手に余るほどの幸せ

誤算

　郊外に位置するビジネスホテルの狭い一室。この世界の、花蓮と潤の住まいである。
この世界に来ることがわかっていれば、しっかりと準備資金を用意していたところだが、突然こうなったのだから仕方ない。
　少々窮屈だが、漫画喫茶よりも断然マシだと、思っていたのだが。　

「潤に行かせるんじゃなかった！　やっぱり、私が行くべきだった！」
　怒りを大爆発させている花蓮を前にすると、人目のある漫画喫茶の方がよかったかもしれないと、潤は、密かに思う。
　椅子に座っていた花蓮は、頭を掻きむしって、テレビボード横の机に額を叩きつけていく。
　ゴンと鈍い音が盛大に響いた。花蓮は「痛い！」と叫び、顔を上げた額が赤くなっていた。痛そうで、思わず顔をしかめる潤に向けて、花蓮は恨めしいとばかりに潤を睨んでいた。
「あんたの身勝手なせいで、全部失敗したらどうしてくれるのよ！　下手したら、私たちの存在だって、元からなくなる可能性だってあるのよ？」
「大丈夫だよ。その証拠に、ほら、手とか透けてないだろ？　そもそも俺は、何も母さんを親父から奪い取ろうなんて考えちゃいないさ」
　早見咲良は、紛れもなく我が母親だ。そのくらいは、わきまえている。
「潤はその気じゃなくても、お母さんがどうとるかわからないじゃない！　あんた、顔だけじゃなくて、性格もお父さんと似てるし。変な間違いでも起きたら……」
　そこまでいうと、花蓮の顔が真っ青になった。その後、沈静化するかと思いきや、今度はキャーっと叫んで、両手で頭を抱えて顔を机に突っ伏し、拳を作った右手を机へ叩きつけ始めていた。
「神経疑う！　鬼畜マザコン！」
　完全にご乱心である。
　こういう状況に慣れている潤は、はぁっと溜息をついて受け流していた。
「俺とほぼ同い年だし、想像以上に綺麗だったし。ただ、純粋に母さんに興味があるだけさ。俺は、知りたいんだよ。母さんが、どういう人のなのか……よく、知らないからさ」
「そんなの、私だってそうよ！　私だって、お母さんと話したい。一緒に、いたいわよ」
　咲良は、ぎりっと奥歯を噛んで、ゆっくり顔を上げる。
「……でも、それはここで叶えるべきことじゃない。私たちの元の時代で、叶えるべきことよ。私たちが、ここに導かれた使命は、お母さんを、この先の未来でも幸せにさせることでしょ？　忘れたの？」
　花蓮は、はぁっとため息をついて、その時の記憶を辿った。
　

　その日、花蓮と潤は花渡神社に訪れていた。
　花蓮が結婚を決めたことを、報告するためだった。
　
　花蓮にとって、花渡神社は神聖な場所。
　その理由は、父——春馬から、母である早見咲良との出会い、その後の再会、そこから結婚に至るまで……親の恋愛話を聞かされていたからだと思う。
　こちらは嬉しいような、気恥ずかしいような、複雑な気持ちを抱いていたことなど、気づかない父はひたすら喋りまくっていた。
　ただひたすらに両親の甘ったるい話を、幼少期から耳にタコができるほど聞かされていたせいで、花蓮へ刷り込み効果を発揮していたのだろう。そうやって、花渡神社は、花蓮の中では、無償の幸福を分け与えてくれる場所と捉えるようになっていた。
　一方の潤は、花蓮ほど刷り込み効果は効いていなかったのかもしれない。嫌がっていたのだが、双子としての運命だと、言い張り無理やりねじ伏せた。
「なんで、俺が付き合わなきゃいけないんだよ。姉ちゃんの結婚だろ？　俺じゃなく、結婚相手の彰を連れて行けよ」
「彰は、そのうち連れて行くから、いいの。双子の血は濃いのよ」
「なんだよ、その理由」
　潤の文句を聞き流しながら、花渡神社の鳥居を潜った。
　境内は、桜が満開に咲き誇っていた。
　さらりと風が吹くと、ハラハラと花びらが落ちてくる。まるで花吹雪。自分たちをまるで、手放しに歓迎してくれているようだった。

　賽銭箱に小銭を投げ入れ、鈴に繋がっている綱を揺らす。ゆらりと綱の動きに合わせて、鈴の音が空高くまで響いた。
　幸せというものを音にすれば、そんな音がするのかもしれないと思うような、穏やかな音色。
　ふわりと、結婚相手である晃の顔が浮かんだ。
　晃は、幼少期からの幼馴染。それ故になかなか、自分の気持ちを打ち明けることができずにいた。
　相手も何を考えているのかもわからない。近くて遠い微妙な距離感。届かないと恋だと思っていた。でも、母の言葉から勇気をもらった。
『追いつこうと思えば、いつだって追いつける。手に余るほどの幸せは、その先に必ずある』
　両手にその言葉を握りしめて、高校三年生の時、思い切って思いを告げた。
　それからは、とんとん拍子。あっという間に結婚という運びになっていた。とはいえ、お互いに二十歳という年齢。
　花蓮のことを可愛すぎる娘と称し、溺愛する父から大反対を受けるだろうと思っていた。しかし。
「いいんじゃないか？」
　春馬は、目にいっぱい涙を浮かべて、一生懸命な笑顔を作っていった。
「結婚、おめでとう」
　

　花蓮は手を合わせて、目を閉じる。ふわっと春らしい風に頬を撫でられる暗闇の中、母の優しい笑顔が浮かんだ。
　さらに力を込めて、皺が寄るほど強く目を瞑る。
　今ある幸せを、母と分かち合いたかった。
　その思いは一層強くなっていて、無意識に祈っていた。
　お母さんに、会いたい。
　
　真剣に手を合わせている花蓮を見て、潤もつられて目を閉じた。
　その瞬間、花蓮と同じように潤の脳裏にも、母の顔がふと浮かんでいた。
　性差のせいか、潤の頭の中で浮かぶ母は、より一層美しく聖母のような微笑みを浮かべていた。
　母さんに、会いたい。

　二人同時に、強烈にそう思った時手を合わせた手のひら同士が、熱いくらい熱を帯びた。
　びゅっと風を切る音。パッと目を開くと、無数の桜の花びらが、ぐるぐると渦を巻いていた。
　それが、二人を飲み込んでいく。視界はピンク一色。全身を包み込むと、どこからともなく現れた光に包まれていた。
　あまりに眩しくて、ぎゅっと目を閉じた。時間は、ほんの数秒。
　そして、目を開く。場所は変わらず元の神社だった。
　花蓮は潤の無事を確認して、ほっと胸を撫でおろしたのだが、潤からは、張り詰めた声が飛んできていた。
「桜が、咲いてない」
　花蓮も潤が顔を向けている方向を見やる。潤の言う通り、あれほど咲き誇っていた桜の木には、花びらは一つもついておらず、葉っぱがたくさんくっついている。しかも、その色は緑ではなく、紅葉している赤。季節が変わってしまったかのようだった。
　吹いてくる風も、温かさは消え、肌寒いくらいだった。
　花蓮と潤は、お互いの顔を見合わせた。
「一体どういうこと？」
　いやの予感がして、取り出したスマホを確認した。表示された日付もあり得ない年月を示していた。
　
　大混乱する頭を抱えながら、慌てて自宅マンションへと帰った。そこでも、ありえないことが起きていた。
　自分たちが暮らしているマンションは、十二階建て。それが、丸まる消えていたのだ。
　消えたというより、まだ存在していないと表現した方が正しい。更地にぐるりと囲われた工事塀に工事着工予定と、大きく書かれた看板。その横に、写真が添えられていた。それこそが、自分たちが住んでいたマンションだった。
　
　タイムスリップ。
　そんなことあり得るはずがないが、現実に起きている。
　その現実を受け入れるのに、普通の人間ならばすぐには受け入れることはできなかっただろう。しかし、二人は父親譲りの楽観的な思考の持ち主。途方に暮れたのは一瞬だけだった。
「せっかく、この時代に来られたんだったら、今しかできないことをしよう」
　二人の答えは一致していた。
　新庄春馬と早見咲良。両親の再会時期を早めさせよう。そうすればきっと、自分たちが知っている未来とは、違う未来が訪れる。それこそが、母が切望していた世界だ。