【完結】魔王の三男だけど、備考欄に『悪役令嬢の兄（尻拭い）』って書いてある？

１０６ 魔王の玉座に座る、……。

　　　　　◆魔王の玉座に座る、……。

　魔王様に呼び出され、謁見の間に向かう、ぼく。
　兄上は、隣の領にディエンヌを捜索しに向かって、留守です。
　そんな中だったので。とっても心細くはありますが。
　至急の用だと言われれば。魔王様の配下であるぼくは、出向かなければなりません。

　使者の人が、ぼくを謁見の間の中に入れて、扉を閉める。
　一番大きな謁見の間は、壁も床も、白い白いお部屋で。柱は透明なクリスタル。光り輝いています。
　白いお部屋の真ん中に、赤い絨毯が、長く、長く、一本、敷かれている。
　それは魔王へ続く、謁見の道だった。
　まだ姿を見せていない、魔王様が座る玉座は。階段の上にある。
　ぼくは赤い道を通って、階段の下で止まり。両膝をついてかしこまる。
　頭を下げて、魔王様の登場を待った。

　本当は、片膝をつけばいいのだけど。ぼくは太ももがもっちりなので。なんか。バランスが悪いんだよねぇ？

　それはともかく。
　しばらくすると魔王様が入ってきた気配がして。ドサリと、椅子に腰かける。
「顔を上げなさぁい」
　甲高い、その声を聞いて。
　ぼくはっ。言われなくても、という気分で顔を上げた。
　だって、この声は。魔王様なんかじゃなくて。

「っ、ディエンヌぅぅぅっ！！」

　きらびやかな赤いドレスに身を包み、蛍光レッドの髪が鮮やかで目にまぶしい、ぼくの妹がっ。
　なんでか、階段の上にいます。
　魔王の玉座に座る、……。ディエンヌぅぅぅっ？？？

　驚きのあまり、かしこまっていたぼくはっ、その場に立ちあがる。
　そして彼女を指さした。
「な、ななな、なんで、ディエンヌがここに？　つか、衛兵は？　影は？」

　ぼくの声に、ふらぁと出てきたのは。目がうつろな衛兵が五人。
　そして、バタバタと倒れ込んだのは。ぼくのために兄上が配置していた、影の三名だ。
「も、申し訳ありません。サリエル様…」

　床にうつ伏せて、苦しげにうめく、影のみなさん。これは、いったい？

　そう思っていたら。
　ディエンヌが、ほーっほっほっと。いかにもな悪役令嬢笑いをした。

「無駄よ？　サリエル。魔王城のみんなも。あんたの影も。私が生気をちょーっと吸うだけで。私の言うことを聞いちゃうんだからぁ。ま、影は。私にあらがってるけど。あらがっているうちは、体は動かないからねぇ？」
　それで影のみなさんは。
　自我を保って、彼女に反発しているから、床でウゴウゴしているみたいなのです。
　魔獣狩りのときに生徒を操った、あの能力ですね？
　生徒たちの証言はありましたが。生気を奪った者を操れることが、ディエンヌの言で明らかになり。
　これで今までの事件は、ディエンヌの仕業で確定です。
　しかし、なんという厄介な能力なのでしょう？

「ディエンヌ、魔王様は？　まさか父上を手に掛けたり…？」
　ぼくが階段上のディエンヌを見上げて、聞く。
　なぜこの場に、魔王様がいないのですか？
　そしてディエンヌが玉座につくことを、魔王様は許したのですか？

　そんな疑問の面持ちで、みつめると。
　彼女は長い足を組み替えて。告げた。

「生きてるわよぉ？　お父様とお母様は、私を愛してくれるのだから。そう簡単に殺したりしないわぁ。今はね。ふたりは、とっても幸せな夢の中よ。サキュバスの能力で、お父様とお母様は夢の中で、目くるめく快楽の宴を楽しんでいるところなの」

　寝ている？　魔王様が？
　母上もいて、それでサキュバスの能力で、良い夢を見ているということですか？
　それは…ありえないです。
「最強の魔王様が。サキュバスの能力に溺れたりはしないだろう？」

　サキュバスは、下級悪魔である。魔族の中でも、魔力量は少ない方です。
　魔王級の力があれば、サキュバスによる催眠なんかにかかるわけもない。はずです。

「普通はね？　でも私が、お母様に力を貸しているのだもの。お父様の生気を取り込んだ私が、お母様と一緒にサキュバスの催眠をかけたら。ころり。魔王は深ーい眠りの底へと、簡単に落ちていったのよ？」

「なんて大それたことを。魔王様に能力を使うなんて…さすがに、娘に甘い魔王でも。自分が魔法をかけられたなどと知ったら、プライドを傷つけられて、烈火に怒り狂うに決まっている。魔国が荒れ狂ってしまうかもしれないぞ？」
　ぼくが忠告をしても。ま、この妹は、昔から聞きゃあしないけどね？

「そうかしらぁ？　愛する娘が自分以上の能力を持つと知ったら。この魔王の玉座も、すぐに明け渡してくれるかもしれないじゃなぁい？」
　そう言って、ディエンヌは。玉座の肘置きをぺんぺん叩くのだった。

「ディエンヌ、君には指名手配がかかっている。ぼくの殺害未遂と一緒に、クレスタ領を壊滅させた罪にも問われているよ？　本当に、君が村人の生気を吸って、干からびさせたのか？　それに、この厳重な警備の中で、どうやって魔王城に侵入できた？　なぜ魔王様に魔法をかけることができたんだ？」
　疑問が、あとからあとから、湧いてきて。
　ぼくはディエンヌに、矢継ぎ早に聞いてしまった。

　彼女は、そんなぼくを嘲笑するけど。
「あんた、ホントにバカねぇ。私は、生気を吸った人物を操れるの。魔王城に入るのなんか、簡単よ。あと、なんだっけ？　クレスタ？　私の魔力向上のために、村人には犠牲になってもらったわよ？　それが、なぁに？　まだまだ全然足りないわよ？　生気を魔力に変えちゃうと、実質二分の一になっちゃうからね。魔王に魔法をかけるためには、もっと多くの魔力がいるもの。だからクレスタは手始めよ。今は…そうねぇ。五百人くらい取り込んだかしらぁ？」

　得意げな顔で、五百人の生気を取り込んだと言われ。
　ぼくは、声を失う。
　彼女は全然、悪びれていなくて。人の命を奪うことに、なんの咎めも感じていないようだった。
　そしてぼくの憶測通り、やはりディエンヌは。生気を魔力に変換できるようだね。
　魔道具で制御されていない、彼女が。思うさまに生気を取り込み、すべてを魔力に変換していったら。
　魔王をしのぐ魔力量に、なるのだろうか？

「お父様は美しい娘の私が大好きでしょう？　だから油断して。すぐにサキュバスの夢の中に入り込んでくれたわぁ？　これも簡単ね。魔王なんて、大したことなくなーい？」
　キャラキャラ彼女は笑うが。
　全然、笑い事ではありません。

「まぁ、それはともかく。面倒なことになったのよぉ、サリエルぅ」
　なんか甘ったるい声を出して、ディエンヌが言ってきた。キモっ。
　インナーが甘ったるい声を出してくるくらいに、キモっ。

「これからね？　勇者がここにやってくるのですって？　人族を干からびさせた件で、話があるとか？　なんとか？　でもぉ勇者って、魔王を打ち倒せるくらいに強いって噂じゃなぁい？　そんな人、私、相手にできなぁい」
　え、勇者が来るの？　こんな大変なときに。
　空気、読んでくださぁい。
　でも人族的には、民が魔族に襲われていると思っているのかも。
　そりゃ文句のひとつも言いに来るってなもんですね？

「父上を起こせばいいじゃないか」
「今、起こしたら。怒られるって。サリエルが言ったんでしょ？　もうちょっと生気を吸って、弱体化させないと。私が滅却されちゃうわぁ」
　自業自得とは思いつつ。
　まぁ、そうなるだろうなとも思う。

「だからぁ、サリエルがここに座って。勇者とお話してくださらなぁい？　ちょっと話をして。納得して、お引き取り願えばいいんじゃなぁい？」
「人族を干からびさせて、殺したのは。君だろう？　自分の尻拭いは自分でしなさい」

　今まで、ぼくは。彼女の尻拭いをいろいろ。いろいろいろいろ、してきたけれど。
　ぼくは、もうオコです。
　ディエンヌの悪行を、もう見過ごせません。

　でもディエンヌは。鼻でフンと笑うのだ。
「サリエルぅ。これはお願いじゃなくて。命令なの。ここに座って、あなたが勇者と対峙するの」

　そう言うと。うつろな目をした衛兵が。ぼくに剣を向けた。