真夏の約束

カリナ

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第一話「時を超えて」

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沙苗と圭吾はひたすらにトンネルを走った。

真っ暗な大きなトンネルをただひたすらに。

「はぁはぁ、姉ちゃん大丈夫か？」
圭吾は息を切らして言う。

「私は大丈夫！それよりあのお婆さん言ってた【約束】って…」
沙苗は老婆の言葉が気になっていた。

「それより姉ちゃん！見ろよ！出口だ！」
圭吾が指差す方角に灯りが見える。

「とにかく行きましょう！今はあのお婆さんの言葉を信じて！」
沙苗。

こうして2人はトンネルの出口にやって来た。

その時、トンネルの出口からまばゆい光が2人を包む。

「わっ！なんだこの光！」
圭吾は目を腕で覆った。

「何？この光！…だんだん意識が…」
沙苗は朦朧とした。

まばゆい光が2人を包んだ時、沙苗と圭吾は完全に意識を失って、トンネルを出た所で倒れてしまった。

それからどれくらいの時間が経っただろうか？

倒れた沙苗と圭吾に何者かが近寄る。

「おい！子供が倒れてるぞ？」
1人の農民らしき男。

「なぁんだか妙な格好をしとるな？どっから来たんじゃろか？」
もう1人の農民も首を傾げた。

「とっとにかく、ここは一先ず【万城様】に知らせた方がよくねぇか？」
農民

「んだな！得体の知れねぇよそ者をこのままにしとけねぇ！急いで【万城様】のお屋敷へ運ぶだよ！」
もう1人の農民も言う。

沙苗と圭吾は夢を見ていた。

トンネルの入り口にいた老婆の夢だった。

【未来を変えるんだよ！ペンダントの導くままに生きるんだよ！】

老婆の言葉が遠い意識の中、沙苗と圭吾問いかける。

【…沙苗…沙苗、生きなさい…何があっても強く気高く…】

沙苗の夢の中には温かな女性が言葉をかける。

「…ちゃん…姉ちゃん！沙苗姉ちゃん！！」温かな女性の声が次第に圭吾の声に変わり、沙苗は目を覚ました。

「圭吾！！…ってここは…！？」
沙苗は辺りを見回した。

西洋風の地下室の様だ。

「姉ちゃん！俺たちどうなっちまったんだ？あのトンネルを抜けたらすっげー光に包まれて…」
圭吾。

「…わからないわ。でも私たちまた閉じ込められてるみたいだわね…」

「なんだか古臭い地下室のみたいだな！
ってここ東京だよな！？」

「見て圭吾！ドアは鍵がかかってるし、今時ランプなんてつける？それにここに置いてある本！みんな字が逆さ読みよ！」

「ほんとだ！えっと？「大日本帝国」って書いてあるみたいだ！」
圭吾は一冊の本の文字を読んだ。

その時！！

「あの…あなたたちも捕まった人たち？」

薄暗い地下室の隣の部屋の窓が空き、幼い少女が顔を出した。

「わっ！！誰だよお前！！」
圭吾はビックリして後退りした。

「それはこっちの台詞だよ？あなたたち、妙な格好してるけど、東京の人？」
少女。

「そうよ！私たち東京から来たの！山裏のトンネルをくぐって出口に来たら光に包まれて…あなた、ここどこなのか知ってる？」
沙苗は冷静に言う。

「トンネルって？ここは栃木のはずれの村だよ！
そして私たちが捕らえられてるのは、【万城様】のお屋敷。」
少女は言う。

「とっとっ栃木～？？姉ちゃん！どうなってんだよ？」
圭吾は慌てふためいた。

「それもビックリだけど、その【万城様】って一体だれなの？」
沙苗。

「あなたたち【万城様】を知らないの？
帝国陸軍大将様の一家よ。この辺りでは知らない人はいないよ？」
少女は不思議そうに2人を見る。

「は？帝国陸軍？なんだよそれ？」
ちんぷんかんぷんな圭吾。

「…うーん…一つ聞いていいかしら？」
沙苗。

「なぁに？おねえちゃん？」
少女。

「…今、何年の何月何日かわかる？」
沙苗。

「変なこと聞くのね？今年は大正十二年だよ？今日は確か五月三日かな。」
少女。

「はい？大正って…姉ちゃん俺訳がわからない！」
圭吾。

「…どうやら私たち、過去の時代に飛ばされちゃったみたいね…」
沙苗は冷静に分析する。

「まっ、マジ？俺たちタイムスリップしちゃったわけ？？」
圭吾。

「そう考えればこの地下室や本やランプも理解できるわ…所であなた名前は？」
沙苗。

「私は千鶴だよ。今年で6歳だよ。おねえちゃんたちは？」
この少女は千鶴というようだ。
可愛らしい顔をしている。

「私は水野沙苗！15歳よ！」
沙苗は黒髪にロングヘアーの現代風な可愛い少女。

「俺は水野圭吾！よろしくな！千鶴！」
圭吾は活発な端正な顔立ちをしている。

「沙苗ちゃん、圭吾くん。よろしくね。」
千鶴が笑顔を見せた。

その時！！
地下室の階段から足音がする！

「誰か来るわ！」
沙苗は焦った表情をみせる。

沙苗と圭吾の捕らえられた地下室のドアの前に何者かが！！

どうなる？沙苗、圭吾、千鶴！！

続く

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