああ。そのつもりだ」

「お前が恋愛結婚とはねー、ありえねー。まぁでもよかったなぁ」
　

　しみじみとうなずく友人の隣で、颯天は思い起こす。

『そろそろ結婚して子供がほしいんです』

　杏香がそう言ったとき、内心『そうか、わかった。結婚しような杏香』と思った。

（あいつはわかっているんだろうか？　俺は一度も別れるとは口にしていないんだがな）

　まあそんなことはどうでもいいが。
　できれば正月に杏香の実家に挨拶にいきたいと思った。

　だが、年末年始の旅館は忙しいだろう。杏香とよく相談して日程を決めるとして――、ふと考える。

　せめて一緒に住み始めたいが、まだ秘書でもいてほしい。

　しばらくこのままじゃ、まずいかな。まずいよなぁとため息をつく。

　それよりも、と思い出した。

　早く言わなければ。


（プロポーズだけは。杏香からは言わせない。言うのは俺からだ）





fin…*

高司専務の憂鬱　アルファポリスvar　2023.02.01

えー、専務まだプロポーズしてなかったんかい(● ˃̶͈̀ロ˂̶͈́)੭ꠥ⁾⁾
ってことで、
最後までお付き合いありがとうございました！

折を見てエピソードを追加していきます。少々お待ちくださいませ。



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