母からの贈り物は超不良執事。女垂らしで妖艶な彼と一つ屋根の下で同棲生活

純白が紅く染まる時

episode39 心と体の傷 後編

泣くほど辛かったのか？
彼の問いに首を横に振って否定したら
「なら、なんで泣く？」
と尋ねられる。
（あ‥‥とりあえず中に）
応えるために書くものも持ち合わせていなかったので、彼を引っ張って部屋の中に招き入れる。

『‥あなたに嫌われると思ったから。』
近くにあった画用紙に鉛筆を走らせる。
「はぁ？なんで俺がお前を嫌うんだ？」
『傷を‥見たから。』
「キズ？」
『胸の傷痕‥』
「あぁ‥確かに痛々しかったが、それがどうした？」

（‥え）
思った反応と違ったので内心かなり戸惑う。これまで傷を見られた経験上、初めての反応だった。
「なんだ？鳩が豆鉄砲を食ったような顔をして。」
『‥私こと、気持ち悪くない？』
「ん？」
『この傷を見たら‥皆んな怖がって気味悪がるから。自分でも見ていていつも気持ち悪いです。』
「確かに痛々しかったが‥その傷でお前のことを嫌いになるわけないだろ。」
『‥え。』
「お前が頑張って手術した傷だろう？」

確かにこの傷は彼がいうように、幼い頃から受けてきた心臓の手術でついた傷だったので頷く。
「お前が努力して生きようとした証だ。」
（努力してついた証‥）
『‥‥‥』
「それを見てお前のことを嫌いになるやつがどこにいる。」
『‥‥‥‥っ』
「お前とは数ヶ月だが一緒に屋敷で過ごしてきた。優しくて意外と強い奴ってことも分かってる。自分に自信がないのはいただけねぇが‥」
これまで生きてきて、この傷をみて褒めてくれた人は初めて出会った。
彼は私の頭をぽんぽんと撫でながら言葉を紡ぐ。
「‥痛かったろ？」
（‥？）
何に対してなのか分からず、思わず首を傾げる。
『手術の時？』
「手術の時もそうだし、今まで傷を見て汚いっていわれたんだろ？」
『‥‥‥』
何もいえず俯いた。
「心も痛かっただろう？」
『‥‥‥っく。』
「その傷があってもお前は汚くない。折角かわいく生んでもらったんだ。少しは自信持て。俺はお前のこと、嫌いにならないから。安心しろ。」
『‥‥‥っ。』
大丈夫だからと抱きしめてくれる彼の胸の中で泣き続けた。

「おい。いつまで泣いてんだ。流石に泣きすぎだろ。」
（‥ごめんなさい。）
彼の腕からサッと離れる。
「よし。もう傷を気にするのは禁止な。それより、今日は夜食ないのか？」
（‥‥‥！）
おにぎりを用意していたのをすっかり忘れていた。
『すぐ取ってきます！』
と部屋を後にしたら

「それよか、お前、傷より胸を気にしろよ。」
『‥‥‥！』
「そんなに痩せてたら小さくても仕方ないが、大丈夫まだ成長期だ。俺が大きくしてやるよ。」
『‥‥‥え！？』
「ははははははっ。ははっ。」

慌ててドアを閉めて赤くなった耳を隠した。