高司専務の憂鬱 （完）

◆新しい恋をしましょう

社外恋愛の罠 8

＊＊＊
　
　またどこかで会えないかなぁ。あの野暮ったい人。

　そんなちょっと失礼ともいえる杏香の願いは、天に届いたらしい。
　図書館に行った週末。幸運は訪れた。

「あっ」
　彼に遭遇したのである。

　なんとなく、図書館に来たときからそんな予感はしていた。普段ならそんなところは見向きもしない自然科学と分類されているコーナーの脇を通ったのも、引き寄せられるように行った気もする。

　ときとして運命は、偶然というご褒美をくれる。不運続きだった分、きっと同情してくれたのだ。

　本屋で見かけたときと同じ黒縁の眼鏡をかけた彼は、相変わらず同じところが寝癖で跳ねていて、トレードマークのような大きな黒い鞄を持っていた。

　立ち止まった杏香を何気なく振り返った彼は、すぐに気づいたらしい。ちょっと照れたように笑った。

「ああ。先日はありがとうございました」

「いいえ。どういたしまして」

　とはいえここは図書館だ。声を潜めたところで話ができる雰囲気はない。

　では、と軽く頭をさげて杏香は歴史のコーナーに向かった。

　今はそれだけでいい。そんな偶然が起きただけで未来に希望が見えた気がしたし、出会えただけで十分幸せな気持ちになれた。

　これはちょっとした絆であり縁だ。

　今までは気づかなかっただけで、もしかしたらこれまでもすれ違ったり、この図書館で居合わせたかもしれない。本屋で彼が鞄を置き忘れたことで、一度も触れあわなかったふたりの人生がチラリと接触した。

　これからもこんなふうに新しい縁ができて、いつかそのうち一生を共に過ごしたい人と巡り合えるだろう。

　そう思うと、久しぶりに胸がときめいた。



　何冊か本を借りて図書館を出た杏香は、すぐ近くの公園のベンチに腰を下ろした。
　冬とはいえ日差しは暖かい。

　さて、これからどうしようかなと考えた。

　まっすぐ家に帰って本を読むのもいいけれど、せっかく出掛けて来たのだからそれじゃつまらない。かといって、このベンチで本を読むには時折吹く風が冷たすぎる。

　どこか静かなカフェに行って、ケーキでも食べながらのんびり本を読もうか。近くにおひとり様向きの落ち着く店はないかなぁと、思いながらスマートフォンに目を落としたとき、「あの」っと声を掛けられた。

　振り返ると、図書館で会ったばかりの彼がいた。

「あっ……」

「あの、よろしかったら、先日のお礼にお茶でも御馳走させていただけませんか？」

　彼はちょっと恥ずかしそうな笑みを浮かべて、申し訳なさそうにそう言った。

　杏香が返事をする前に、慌てて「あ、ちょっと待ってくださいね」と、鞄の中をガサゴソ探し始めた彼が「あった」とホッとしたように差し出したのは名刺だった。

　そこには有名国立大学の大学と加島誠一郎という名前が記されている。

「僕は大学で助教授をしております」

（やっぱり、学者さんだったんだ）

　近くで見ると、黒縁の眼鏡の奥の瞳はとても綺麗で優しげだ。シャツの上にセーターを着て、茶系のジャケットを羽織っているそのコーディネートはおしゃれではないけれど、清潔感がある。

　どこをとっても、お茶の誘いを断る理由は見あたらない。

「ありがとうございます。ではお言葉に甘えて」

　ニッコリと微笑んで、杏香はうなずいた。