高司専務の憂鬱 （完）

◆恋と雪と

愛ってなに 1

　今日も今日とて颯天は出かける。

　ファイルの中の書類を確認し、名刺入れの中を確認したりと準備を整える彼は、相変わらず忙しそうだ。

「遅くなるようならメールをする。メールがなくても定時になったら帰っていいからな」
「はい。わかりました」

　ゆっくりと頭を下げて見送ってから、かれこれ数十分。指先から響いていたキーボードの打音が消えると、専務室は静寂に包まれた。

　チラリと見たのは颯天の席。
　いないのをいいことに、杏香は憮然として空っぽの席をキリキリと睨む。

　今日の彼はマリアと出かけたわけではなく、都築課長を伴って取引先を数件回る予定でいるのだが、その中にはしっかりとタナカグループがある。

　タナカグループとの打合せには、当然マリアがしたり顔で出席するだろう。

　そして仕事の話は他の人に任せて、自分たちは仕事とはまったく関係ない話をするに違いない。今日のディナーはどうする？とか、今夜は私のマンションに泊まっていく？　とか。もしくは、津吹絵恋とはどうなってるの？　とか。

　唇をキュと噛んで、プルプルと首を振り、関係ない。関係ないと杏香は自分に言い聞かせる。

　ふいに画面に現れたポップアップメッセージは、アラームで設定してある『お昼休み』という表示だ。
　さてお昼はどうしようかな、と考えた。

　食材を無駄にしないよう普段はお弁当を作るが、ここ数日は朝起きるだけで精一杯。出勤途中にコンビニに寄るのも忘れてしまった。

　もはや会社に来ることが苦行である。

　そうはいっても朝からなにも食べていないので、お腹はすくし。さて、なにか買ってこようと席を立った。美味しそうなコンビニスイーツでも食べれば、少しは元気になるだろう。


　オフィスビルを出ると、冷たい風が杏香の頬をかすめて吹き抜けた。

　空は朝からどんよりと曇っていて、とても寒い。

　カラッと晴れていれば気分も違うのに、こんな日に限って心を映し出すような寒々しい空模様に、やれやれとため息が出る。

　ため息をつくと幸せが逃げると言ったのは誰だっただろう　寿命が縮むだったっけ？　どちらにせよよくはないのよねぇ。と思いながらまたひとつ太い息を吐く。

「ハァ」
　今の状況が続く限り神経もすり減るばかりで、長生きなんてできるわけないわと、うんざりしたときだった。

「樋口？」
「あ！」

　うつむいて歩いていたので、気づかなかった。
　すれ違いざまに声をかけてきたのは、同級生で弁護士の泉水だ。

　そういえば彼はときどき都内に来ると言っていたと思い出す。とはいえこの広い都内ですれ違うとは、なんの因果か。

「すごい奇遇！」
「ほんとだな、そういや樋口の職場はこの辺だって言ってたか」

「そう、すぐそこなの」
「もしかして昼飯なら、どう？　一緒に」

　断る理由などまったくない。杏香はうんうんと大きくうないた。