魔王の三男だけど、備考欄に『悪役令嬢の兄（尻拭い）』って書いてある？

８７ 思いがけない遭遇

　　　　　◆思いがけない遭遇

　一日だけで、あまり気持ち的にはゆっくりできないけれど。ファウストの実家での初日は、旅の疲れを癒すのんびりタイムになった。
　肩まで浸かれる、たっぷりのお湯を張ったお風呂で、ちょーリラックスして。
　兄上からもらった真っ白な寝間着を身につけて。ぐっすり、おやすみなさいですぅ…。

　　　　　★★★★★

　そんな久々の休息時間を味わって。とても深い眠りについて。
　あぁ、いつまでも。この布団の中でまどろんでいたい気分なのですがぁ。
　今日はバッキャスの鍛錬場を見学したり、いろいろ視察するので。朝から忙しくなりそうです。
　小鳥がチュンチュンさえずっているから、もう朝なのですね？
　でも、もう少し寝ていたい。
　というか、ここは王都ではない自然豊かなところだから。小鳥がいるのかもしれませんね？
　えぇ、そういうことにしておきましょう。
　余計なことは考えず。もう少し寝ていましょう。
　だけど。ちゅん、チュン、ヂュンっ！　と小鳥のさえずりがどんどん大きくなってきて。

　うううぅぅぅううるさぁぁああいっ！

　ぼくはっ、寝台をコロリーーンと転がり降りて、寝間着のまんまで窓を開け放ちます。
　するとバルコニーには、やはりぼくの天敵のスズメガズスが、いやがりましたよぉ？
　つか、旅先にまで来るなんて。
　思いがけない遭遇とは、まさにこのことですっ。

　しかし、スズメは言いました。
「でっか！」
　なんでか、びっくり目でぼくを見て。くちばしもパッカーンと開いています。
　鳩が豆鉄砲をくらった顔です。スズメですけどっ。

「はぁ？　今更なんですかっ。つか、こんなところまで追ってこないでくれませんかぁ？　ぼくは旅の途中なのです。空気を読んでくださいっ！」
「いや。我はそなたと初対面だっ」
　びっくり顔のスズメガズスは。気を取り直して、ぼくに言った。
「え？　あいつじゃないのぉ？　じゃあ、別のスズメガズスぅ？」
　知らんがな。つか、スズメの見分けなんかつかないですから。

「清らかな魂の気配が、久しぶりに現れたから。赤子が生まれたのかと思い、見に来てみたのだが。でっか。これではいかに清らかな魂と言えど、育てることは叶わぬ」
　いかにも残念そうに、ため息をつかれ。
　なんか、それはそれで、すみませんという気になる。
　でも。たぶんそれが、普通のスズメガズスの反応なのだ。そうに違いない。

「でしょう？　そうでしょう？　普通はそういうものでございます。このように大人なぼくを、これから育てようと思うところが、おかしいのです。王都のスズメが、アホなのでございますぅ」
「しかしこうして、物怖じせずに我と話をするそなたのことは、気に入ったぞ？　そなたに赤子が生まれたら、我が育ててやろう」
「それはご遠慮申し上げますっ」
　胸を張るスズメに、ぼくはきっぱりと断りを入れます。
　つか、オスのくせに、どうしてそんなに育児に自信満々なのでしょうね？
　王都の、アホなあいつも。きっぱり断ったら、来なくなるかなぁ？
　いや、あいつは来るな。

　そこまで思って。ぼくは。ひぁああ？　と考えついてしまった。
「ま、まさか。森で人が干からびているのって。君が生気をチュウチュウしたせいとかじゃないよね？」
　たずねたら、スズメガズスは額にある第三の目をかっぴらいて、羽もバサバサさせて、怒った。

「バカな。高貴な我らスズメガズスが。清らかな魂以外のものを口にするわけがないであろう？　それに大事な食料を吸いつくしてダメにするような、頭の悪いことはせぬ。アレは、頭の悪い魔族の仕業であろう。全く魔族は頭が悪くて、魂ドロドロで、気持ち悪い頭の悪い輩しかいないから、キモっ。あぁ、キモっ！」
　そう言って。スズメガズス二号。いや、この前二匹で来たから、三号…は。白い布をしっかり握って、飛び去って行った。
　つか、大事なことなのか。頭の悪い、を二回…いえ、四回も言いましたよ？
　よっぽど魔族を頭が悪いと思っているのでしょうね？　スズメの小さな脳みその癖にぃ。

　とはいえ、彼は重要な情報をぼくにくれた。
　未確認の魔物と言われていたものは。やはり、魔族の人？
　魔族の人が、人族の人を襲ったのだとしたら。これは大事になってしまいそうです。
　早く、兄上に報告したい。
　あぁ、バッキャス公爵の方が先でしょうか？
　でもスズメガズスに聞いたと言っても、信じてくれるでしょうかね？
　それに、もっと大事な問題が…。

　ぼくが童貞なのが、バレてしまいます。いえ、まだこの情報は公ではないけれど。

『あのときのサリエル様は…だったのだなぁ？』
　と公爵に思われたくないのですぅ。
　ややや、やっぱり。兄上に一番に言いましょう。こっそり、言いましょう。
　兄上になら、ぼくが童貞と知れても大丈夫です。
　というか、むしろ身持ちの良い証明になるので。兄上は喜んでくれます。
　よし。兄上に報告することにしましょう。決まりです。

　気がかりをスッキリさせて、窓を閉め。寝室を振り返ると。
　居間に通じるドアが少し開いていて、そこからエリンとミケージャが覗いていました。

「サリエル様、旅先にまでスズメを持ってくるなんて。よっぽどスズメと仲が良いのですね？」
「ミケージャ、やめてください。ぼくがスズメを持ってきたわけではありません。つか、アレは王都のスズメガズスとは別人…いえ、別スズメなのです。初対面スズメです」
「…旅先で、火の玉を出さずに済んで良かったです」
　エリンはいつでも火の玉を打てるように、手のひらを上に向けて用意していたみたいです。
「それはそうだね？　バッキャスの魔力センサーに引っかかったら、大変だものね？」
　そうして、何事もなかったかのように。ぼくは朝の支度をするべく洗面所に入っていき。
　エリンたちも何事もなかったかのように。居間に戻ったのだった。

　つか、魔獣や侵入者は入ってこれなさそうな、堅固けんごな要塞のはずだけど。
　スズメはスルーだったね？
　でも、スズメガズスが来たことは明かせないので。バッキャスには内緒にしましょう。

　ごめんね？　ファウスト。