高司専務の憂鬱　（完）

白亜凛

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◆悪魔の嫌がらせ

逃げる羊、追いかける狼 1

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　杏香が加島と空を見上げていた頃。
　颯天は右腕でデスクに肘をつき親指の先を顎にあてたまま、パソコンの画面をジッと睨んでいた。

　画面に写っているのは出張管理表。
　社内ネットワークシステムにより、社員たちの在不在がわかるようになっている。

　彼が凝視しているのは総務部の一覧で、樋口杏香の欄だ。今日から三日間横にずらりと有給休暇のマークが並んでいる。

「……」

　ふいに小さなベルの音が響いた
　デスクの上で、スマートフォンが電話の着信を告げている。

「はい」
　電話は坂元からだった。

『イチカの件ですが、お詫びにと、新規プラント建設に関わる仕事はすべて契約の運びとなりました』

「そうか」

　見合いをした翌日、西ノ宮家から縁談を断る旨の電話があったと聞いている。
　その際、西ノ宮篤子の父はとても動揺していたらしい。娘がわがままを言い出したと平謝りだったという。

『破談の理由がわかりました。どうやらお嬢さまにはほかに好きな男がいたとかで、破談にしてくれなければ死ぬと大変な騒ぎになったようです』

「へぇー」

『今回、縁談そのものがなかったという話になりました』

「ふーん」
　他人事のように間の伸びた返事をしながら、颯天はニヤリと口もとを歪める。

　坂元は高司家の主人である颯天の父の指示で動いている。信頼できる執事である彼は、父に口止めされれば、しっかりと口を閉ざす。
　相手が嫡男の颯天であってもだ。

　彼が秘密裏に動くのは当然だが、皮肉のひとつも言ってやりたくなった。

「なぁ坂元、俺がやらなくても、お前がなんとかしたんだろう？」

　少し沈黙した坂元は、あくまでシラを切った。
『――さあ、なんの話かわかりませんが』

　おそらく坂元はなにもかも知った上で、お手並み拝見というところだったのだろう。
　颯天はそうみている。

「あの女が通っているクラブのオーナーが、お前にも報告してあるって言ってたらしいがな」

『そうですか。いずれにしろ契約が上手くまとまってよかったです』

　淡々と答える坂元の返事に思わず苦笑する。

　知っていてしらばっくれたのはお互いさまか。

「それで？　俺が整理しなきゃいけない縁談はあといくつだ？」

　坂元はゆっくりと言った。

『あと、ふたつ』

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