【完結】魔王の三男だけど、備考欄に『悪役令嬢の兄（尻拭い）』って書いてある？

１６ 子供会は阿鼻叫喚の地獄絵図 ②

　涙に瞳を濡らす可憐な御令嬢たち、多数が。今日も素敵なドレスを身にまとい。指先でスカートを持ち上げる優雅な仕草で、ぼくの方に駆け寄ってくる。
　ぼくは、すわっ、モテ期か？　なんて思ったけど。

「サリエル様、わたくしのドレスが、ディエンヌ様に破かれてしまいましたの」
「わたくしも、ですわぁ。先日、メリンダ様の御召し物を直されたそうですわね？」
「お願いします、このドレスでは会場にいられませんわぁ」

　モテ期ではありませんでした。お針子でした。
　太ったニワトリに、モテ期などありません。
　御令嬢に囲まれて、調子に乗りました。すみません。

　やはり兄上の杞憂は、杞憂で終わりそうですよ？
　嬉しいような、悲しいような。

「そ、それでは。別室をお借りいたしましょうか。ミケージャ…」
　ミケージャに手配してもらおうと思って、振り仰ごうとしたのだが。
　そこに声をかけられた。

「ちょっと、サリエル。あんた、なにしようとしてんのよっ」
　腰に手を当てて、高飛車百点満点のディエンヌが、ぼくにキレ気味で聞いてきたのだ。

「なにって、御令嬢のスカートを直して差し上げるんだ。ディエンヌが破いたのだから、兄として、妹の不始末をなんとかしてあげないと…」
「よけいなことをしないでちょうだい。この子たちの泣き顔を見るのが、おもしろいんだからぁ」
　キャハハハッと、高笑いするディエンヌ。
　齢よわい六歳にして、悪役令嬢が板についている。

「だから、わたくしのスカートも破ってごらんなさいって、申し上げているのよっ」
　ディエンヌの前で、怒っている御令嬢が。フリルのついたスカートを『ホレ、破け』と言わんばかりに、ディエンヌに向ける。
　ちょっと、煽らないでくださいよぉ？

「やだぁ、破けと言う人のスカートを破ったって、おもしろくないじゃなぁーい？」
　おぉう、ディエンヌがあまのじゃくだから、逆に反応したぞ？
　あの、ミルクティー色の髪をした御令嬢、まさかディエンヌの性格を手玉に取っているのか？　あ、頭、良いぃ。

「あらぁ、残念だわぁ？　あなたがスカートを破くと、魔王城御用達の仕立て屋のクーポン券がもらえるのよぉ？」
「クーポン？　なにそれ？」
　ディエンヌは面白くなさそうに眉を跳ね上げて、その御令嬢に聞いた。

「まぁ、ご存じないのぉ？　破けたスカートのお直し代でもドレスを新調でも、一割引きしてくれる券をサリエル様がくださるのよぉ？　だからぁ、わたくし。ドレスをディエンヌ様に破っていただきたかったのにぃ？」
　御令嬢が、言うと。

「あのお店のドレスが一割引き？」
「それなら、お母様も私にドレスを作ってくれるかもぉ」
　聞きつけた他の御令嬢が、ディエンヌに破いて破いて、と殺到し。

「あなたたちが喜ぶことしても、おもしろくなーい。もう、つまんなーい」
　破けと言われると、破きたくなくなる、あまのじゃくなディエンヌは。
　そうして、ビリビリ期を終えたのだった。

　やったっ！　よくわかんないけど、ぼくは悪魔に打ち勝ったのだぁ。

　思いもかけずに、ディエンヌの悪さをおさえ込むことができたぼくは。にっこにこになったが。
　いけない、まだ終わっていなかった。
　御令嬢のスカートは直さなければなりませんね？

　それで、ドレスを破かれてしくしくする御令嬢たちと。ディエンヌに対峙していた御令嬢と。さらに、先日お直ししてあげたメリンダ嬢も。なぜか一緒に、別室に向かうのだった。

　用意してもらった部屋は、小さめのサロンで。
　元々、休憩室用に用意されていたらしい。
　お茶や軽食なども、すぐに準備されて。
　御令嬢たちは部屋に入ると、しくしくは終了した。

　ぼくがひとりのお直しをしている、順番待ちの間。
　他の御令嬢たちは優雅にお茶会を開催するのだった。

　まぁ、いつまでも女の子に泣かれているのも困ってしまうけど。
　あまりの変わり身の早さに、ぼくは内心おののいていた。御令嬢…怖い。
　そんなことを思いながら。
　椅子に座る御令嬢のスカートの裾を持って、ぼくは床にぺたりと座り込んで、チクチクしています。

「サリエル様？　わたくし、あの、サリエル様がいかにお優しくしてくださったか、ご説明したくて。マリーベル様にクーポンの話をしてしまったのです。御迷惑にならないと良いのですが？」

　メリンダ嬢がぼくにそう言って、頭を下げる。
　あぁ、それを言いたくて別室についてきたのですね？

「いえ、大丈夫です。それにディエンヌは御令嬢に破ってと言われて、気が削がれたみたいで。結果的にビリビリフィーバーはなくなったと思うので、逆によかったです」

　メリンダ嬢に返事をし。お直しし終えた御令嬢に、クーポンを渡す。
　御令嬢は嬉しそうにクーポンを受け取るが。

「みなさん、とても裕福なご家庭だと思うのですが。割引券を喜ぶなんて、不思議ですね？」
　貴族の御令嬢なのに？　という、ぼくの疑問に。
　御令嬢ははにかみながらも、素直に教えてくれた。

「お恥ずかしい話、うちは兄弟姉妹が多くて、高価なドレスは姉から譲り受けたりいたしますの。でもクーポンがあったら、私用に作ってもらえるかもしれませんもの？」
「あら？　うちもおなじようなものよぉ。ただのお直しより、ドレスを新調した方が、割引率が多いでしょう？　だから断然、ドレス新調を主張するのよ！　リーズナブルなら母も喜ぶし」
「あのお店の商品はお高いから、お母様は子供にはまだ早いって。でも、子供のうちからほんものを身につけてこそ、しゅくじょよ？　クーポンがあったら、お母様も一度くらいは買う気になってくれるかもしれないもの」
　理由は、三人三様でした。

　というか、みなさん。十歳以下のお子様のはずなのに、ずいぶんこまっちゃくれておりますな？
　魔族の気質か、高いものをいかに安く買うか。いかに儲けを出すか。金銭感覚は、意外にシビアなようです。
　貴族とはいえ、財布の紐も硬いお家が多いようですね？

「サリエル様？　私はスカートを破られていませんが。クーポンをいただけないかしらぁ？」
　ビリビリされた御令嬢のお直しを終えると、あの、ディエンヌと対峙していたミルクティー色の髪を長く伸ばした御令嬢が、ぼくに言ってきた。

「いえ、それはできません。一割の損失は、ディエンヌのドレス代に上乗せされる仕組みですので。つまりこれは金券のようなもので、ばら撒けるものではないのですよ？」

　説明をすると、その御令嬢の横に備考欄があらわれた。おぉう。
『マルチェロの妹、マリーベル。シュナイツの婚約者である悪役令嬢。聡明な殿方が好き』とある。

　へぇ、マルチェロの妹か。
　なるほど、エメラルドグリーンの瞳と二重巻きのツノが、同じですね。
　ん？　ってことは？　公爵令嬢では？

　公爵令嬢がクーポンをご所望ですと？　いや、そこはいいとして。

　さらに、シュナイツと婚約ぅ？
　そしてディエンヌと同じ悪役令嬢なのですか？
　ひえぇぇ、短い文章の中に情報量が多いんですけど？

「ディエンヌ様に請求がいくのですかぁ？　ならば余計にばらまいて、ディエンヌ様の養育費を困窮させたら、彼女も少しはこたえるのではなぁい？」
　え、酷ひどっ。さすがにぼくも、そこまでは考えませんでしたよぉ？
　魔族ならではの考え方なのでしょうか？
　ぼくなどは、彼女の尻拭いで、精一杯ですが。
　懲らしめ方の案が、えげつないです。
　さすが、未来の悪役令嬢。

　しかし、この御令嬢、本当に賢いのですね？
　ぼくの話から、すぐにこのようなことを思いつくのだから。
　聡明な殿方が好き、だなんて。備考欄には書いてあるが。
　マリーベルよりも聡明な人なんて、なかなかいなさそう。

「でも子供の作ったクーポン券なんか、かんたんに偽造できるのじゃないかしら？」
　そう言って、マリーベルはお友達のクーポンを見せてもらっている。

　でも。ふっふっふっ。そこはちゃんと考えてあります。

「なぁに？　この、赤いインクの肉球マーク。これがなければ、似たようなの作れそうなのに」
「それは、芋版です」
「「「いもばん？」」」

　御令嬢たちが、そろって声を上げる。
　なんですか？　みなさん可愛らしい女の子なのに、みんなでクーポン券を偽造する気満々だったのですか？　おそろしい。

「ジャガイモを彫って、スタンプを作ったのです。兄上が石化の魔法を施したので、腐ることもありません。さらに、この縁の部分はイモによって形が違いますから、同じものは作れない仕様です。お店側にもサンプルが渡っていますからね？　ハンコの形の違うクーポンは、偽造品だから相手にしないようにと言ってありますからね？　クーポンの偽造はできませんからねっ？」

　ぼくは念押しするように、語尾を極めて強調しておいた。

　ここは魔国ですよ？　ちゃんと偽造防止は考えておりますよぉ。
　魔族は、騙したり、横領したり、儲けのためにいろいろがんばっちゃう性質がありますから。
　こういう金銭の絡むものは、ちゃんと対策を講じないと駄目なのです。

「そんなぁ。たかが子供の作った紙切れが、そこまで考えてあるなんて」
　マリーベルはそう言うが。君も子供ですからね？　
　だが子供で御令嬢とはいえ、やはり魔族。
　したたかに儲けを出そうとしてくるのですね？

「みなさま、魔族としてなんとか自分に利を出そうとする姿勢は素敵ですが。ここは貴族の子女がつながりを持つために集つどう場です。御令嬢は、きれいなドレスをふわりとさせて、にっこり微笑んでいる方が。子息の方々に見初められると思うのですけど？　クーポン偽造はあきらめて、子供会に戻ってくださぁい」

「まぁ、サリエル様にそのように言われたら。引き下がるしかありませんわね？」
　マリーベルがため息をついたところで。
　部屋に、誰かが入ってきた。

「あっ、サリー、こんなところにいたのか？　探したよぉ」
　扉は解放されていたのだが。その入り口で、マルチェロは爽やかな笑顔になって、ぼくをみつけた。
　すると、途端に御令嬢たちは色めいて。
　きゃぁ、とか。素敵、とか。つぶやくのだった。

　むむ、ぼくと一緒のときには、いっさい上がらなかった喜びの声です。

　まぁマルチェロは？　ぼくより頭ひとつ分大きいしぃ？　細身だしぃ？　目はパッチリだしぃ？　ハニーイエローの髪はキラッキラだしぃ？　公爵令息だしぃ？

　あっ、なにひとつかなわなかった。つか、身の程知らずだった。

　近寄ってきたマルチェロは、ぼくをギュムッと抱き締めた。
　距離感が近いです。

「君が人知れずどこかで誰かにいじめられていたら、ぼくはレオンハルトに殺されてしまうよぉ。ぼくの命のためにも、サリーはぼくのそばにいてくれ？」
　大袈裟だなぁ、と思いながらも。ぼくを心配してくれていたみたいだから、なんとなく嬉しかった。

「ごめんね、マルチェロ。来てすぐに。ディエンヌがビリビリで阿鼻叫喚だったものだから」
「よくわからないけど、わかった。じゃあ、こんな女の子ばかりのところにいないで。私と庭で遊ぼうよ」
　マルチェロは、女の子たちには目もくれず。ぼくを部屋の外に引っ張って行こうとした。

「ちょっと、ズルいわぁお兄様っ。サリエル様は私と遊ぶんだからぁ」
　それを止めたのは、マリーベルだった。
　え？　は？　なんで、ぼくはマリーベルと遊ぶことになっているのですか？
　つか、クーポンはあげませんよ？

「っていうか、お兄様。私を、ちゃんと、しっかり、サリエル様に紹介してくださいな？」
　マリーベルにせっつかれたマルチェロは、渋々ぅという感じで、ぼくに妹を紹介した。
　ふふ、大事な妹さんなのでしょうね？
　詳細は備考欄で、あらかたわかっていますけど。ぼくは彼の言葉に耳を傾けた。

「サリエル。彼女はマリーベル。私の妹だよ。ディエンヌ様と同じ年だな」
「たとえが嫌ですわ。サリエル様のひとつ下とおっしゃって？」
　ちょっと頬を膨らましたが。
　マリーベルはふわりとスカートに空気を含ませ、とても優美な淑女の礼をした。

「サリエル様、自己紹介が遅れました。私、マリーベル・ルーフェン、六歳です。趣味はお人形さんと遊ぶことと、お絵描きです。サリエル様はルーフェン家の婿むこ養子になったらいいわぁ？」
　名乗ったあとに顔を上げたマリーベルは、怒涛の自己紹介をしてきた。
　そこに、兄のマルチェロが声をはさむ。

「マリーベル、サリーをお婿にする気か？　馬鹿か？　レオンハルトに殺されるぞ？　それに母上にも殺される。おまえは公爵令嬢として、ラーディンかシュナイツかどちらかの婚約者に…」

　備考欄には、シュナイツの婚約者とあるが。まだ決まってはいないのですね？
　これは、備考欄が未来の指針となるのか、正しいのか、見定めるいい機会になりそうです。

「いやぁよぉ。私は頭の良い殿方に嫁ぐのよ？　サリエル様はすっごく頭が良いの。まだ子供のうちから偽造防止に頭が回るなんて、すばらしいわぁ。ルーフェン家に絶対にふさわしい御方よ？」
「いや、サリーがルーフェン家に入るのはやぶさかではないが。とにかく、レオンハルトがなぁ…」

「それにねっ、見てちょうだい、この背中。この丸くて肩が落ちてる哀愁の後ろ姿。私のメジロパンクマのぬいぐるみ、そっくりよ！！」
　マリーベルは、ぼくの背中をマルチェロに見せて、そこにふかぁっ…と、顔を埋めた。
「あぁ、至福の気持ち良さよぉ。私、パンちゃんを離さないんだからっ」

　パンちゃんではありません、サリエルです。

　つか、メジロパンクマは、インナーが知るパンダという生き物の、配色逆バージョンです。
　黒地の顔に、目の周りが白い模様だから、メジロです。
　結構、凶暴なんですけどね。ぬいぐるみがあるのですね？
　というか、いろいろ盛り上がっているところ申し訳ないんですが…。

「求婚を受けてはいけませんと、レオンハルト兄上からきつく申しつけられております」
「ですよねぇ？」
　ぼくの言葉に、マルチェロは納得のうなずきを返すのだった。

「ふっ、ふられたぁ？」
「大丈夫だ、妹よ。私も先日ふられたからな。気をしっかり持てっ」
　そうしたら小さなサロンに、あはは、うふふ、ははは？　とそれぞれの乾いた笑い声が響いた。

　別に、フッたつもりもないのですが。難儀な兄妹ですねぇ。
　つか、六歳、七歳、くらいで、もうみんな婚約などを視野に入れているのですか？
　ぼくはまだ全然考えていないのに。

　ミケージャにも、心づもりなど聞かれましたし。そろそろ意識しなければならないのでしょうかねぇ？
　ぼくは全然ピンと来なくて。頬をヒクつかせるのだった。