【完結】魔王の三男だけど、備考欄に『悪役令嬢の兄（尻拭い）』って書いてある？

番外 アリスティアのつぶやき ②

　暗闇の中で、私はもうひとりの私と対峙した。
　彼女は、自分のことをインナーと呼んで、と言い。
　転生？　生まれ変わった魂？　のようなことを言った。

　んん、ちょっと、よくわからない。

　でもたぶん。私の中に別の魂が入ってきた、みたいなことかしら？
　彼女は、私の記憶を受け継いだみたいで。
　これからゲームが始まるから一緒に頑張りましょう、って言う。

　んん、ちょっと、よくわからない。

「とりあえずジュールに、私が言いたいことを言ってくれて、ありがとうインナー。心残りはもうないわ？　おやすみなさい」
　そうして暗闇の底に落ちていこうとしたら。
　インナーに、待て待てと引き留められた。
　もう、なぁにぃ？　邪魔しないで。

「私は表に出る気はないのよ、インナー。記憶を見たならわかるでしょう？　私はもう死んでいるの」
「健康な体を持っているのに、もったいないわ？　それにあなた、ジュールのこと好きなのではないの？」
　インナーに言われて、ドキリとしたけれど。
　私はなにも考えていないはずよ。

「いつもお花をくれるから、気になっていただけ。好きなんて感情はないの」

　そんな浮ついた考えなんか、持っては駄目。
　私は死んでいるの。
　お母様と同じになったの。
　だから、なにも感じなくなったお母様を差し置いて、私が、好きだったり楽しいだったり、そんなこと思っちゃいけないわ。

　そうしたら。そんな私の感情を、インナーは読んでしまった。
　もう同じ心だから。隠し事はできないようね？
　でも、それなら私の気持ちがわかるでしょ？　インナー。

「つか、ありきたりなことを言うようだけど、あなたの死んだお母さんは、あなたのそんな状態を望んでいないはずよ？」
「本当にありきたりなことを言うのね？　そんな言葉は、お父様にさんざん言われてきたことよ？」

　そんな上っ面の言葉でその気になるのなら。七年も、心を閉ざしたりしていないわ？

「まぁね。知ってるぅ。そうね。これは自分で納得しなければならない問題だわぁ？　第三者が、なにをどう言ったって。自分がその気にならなければ、ここから出ることなんかできない。だってここは、一番快適よ？　なにもしなくていいし。難しいことも考えなくていいのだもの。与えられたものを食べ。介助されて、美しく着飾ってもらえて。パラダイスよねぇ？」
「なんか、嫌味っぽく聞こえるわ？」

　心の対話が続いていく。こんなの、はじめて。
　でもなんだか、インナーの言葉は耳が痛いわ？
　耳で聞いているわけではないけれど。

「嫌味っぽく聞こえるのなら。あなたにも、少しは罪悪感みたいなものがあるってことよ。そこを追求すれば、ここから出る気になるかもしれないけど？」
「いやよ、いや。私はここから出たくないの」
　そう言ったら、もうひとりの私。インナーは。
　眉間をムニョムニョ、妙な具合にうごめかせた。キモイ。

「困ったわぁ。私、お友達を助けに行きたいのに」
「行けばいいわ。私の体を使ってちょうだい？　私、動かないことでお父様に迷惑かけているという自覚はあるの。弟のセドリックも、毎日私の部屋を訪ねてくれる、いい子よ？　彼らの助けになってくれるなら、この体を好きに使っていいわよ？」

　私はインナーにそう提案した。
　私が表に出ないなら、なにをどうしても構わないわ。

「え、良いの？　なんの見返りもなく、この体を自由にしていいなんて？　つか、アリスティアも口出ししていいのよ？　いつでもウェルカムよ？」
「なんの見返りもなく、じゃないわよ。お父様とセドリックの力になってって、言ったでしょう？」

　ムッとして、言う。
　今までこのような心の波もなかったのに。なんだか、揺さぶられるわねぇ？
　っていうか、こんなにいっぱい誰かとおしゃべりをしたのも、久しぶりよ。
　心の中の対話が、おしゃべりというかどうかはわからないけど。

「それは当たり前のことよ。この体に生まれ変わったからには、お父様は私のお父様、弟は私の弟になるわけ。家族だもの。今までのあなたの分も合わせて、できることをしていくつもりよ？」

　そう言ったら。インナーは笑顔なのに。ちょっと悲しそうな顔をした。
「前に、ちょっと居候していた体の主は。母親にすっごく忌避きひされていてね。私もそこにいるだけで、魂が傷ついたわ？　だから。親身になってくれるお父様と弟がいるということは。とてもありがたいことなのよ」

　インナーの切ない気持ちが、私に流れ込んでくるようだった。
　心を共有しているから、そういう感じになるのかもしれない。

　そうね。その人に比べたら、私は家族に恵まれている。
　お父様も、弟も。たぶんお母様も。私を愛してくれたわ？
　だけど。だからこそ。
　今更、顔を出せないの。私のせいでお母様は…。

「あぁ。もうちょっとだったのに。惜しかったわねぇ」
　チェッと、インナーが舌打ちした。

「なによ。私の心を揺さぶったってわけ？」
　揺さぶって、私は恵まれているのだから閉じこもっていてはダメ、って方へ誘導する気だったのかしら？
　ちょっと怒って、インナーをみつめたら。
　彼女は真剣な顔で言った。

「そうなったらいいな、とは思ったけれど。サリエルの話は事実よ？　嘘をついて、誘導したりはしない。心を共有しているのだから、嘘はつけないしね？　あとね、あなたのせいでお母様は亡くなったのではないの。私は何回でも言ってあげる。あなたのせいじゃないって」

　親身って、こういうのを言うのかしら。
　突然入ってきた何者かに慰められるなんて、ちょっとおかしなシチュエーションだけど。

「でも、そこをクリアしなければならないのは。アリスティア、あなた自身だから。私はあなたがその気になるまで待つだけよ？」
　そしてインナーはにっこり笑い。立ち上がった。

「とりあえず、テレビを見ながら私のことを見守っていて？　その気になったり。私の体を使って、それはしないでというときには。出てきて文句を言ってもいいわよ？」
　その日から、インナーは私の体を使っていろいろやり始めた。
　私はホッとして。暗闇の中に心を溶け込ませるのだった。

　そうして気づいたときには。インナーは、ロンディウヌス学園に入学していた。
　まぁ、すごいわ？
　引きこもりの私だって知っている、貴族の子女が通う名門の学校よ？

　私、勉強なんかこれっぽっちもしていないのに。インナーったら、やるわね？
　っていうか、私とインナーが入れ替わるとか、もう無理でしょう？
　私、この学園でなにもできないと思うもの。

　と、思っていたら。インナーは、一緒にやればいいでしょう？　なんて語りかけてくる。
　いえいえ、出る気はありません。
　そう、思ったら。チェッと舌打ちされた。

　インナー…舌打ちは、淑女としてどうかしら？

「ゲームでイケメンキャラに会ったら、恋に落ちて、私が追いやられちゃうかもしれないけど、どうかしらねぇ？」
　なんて、インナーが丸い人に言っていたけれど。
　彼女が対面した攻略対象という人たちを、テレビ越しに見て…。
　うーん、別にときめいたりはしないわね？
　確かに顔立ちが整っていて、キリリとして、キラキラして。美しいというか、精悍というか、とにかく格好いい方々ばかりだけれど。
　でも家柄が。
　魔王様の息子とか三大公爵子息とか、みんな高位貴族すぎて恐縮しか感じないわぁ？

　引きこもりのお人形が、彼らと恋に落ちる？　無理無理。

　それよりジュールの方が、笑顔がさわやかで、素敵。
　私の誕生日を毎年覚えていてくれて、花束をくれるのよ？
　たまに私の目に映った、素朴で優しい人。
　インナーはジュールを攻略するって言っていたから。
　うん。まぁ、その選択は。悪くないと思うわ。

　でもぉ、これからどうなるのかしらぁ。
　食堂で絡んできた、あのディエンヌって人？
　インナーが悪役令嬢って言っていたけど。

　あの人、水風船を投げてきたの。びっくりしたわぁ？
　空を見上げたら水風船がいっぱいって。こんな光景、想像したこともないじゃない？
　まぁ、なにも考えずに来たから。私はなにを見ても、はじめてのものばかりだけれどね？
　それにしてもよ。ホント、何事なのかしらぁ？

　テレビって、なにが起きるのかわからなくて、ワクワクドキドキなのね。
　ちょっとだけ楽しく思えてきたわ？
　いいえ、外に出る気はないのだけど。

　しばらくインナーと、インナーのお友達のサリエル様の活躍を、心の中で見守ることにいたしましょう。