【完結】魔王の三男だけど、備考欄に『悪役令嬢の兄（尻拭い）』って書いてある？

４８ 魔のお誕生日

　　　　　◆魔のお誕生日

　三月三日は、ぼくの誕生日です。サリエルは十三歳になりました。ヒューヒュー。

　魔国には、雪が降らない。
　そこまで急激に冷え込まないのだけど。
　もっと北の方では。本の知識でだけしか知らないけれど。大地が凍りついているという国もあるんだって？
　ちょっと想像がつきません。

　まぁ、この星のどこかにそういう地域があるみたいなのだけど。
　魔国の話でいえば。
　冬はないけど、肌寒くはあるという。
　もうすぐ春が来るから、昼間は温かい日も増えてきたけど？

　三月三日の夜は、まだ寒くて。
　コートくらいは着ないと寒いね？
　だけど、ぼくはもっちりだから。厚着をすると着ぶくれして、さらに丸くなるから。嫌なのですけどぉ。

　というわけで。ぼくは今、兄上と魔王城の庭園広場中央にある噴水の前におります。
　三角屋根の塔がいっぱい建ち並ぶ魔王城は、ランプがいっぱい灯されていてライトアップしています。
　そして噴水の周りにも、ランプがいっぱいで。
　色のついた水が出ると、噴水の周りの石畳まで色づいて、とても綺麗です。

　ただでさえ着ぶくれするというのに。コートには白いファーの襟えり飾りがあって、短い首は埋もれている。
　そんな丸みに磨きがかかっている、ぼくは。
　噴水の前にあるベンチに、兄上と一緒に座っております。

　兄上は、黒い衣装に黒マントというスマートな出で立ちですよ。
　なにを着ても兄上はかっこいいので、うらやましいですね？

「綺麗ですねぇ。いつまでも見ていられますねぇ」
　兄上も噴水も、とても美しいから。
　ぼくはあちこちに目を移して、ほぅっと感嘆のため息を漏らすのだった。

　この噴水は、お水の形が変わるだけでも面白いのに。色まで変わるのですから、すごいのです。
　兄上がぼくと一緒に噴水を見たいからって、作ったものなんですよ？
　お遊びのために噴水を作ってしまうなんて。兄上は本当に、規模の大きい方ですね？

　ぼくもパズルを作って、みんなが喜んでくれたけど。
　もっと大きな規模のものを、兄上に負けないように想像しなければなりません。
　大きな規模のもの…今は、考えつきませんけどぉ。

　とにかく、ぼくは。キラキラの水の粒を、おとなしく見守っているのです。
　だって、はしゃいでお水の妖精さんの邪魔をしたら。

　また噴水が壊れてしまうかもしれませんからね？

　兄上の作った噴水を、水ブシャーにするわけにはいきません。
「この噴水ができた初日は、大勢の人がいて、デートのようにならなかったからな。いつかサリュと、こうしてゆっくり噴水デートをしてみたかったのだ」
　兄上は優しいお顔で、ぼくにそう言いました。
　デ、デート。そうか。これは、デートですよね？
　その響きに、ぼくはドッキドキです。

　今日はお誕生日ということで、お屋敷で御馳走をいっぱい並べられて、お腹いっぱい食べて。
　今日だけは、インナーもダイエットって言わないから。ケーキもいっぱい食べちゃってぇ。

　お誕生日プレゼントに、兄上は色とりどりの糸のセットをくださったんですよぉ？
　百色もあるのです。色のグラデーションがとても素敵で、飽きずに、何時間でも見ていられるくらいに綺麗なのです。

　学園の淑女教育で刺繍を作る授業があって、なんだかそれにハマっちゃったというか。
　兄上は、それを知っていたみたい。

「今度私にも、なにか作ってくれると嬉しいな？」
　なんて、兄上が言ってくれたので。
　素人芸ながら、兄上になにか差し上げようかなぁ？
　手作りのものを作るのって、なんだか、それを考えるだけで胸の奥がくすぐったくなるものですねぇ？

　それだけでも、すっごく嬉しかったのに。
　こうして幻想的な景色の中で、兄上とふたりきりのデートまでついてくるなんて。夢のようです。

　まぁ、ふたりきりではないですけどね。
　兄上は魔国の重要人物なので。護衛は離れたところにあちこちと、いますし。
　ミケージャもエリンも、安定に、いますけどね。

　雰囲気ですよ。この世界にふたりきりという、恋人フィルターです。
　こ、こ、こ、恋人…は言いすぎましたかね？
　いえ、婚約者だから、いいのです。

「すごいですね、兄上。木の向こうの方までライトアップしたのですか？」
　ぼくらが見ているところから、噴水の、その向こうの、公園の木々が重なっている向こう側が、オレンジ色に染まっていた。
　夜だから、ライトアップが映えるなぁなんて考えたのだけど。

「いや？　ライトアップはこの周辺だけだ」
「え？　そうなのですか？　でもあちらの方が明るいですよ？」
「…火事かもしれないな」
　兄上が、そうつぶやいて。そばにいた警護のひとりに様子を見に行くように指示していた。
　でも、ぼくは。
　とっても嫌な予感がして。兄上に言ったのだ。

「兄上、ぼくらも行きましょう」
「いや、大丈夫だろう。火事でも使用人が処理する」
「でも、あの方角は。ディエンヌの屋敷があるのです。ぼくはとても不安です」

　ディエンヌには、礼儀作法や勉学を教授する家庭教師がついたのだが。
　やはり勉学が芳かんばしくなく、学園に行かなければならないようだった。
　兄上は、ディエンヌの学園行きを阻止したかったようだが。
　魔王の系譜としての立ち居振る舞いをのみ込めていないディエンヌを、そのまま放置もできない。ということだ。
　もちろん、そうだと思います。ディエンヌに学園の学びは必要なのでしょうね？

　なので、ぼくはやはり。ディエンヌが学園でやらかさないように。
　ゲームの主人公の命が脅かされないように。立ち回るだけです。
　それはすなわち、兄上の為になることです。
　なので、マルチェロとも話し合って。学園生活を続行することに決まった。ところ…だったのですけど。

　学園入学前に、ディエンヌが良からぬことをしていなければいいのですが？

「…っ。せっかくのサリュとのデートだったというのにっ」
　兄上は、プンスカです。
　そのような美麗なお顔で、プンスカは。逆に可愛いですよ？

「申し訳ありません、兄上」
「いいや、許さぬ。では、これからは。空中ランデブーだ」
　兄上はマントを取ってエリンに渡すと。大きな羽を、背中から出した。
　片羽が、兄上の身長と同じくらいの大きさの、コウモリ様ようの翼です。

　兄上が羽を出したところは、五歳くらいに見たきりでしたが。
　成長とともに、羽もすっごく大きく、立派になったという印象です。

　兄上はぼくを両手で抱きかかえると、翼を羽ばたかせ、空を飛んだ。
　羽の羽ばたきによって気流が巻いて、頬に空気のつぶてがぶつかるような感覚だが。
　すぐに安定して、冷たい空気がまっすぐ頬をかすめていく。

「寒くないか？　サリュ」
「平気です」
「なにもなかったら、デート続行だからな？」
「はい。ありがとうございます、兄上」
　ぼくは兄上にしがみついて、キュッと頬に頬をつけた。
　風が冷たくて、ぼくのもっちりほっぺをつけていれば温かい、と思ったのだが。
　兄上はとてもご機嫌になって。楽しそうに空を飛んでいくのだった。

　それで、ディエンヌが住む後宮の屋敷に行ったのだが。
　なにもなければそれでいいと、思っていたの、ですが…。

　あぁ、やはり。悪い予感というのは当たってしまうのですね？

　ディエンヌの屋敷が火事になっていたのだ。
　その様子を見て、外に避難していたディエンヌはなんでか高笑いをしている。

　楽しかったぼくのお誕生日は。一転して、魔のお誕生日になってしまった。