魔王の三男だけど、備考欄に『悪役令嬢の兄（尻拭い）』って書いてある？

８３ なにやら脇腹がこそばゆい

　　　　　◆なにやら脇腹がこそばゆい

　シュナイツやシルビア義母上から、ぼくの話を聞いていたのか。ベルフェレス公爵はとても友好的に、ぼくに接してくださったので、良かったです。
　まぁ、はく製うんぬん話には、少し顔を青くしてしまいましたけれどね？
　きっと高位貴族ジョークだったのでしょう。あはは。

　最初の訪問先ということもあり、少し緊張しましたが。特に何事もなく、ご挨拶は済み。
　ぼくら一行は、笑顔でドッテルベンを後にしたのでございました。

　そしてふたたび。町を出てから少しした後に、馬車が止まり。今度はエドガーがぼくの馬車に乗り込んできたのです。
「サリエル様、次のフラフワムの町まではぼくがご一緒させていただきます。宰相である父から、宿題という名の質問状を預かっていまして。では早速、第一問！　ババン。フラフワムは穀倉地帯ですが。近年害虫の被害に悩まされています。サリエル様はどのような対処をいたしますか？」

　急に始まった、クイズというか政治問題というか、そのようなことを聞かれ。
　ぼくは困惑しつつも、短い首をひねる。
「うーーん。これは、まだ魔国では実施されていないものですが。ドクダミなどの匂いの強烈なものを煎じて畑にまくと、虫が寄らなくなり。かつ、作物にも影響が出ない。と南の国の書物に載っていました。試す価値はあるかと思いますが？」
「なるほど。では、第二問。デデン…」
　そうして、ぼくは。宰相の質問を次々とクリアしていき。
　クイズに夢中になっていたら、あっという間にフラフワム侯爵領についたのだった。
　勉強とか、頭を動かしていると。時間がすごいスピードで過ぎていくような気がいたしますね？

「いやぁ、なかなかに有意義な時間でございました。時間が空いた折は、まだ質問は残っておりますから。それに答えていただけると幸いです」
　エドガーはそう言うけど。いえ。しばらくはご遠慮願います。
　だって、旅先で勉強するのは野暮だしぃ。フラフワムの景色もあまり見られなかったのです。せっかくの旅行なのに、もったいないでしょう？

　フラフワム領をおさめるパーキン侯爵は、レオンハルト兄上と親しいようで。
　ぼくのことも優しく気さくに迎え入れてくださいました。
　この道中、どの領、どの貴族の屋敷に寄るのか、というのは。兄上が吟味して計画を立てたものだから。
　いわゆる、兄上の息がかかっている貴族の方たちが多いのです。
　ゆえに、魔王様と血脈ではないぼくにも、みなさんおおむね友好的なのだった。
　兄上はぼくが傷つくことのないよう、ちゃんと手配をしているようです。
　不肖な弟で、お世話をおかけいたします。

「サリエル様、ようやくお目にかかれましたな？　レオンハルト様が屋敷の奥の奥に隠している、聡明なご婚約者様だとうかがっておりますよ？　目に入れても痛くないそうですなぁ？　はっはっは」
「そのような…それは、大袈裟でございますが。兄上の力になれるよう精進している途中でございますので。なにとぞお力添えをいただけると、ありがたく思います」

　挨拶を済ませると、エドガーが侯爵に話しかけた。
「メイベル宰相が息子、エドガーでございます。道中フラフワムの害虫被害について、サリエル様とお話させていただきまして。有意義な提案があったのですが…」
「なに？　それはぜひ聞かせていただきたい」
　エドガーがぼくを立ててくれて。先ほどの殺虫液のことについて話し始めた。
「なんと、そのような方法が？　遠い国の畑事情にまで詳しいとは。聞きしに勝る聡明さですな？　感服いたしましたぞ？　サリエル様」
　侯爵はすぐにも試させていただきますと、とても喜んでくれた。
　いっぱい褒められてしまって。なにやら脇腹がこそばゆいですが。喜んでいただけて良かったです。
　殺虫薬の効果や、使用後の結果など。兄上に知らせてくださいませと。侯爵にお願いしておきました。
　そうして、二日目のご挨拶と夜会も、平穏無事に済ませることができたのでした。

「今回フラフワムでの訪問がうまくいったのは、エドガーのお手柄ですね？」
　と言って、エドガーを褒めたら。
　エドガーは眼鏡のツルを指で押し上げ、押し上げ、押し上げて。
「はぁぁ？　べべべ、別に、サリエル様の為にやったわけじゃありませんからぁ？　害虫に悩まされる民たちを放っておけなかっただけですからぁ？　つか、これはサリエル様が言い出すべきことだったんですからねぇ？」

　と、ツンとダメ出しが出た。ふぇぇ。すみませぇん。