ひら、ひらり。

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　お風呂の蓋を開ける。

「ひゃっ」

　素っ頓狂な声が出てしまった。だって、これ……これ……。

　カララ、冷気が浴室の中に流れ込む。

「李子くんに楽しんでもらいたかったんだけど、俺も入っていい？」

　何も身にまとっていない相良さんがいた。僕はしどろもどろになりながら、相良さんを招き入れる。

「こんなにいると、怖いです」

　お風呂のバスタブの中に浮かぶ……いっぱいの黄色。ヒヨコの人形だ。20匹以上いるにちがいない。バスタブではヒヨコ渋滞が起きている。

「……そ、そっか」

　相良さんは、少し戸惑いながら頭の後ろをぽりぽりとかいた。僕をからかうとかではなく、本気で僕に喜んでもらえると思ってたらしい。僕はそんな相良さんの考え方が好きでたまらない。




「ふう。李子くん、ほんとにちっちゃいなあ」

　頭の上にタオルなんて乗せちゃってさ。相良さんが、ほわほわと呟く。僕は相良さんに後ろから抱きしめられていた。僕のつむじの上には、相良さんの顎が乗っかっている。

「……ちっちゃいって言われるのちょっとやです」

　いつのまにか、ほんとうのきもちを言えるようになっていた。いつもは、他人の顔色を伺ってしまって、建前しか言えないのに。

　相良さんだけだ。僕が本音を言えるのは。


「……じゃあ、ちっちゃいって言う代わりに、かわいいって言ってもいいの？」

　いじわるな質問。

「……」

　僕はぶくぶくとお風呂に口をつけて泡を浮かべた。その行動にツボってしまったのか、相良さんがくくく、と喉奥で笑い声を出す。笑うと僕がもっと拗ねるのを知ってるから、頑張って声を押し殺そうとしている。