【完結】異世界転移パパは不眠症王子の抱き枕と化す～愛する息子のために底辺脱出を望みます！～

番外 ディオン 俺を選んでくれた ②

　エントランスからサロンに場所を移し、我らの悪だくみは続く。
「私も、王位は常々兄上がなるのが相応だと思っていましたよ。しかし、父王が王太子を任命してしまうと、守護者の居ない兄上の命は風前の灯火でしたからね。それで父王も、のらくらと立太子しなかったのでは？」
　エルアンリがそう言うが。俺は首を傾げる。
「そうか？　そのような情は陛下にはないと思うが？」
「陛下が兄上に目をかけたら、すぐ殺されるでしょ？　だから徹底的に目を合わせなかったのですよ。わかりにくいですがね。ジョシュアくらい年が離れて、ようやく子供を可愛いがることができたのだから。元々あの人は子煩悩こぼんのうなんですよ。わかりにくいけど」
　大事なことなのか、わかりにくいを二度言ったエルアンリ。

「まぁ、いいようにとれば。そう見えなくもないがな」
「ジョシュアではなく兄上の立太子に同意したら、そういうことなのでしょう。とはいえ、父王は全く頼りになりませんからね、これからは私が兄上をしっかり支える所存です。もう黙って死期を待つようなことはしない。神の手タイジュに救われたこの命。ジュリアとともに幸せに過ごさなければ罰が当たります。スタインベルンの未来のためにも、あの女狐に一泡ひとあわ吹かせてやりますよ」
　鼻息荒いエルアンリは珍しいが。
　それにジュリアも、フンフンと相槌を打っている。
　エルアンリが健康になり、似た恋人になってきたな。
　それもタイジュが、彼の病をいやしてくれたからだ。
　エルアンリの政治的才覚は目をみはるものがあったが。病弱のせいで、それが発揮できずにいた。
　これからは力強い侍医じいも得て、私を頭脳的な位置で補佐してくれることだろう。

「殿下、私も伯爵位を継いで、殿下の政治面をお支えしましょうか？」
　アンドリューも申し出てくれるが。
　それは少しもったいない。
「気持ちはありがたいが。アンドリューは今一番騎士として才能が際立っている最中ではないか？　私と互角にやり合える手練てだれを、引退させるのは惜しい。アンドリューにはぜひ、騎士団の掌握に力を尽くしてもらいたいし。ノアとともにジョシュアの周囲の警戒を厳重にしてもらいたい。ジョシュアの無事があってこそ、私は公爵の力を得られるのだからな」
「承知しました、ジョシュア様を誠心誠意お守りします」

　アンドリューが頭を下げたあと、マリアンヌが口にする。
「そうよぉ、公爵はジョシュアにデレデレお爺ちゃんですからね。ジョシュアになにかがあったら、この計画はすべて無に帰きすわよぉ。それで、ディオン。あなたの次代の王にジョシュアを推してくれたら、完璧だわ」
　それはやぶさかではないのだが。
「ジョシュアは小枝に御執心ごしゅうしんのようだが？」
　私の次の王は、スタインベルンの血をつないでもらわないとならないからなぁ。
　この前、小枝以外と結婚しません、なんて言っていたからなぁ？

　するとマリアンヌは扇を広げてオホホと笑う。
「未来はどうなるか、わからないわぁ。ま、たとえジョシュアの意思が変わらなくても。私がもうひとり子をなす可能性もあるわけだし。エルアンリの御子を養子にしてもいいのじゃなくて？　ジュリアは健康的だから子だくさんになるかもしれなくてよぉ？」
　マリアンヌのからかいに、ジュリアは珍しく頬を赤くする。
　少年のような顔つきながらな。

「それでは公爵家の血脈が入らないが？」
　王家に、次代の王位に、公爵家の血筋が関わることが。俺を支持する条件だと思ったので、マリアンヌにたずねる。
　まぁ、エルアンリの御子を早いうちに後継として据えるのが、一番しっくりくる。
　己の心境としては、小枝もアリなのだが。
　スタインベルンの血脈が入っていないと、女神フォスティーヌの系譜が立たれてしまうし。
　貴族連中の反発も大いに考えられるからな？
　未来の血筋を絶やさぬことも王族の務め、とはいえ。
　この件は当事者ではなく周りがやいのやいのと騒がしくなるから、面倒な事柄である。

「いいえ、必ずしも血脈にはこだわっていないわ。それよりも正当な関係性が重要かしら。公爵家の養子になったタイジュが王妃の地位に就けば。公爵家の体面は大いに保たれるのよ？　少し口を出せる資格があればいいの。ただディオンが側室を作ってタイジュをないがしろにしたら。公爵はバックを降りるかもしれませんけどぉぉ？」
「それはない。百パーセント、ない」
　その件については、即座に断言できる。
　俺は大樹に捨てられないよう、必死なのだ。
　男も女も、大樹以上に俺を慈いつくしんでくれる者はない。
「あら、そう？　ごちそうさまですわぁ」
　嬉々としてからかったのに、俺が真面目に返したから興ざめ、という顔で。マリアンヌは扇をパチリと閉じるのだった。

「兄上、父王に婚約の報告をするときは。私たちも結婚の日取りなどの相談をしたいです。ご一緒に、陛下にお目見えしてもいいですか？」
　エルアンリも、ジュリアの肩を抱いてそう言ってくる。
　健康に自信がなく、長い付き合いであったのに、なかなか結婚に踏み切れずにいたが。
　とうとうジュリアとの結婚を決意したようだ。
「構わぬ。めでたい話が続くのは、スタインベルン王家にとっても良いことだからな」

　俺らは笑い合い、サロンに和やかな空気が流れる。
　そうして、王妃とニジェールに対抗するべく。
　ここにマリアンヌ、エルアンリ、アンドリュー、ミレージュ公爵家チームが結成された。
　エルアンリが言うように。
　もう黙って、やつらの攻撃をしのぐだけの日々にはしないのだ。
　とは言っても。やつらは姑息で、なかなか尻尾を掴ませないから。
　女狐に一矢報いる、その決定打には欠けるのが実情だがな。

　　　　　★★★★★

　夜、いつものように俺と大樹はひとつの寝台に横たわっている。
　大樹の黒髪は、出会ったときよりだいぶ長くなってきた。
　今は肩口に毛先が触れるくらいの長さだ。
　長髪になったら、彫刻の女神フォスティーヌ像のようになるかなと思ったけれど。
　やはり、そこは男性だから。
　女性っぽい感じにはならないな。
　だけど、前髪が目のふちにかかって、その影が艶めいて見える。
　黒髪は光沢を放って、白く輝き。まるで天使の輪っかのようだ。
　手を差し入れると、指の隙間をさらりと髪の毛が通って。なにやらくすぐったく感じる。
「くすぐったいから、やめてください」
　大樹も、同じ感想を持っていたようだ。
　以心伝心のようで。笑みが自然と浮かぶ。嬉しい。
「くすぐったいだけか？」
　親指で耳のふちをなぞれば。
　大樹はやんわり目を細めて。頬を染める。
　感じた？　大樹は敏感だからな。
　感度がいいから、はじめての情交でも快楽が生まれた。
　そこは、良かった。
　痛い思いをさせたら、二度と触れさせてもらえなくなるかもしれないからな。

　俺は大樹の頭を手で支え、くちづけた。
　舌を絡ませ合えば、甘くとろけるようで。
　ずっと味わっていたい。

　けれど、朝。
　はじめての情交に、気分が舞い上がって。
　ずっと大樹とくっついていたくて。
　イチャイチャしたくて。
　部屋に戻ろうとする大樹を引き留めて、しつこく触れていたら。

　起きたばかりなのにスリーパーをかけられそうになってしまった。マジ怒りだ。

　仕方がないではないか。はじめて心が通い合ったのだ。
　ずっと抱き合っていたいではないかっ。
　だが大樹は。パパになって小枝の元へ行く大樹は。いつまでも甘さを引きずってはくれないのだった。
　クールな奴め。ふふ。
　怒るような、残念なような気持ちがありながらも。嬉しさが勝って。

　頬がゆるむな。

　そんなことがあったから。あんまり長くくちづけていたら怒られそうだった。
　夜だから、スリーパーされるのは構わないが。
　もう少し大樹との会話を楽しみたいからな。

　そして、そっと唇を離し、濡れた彼の口元を親指で拭ってやると。
　大樹はうるませた瞳で、上目遣いに睨んでくるのだ。
　うっ、それは。
　可愛すぎて逆効果だぞ、大樹。

「ここまでですよ。ジョシュア王子に、まさかのアンドリューさんまでこの屋敷に滞在することになったんですからね？　彼らがいるうちは。浮ついた気にはなれません」
「わかった。俺はおまえには弱いのだ」
　そうして、額にかかる前髪を中指ですくって、耳にかけてやると。
　その感触が気持ち良いのか。またウルリと黒瞳が濡れた。
　その真珠のような輝きに、俺の心はすぐにも囚われてしまう。

　あぁ、どうしよう。大樹は自分と同じ男性体であるというのに。
　可愛いと思う気持ちを止められないし。
　体も華奢で、俺の肉体とは構造が違う、しなやかな肢体だった。
　とにかく俺は、ひと目惚れしたときから、ずっと、どんどん、彼を好きになっていった。
　性別など些末な問題で、いや、問題にもならないくらい。
　彼を好きにならずにはいられなかったのだ。

「あの。俺、長い髪似合わないと思うのですけど」
「似合っている。でも、どうしても嫌なら。せめて結婚式までは伸ばしてくれ。綺麗に髪を結い上げたら、今も素敵だが、きっともっと美しくなる」
「もう、本当に付き合うの俺がはじめてなんですか？　するする口説くどき文句が出てくるなんて」
「口説いていないぞ。事実を告げているのだ」
　本心を口にしているのに。浅い口説き文句だと思われているなら不本意だ。

「それにぃ、結婚するか、まだわからないでしょ？　童貞を捨てた殿下が自信をつけて、女性とその気になるかも」
「ない。百パーセント、ない。あと、自信がないから女性と付き合わなかったわけでもない」
「そうでした。ディオンは筋金入りの女嫌い、でしたね？」
　ふふと、俺のすぐそばで大樹が笑う。
　その時間は。なんと幸福なことだろう。
　俺は、こんな幸せなことがあるなんて、知らなかった。
　想像すらしたことがなかった。
　しかし今はもう。大樹を。小枝も。なにもかもを。
　失うなんて、そちらの方こそ考えられないのだ。

「えぇ…じゃあ、それまで結んでいてもいいですか？　料理や診察のときはすでに邪魔で結んでいるんですけど。伸ばしっぱなしだから、みっともないでしょ？」
　それまで、と言うのは。
　結婚式まで伸ばしてくれるということで。
　大樹がちゃんと結婚まで考えてくれている証だった。
　彼は気づいていないようだが、俺はそんな、本心がこぼれた言葉が嬉しい。

「みっともなくない。いつも綺麗だぞ、大樹」
「…お世辞は、いいです」
「お世辞ではないが…まぁ、いい。レギと同じ髪型になってしまうが…」
　俺は、大樹の髪がさらりと揺れるのが好きだから。ちょっとがっかりしてしまう。
　垂れた前髪を、中指で耳にかける仕草とか。
　日に当たるときらりと光る艶やかな黒髪。
　大樹だけの色だ。

「わかりましたよ。そのままにしておきますよ。もう、項垂うなだれる豹ひょうみたいな顔しないでください」
　項垂れる豹、はよくわからぬが。
　大樹が髪を垂らしたままにしてくれると言うので。嬉しさの表現で。
　俺は彼の髪を一束ひとたば手に取って、そっとくちづけた。
　すると大樹は。頬を真っ赤に染めるのだった。
　うぅ、これは。俺の方が我慢できなくなりそうだ。

「大樹、早くスリーパーをしろ」
　言うと、大樹は少し目を丸くした。
「え、でも。自力で眠れるようになったのに」
「俺はいつでも、毎日でも、おまえを抱きたいのだ。だが、彼らがいるうちは嫌なのだろう？　おまえの意に添わぬことはしたくないのだ」
「わかりました。でも、ちょっと俺も話があるので。そのあとスリーパーしていいですか？」
「あぁ、いいぞ。なんだ？」

　大樹には昼間の、王族たちの悪だくみの件を話していない。
　清らかな神の手は、ただそこにいるだけでよいので。余計な心痛はさせたくないのだ。
　だから、大樹の話というのはそのことではなく。
　なにを切り出されるのか、俺は若干緊張しつつ、聞いた。

「実は、俺と小枝は、この世界とは違うところから来たのです。そして小枝は以前、この世界で暮らしていた。前世はこの世界に関わっていたんですよ。そこで小枝は処刑されて…。そして今、もう一度同じ時を生きているらしいのです。それで小枝の処刑を回避するために、ディオンにはぜひとも王様になっていただけないかと…」
「ちょ、ちょ、ちょっと待て」
　俺は。大樹の話をさえぎった。
　俺は。自分で言うのもなんだが、賢けん王子と呼ばれるほどには頭脳が優秀。しかし、情報量が多すぎで思考回路がショートした。
　なんか、とっても大事な話を、大樹はつらつらと垂れ流したのだがぁぁ？

「なんで俺が王になると、小枝の処刑は回避されるのだ？」
　ツッコミどころが満載だが、とりあえずそこを聞いてみる。
「それは、小枝が処刑されたとき、それを命じたのが今の王様だからですよ？　でも殿下が王様になって小枝を処刑しないって言ってくれたら、それは絶対なのぉぉって。ピカリとした顔で小枝は言っていました」
　のほほん笑顔で言う大樹に、俺はうなずく…しかない。
「そりゃあ、俺が小枝を処刑に追いやるなどあり得ないことだが…いやいや、ちょっと。順番に、いろいろ詳しく聞かせてもらおうかな？」
「でも、スリーパーは？」
「寝ている場合かっっ」

　これは俺の一大事だ。こんなことを聞かされて、寝ていられるわけがないだろう？？？