【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

４３ 主人公の邪魔をする悪役キャラ？

　　　　　◆主人公の邪魔をする悪役キャラ？

　陛下と塔に登った、その翌日から。ぼくは、部屋から出ても良いことになりました。
　おそらく、暗殺者としての疑いが完全に晴れたのでしょう。良かった良かった。

　とはいえ、バリバリのインドア派であるので。城内をうろつく許可が出たところで、どこへ行くわけでもないのですが。
　あぁ、チョンにとっては良かったです。
　お散歩解禁になったので、彼はさっそく庭へ遊びに行きました。
　ラヴェルが、一階のサロンの窓を開けておいてくれるということで。チョンは出入り自由で、心もウキウキ。という様子です。

「兄上、遊びに行くのではないのです。偵察です。僕が城内の使用人から情報を聞き出してまいります」
　いかにも大仕事に行くぜ、というセリフだが。
　チョンよ。尻尾がブンブンしていて、興奮しているのが見え見えだぞ。
　まぁ、そこには触れてやるまい。行ってらっしゃいませ。

　陛下の仮縫いも、今度は蹴りを入れられることもなく、穏便に、無事に、行うことができました。
　とはいえ、この世界の仮縫い段階というのは、この位置で縫えば、支障なく着られるという指針に過ぎず。このあとやることの方がてんこ盛りです。
　刺繍もまだまだ手を入れたいし。縁取りも、立ち襟の始末も。まだまだ。チクチク縫って縫って縫いまくらなければなりません。

　でも。前世で、針子を仕事にしたら、ずっと縫物をすることがつらくなるんじゃないかって、危惧したこともあるけれど。
　やってみたら。やっぱ、ぼく、この仕事、向いていたみたいだ。
　案外、ずっとチクチクしていられたよ。
　シオンがいい加減にしろと怒るくらい、チクチクしているよ。

　まぁ、前世のお針子さんは、ミシンを扱えないとならないから。ミシンは無理だったんだけど。
　だから、この世界のお針子が、ドンピシャでぼくの天職だったってことだよね？

　仮縫いのあと、陛下はぼくに、ご家族を紹介してくれた。
　というより。王城にこういう人物が来たからね、という報告を家族にしたという方が近いかな？

　いわゆる、家族に紹介とかいうのは。お付き合いしてまーす、とか。結婚しまーす、とか？　前世ではそういうイメージだけど。
　全然、そういうのではないですからね？
　だって、陛下の御家族と言ったら。前王妃様と王妹殿下だよ？　王族の方だよ？
　平民が王族と相まみえるとか、本当に、恐れ多いにもほどがある。もう恐縮しきりです。

　陛下に、いろいろくっちゃべっているぼくが。今更と言われれば、そうなのだけど。
　でも。ちゃんと陛下にだって、恐れ多いと、常に思っているよ？　本当だよ？

　王城と、後宮の中間地点にある、左右対称に植木が切られている西洋風の庭に。王妃様とシャーロット様、そしてアイリスがいて。陛下はぼくを伴って、そこに向かった。

　わぁ、アイリス。久しぶりぃ。

「母上、シャーロット。彼が、先ほど話した、クロウ・エイデンだ。我の衣装を仕立てるため、しばらく王城に滞在する」
　王妃様は、陛下をおっとりさせたようなお顔立ちの、とても美しいお方で。明るい青いドレスがよくお似合いだった。
　王家の方々は、代々金髪で。陛下も、前王の髪色を引き継いでおられるのだけど。
　王妃様も、輝くばかりの金髪で、とてもまばゆいお方です。

「クロウ・エイデンと申します。滞在をお許しいただき、ありがとうございます」
　ぼくは地に膝をつき。深く頭を垂れる。臣下の礼を取った。
「エイデンさん、陛下から、お話をうかがいました。大変な思いをされたようね？　ここでは、お仕事できたのでしょうけれど、陛下と年も近いのだし。ぜひ、陛下のお話し相手になっていただけると、嬉しいわ？」
「は、はい。誠心誠意、陛下にお尽くしいたします」

　不敬であるので、顔は上げないが。雰囲気が、なんだかニコニコしていて。いわゆるウエルカム状態。
　いやいやでも、平民の仕立て屋が、王様の話し相手は。さすがに荷が重すぎます。
　求められれば、できる限りのことは致しますけどぉ。

「…シャーロット・カザレニアです」
　そして、陛下の妹であるシャーロット様は。王族ゆえに頭を下げない、けれど美しい淑女の礼を取った。たっぷりしたドレスをつまみ上げる、その指先のラインが、上品だ。
　大きな目元ながら、陛下と同様に切れ上がっていて。少しきつめな印象なのだが。
　人見知りなのか。挨拶は至極短かった。
　外から来たぼくを警戒しているのかもしれないな？

　十三歳だから、シオンよりひとつ年下か。
　シオンはもう、ぼくよりも体格がよくて、全然、中学生年齢には見えないが。
　シャーロット様は、ぼくよりも背が小さくて、華奢で、可愛らしい、年相応の女の子だった。

「シャーロット殿下。お見知りおきくださいませ」
　陛下と同じ黄金色の髪を、縦にくるりと巻いている。
　その髪型を見て、悪役令嬢っぽい。と思うのは偏見だけど。それで、思い出したのだ。

　このメンツは、アイキンの中では、主人公の邪魔をする、悪役キャラ一同だ、と。

　王妃様は。
　王様であり、自分の息子であるイアン様と、身分の低い主人公ちゃんが、恋仲になるのを許せず。
　主人公と陛下を、会わせないよう邪魔をするのだが。
　つか、バミネに殺されたら元も子もないのに。恋路を邪魔してる場合じゃないよな、と。攻略本をチラ見したときに思ったものです。
　でも、今。アイリスと王妃様は、談笑していて。特に意地悪されている様子はなさそうだな？

　シャーロット様は。
　王様であり、武も美も兼ね備えた、完璧兄にゾッコン。いわゆるブラコンをこじらせたタイプ。
　お兄さまを取らないでっ、という可愛らしい攻撃を、主人公に仕掛けてくる。
　可愛いが、ウザいお邪魔ムシ。
　つか、そのお兄さまは、バミネに脅かされているので。こちらも主人公ちゃんを邪魔している場合ではない。と、攻略本をチラ見し以下同文。
　キャラ紹介のところで、王の腕にしがみつくシャーロットという場面が描かれていたが。
　でも、今。シャーロットは、陛下にくっついていない。
　アイキンの中ほど、ブラコンではないのか？

　そして、ただの仕立て屋で、モブで、顔も出てこないが。王と主人公ちゃんが話していると、必ず邪魔をしに来る、超絶うぜぇお邪魔ムシ。
　その名もクロウ、このぼくだ。
　でも、今。ぼくは邪魔などいたしておりませんよ？

　んん？　なにやら悪役キャラたちは、みんなお邪魔をしないようですよ？
　アイリス、これはチャンスなのでは？

　そう思って、立位を許されたぼくは。立ち上がり、アイリスに目を向けた。

　彼女は一週間前と同じく、蛍光オレンジの髪を幅広の三つ編みにして、大きな丸眼鏡の向こうで、桃色の瞳をキラキラさせている。
　可愛らしい笑顔で。ぼくに話しかけてきた。

「クロウ様、お久しぶりです」
「アイリス様。こんにちは。お元気でしたか？」
「えぇ、もう。クロウ様が順調にお話を進めてくださるので。私、どんどん若返る気分でしたわ？　特に、噴水の周りを、陛下と手をつないで、キャッキャウフフなシーン。心のシャッター切りまくりでしたわぁ」

　文脈が、よくわからないが。あれは全然、キャッキャウフフではなかった。
「え、あれを見られていましたか。お恥ずかしい」
　ハチに追いかけられて、涙目だったのにぃ。
　そんな情けないところを、アイリスに見られていたなんて。顔から火を噴きそうです。

　そうだ。そんなことより。ちょっと聞きたいことがある。
　悪役キャラは、四人のはずだった。
「あの、アイリス様。王城に行儀見習いにくる御令嬢が、予定ではもうひとり、いましたよね？」

　時期王妃となるべく、アイリスと同じく行儀見習いとして、王城に入るはずの悪役侯爵令嬢が、いるはずなのだ。でもぼくは、その人を一度も見ていない。

「あら、ブ…バミネ公から、聞いておりましたか？　彼女は、私たちと同じ船に乗らなかったみたいよ？　バミネ公と仲良くなられたの。ここだけの話…バミネ公がお金持ちだと、気づいたようで。彼女、お金が大好きなご様子でしたわ？」
　アイリスはこっそりと、ぼくの耳に囁いた。
　あぁ、なるほど。バミネに鞍替えしたのですね？

「それにしても、クロウ様。ラヴェル様を懐柔した手腕は、見事でしたわね？　王様ルートでは、クロウ様よりラヴェル様の方がうざ…いえ、邪魔…いや、手強てごわい障害でしたもの。でもクロウ様は、あの堅物で融通の利かない、空気を読まないラヴェル様の目の前で、あのようにキャッキャウフフと…さすがですわぁ。これなら、愛の力で王を救う日も近いですわね？」
「懐柔、なんて…」
　だから、あれは全然キャッキャウフフじゃなかったしぃ。
　ラヴェルも、たまたま、ぼくと顔見知りだってだけで。懐柔したつもりなんかないしなぁ。
　そう、言い訳しようとしたら。アイリスはシャーロット様に呼ばれて、バラ園の方へ行ってしまった。

「あ、アイリスぅ…」
　またもや、聞きたいことを聞けなかった。
　でも、ルートとかシャッターとか言ってたし。
　やっぱりアイリスは転生者、なんじゃないかなぁ？
　でも、だったらどうして。陛下と仲良くならないんだ？

　アイリスが行ってしまった方角へ、心許なく手を伸ばした。そのとき。
　頭をグワシと、大きな手のひらにつかまれた。
　いわゆる、鷲掴みというやつだ。

「ここから先は、後宮だ。男性は入れないことになっている」
　今、背後から大きな手で、ぼくの頭を掴んでいるのは、陛下のようだ。
　そして、陛下は。男でも腰砕けになるセクシーボイスを、ぼくの耳元に吹き込んだ。
「クロウ？　アイリスと、どんな内緒話をしていたのだ？」

　ぎゃあぁぁぁっ、陛下がぼくを殺しにかかっているぅ。心臓を止めにかかっているぅ。

　そうして、ギギギっと、無理矢理、頭を回され。ぼくは陛下と目を合わせる。
　陛下は、にっこりしているけれど。片眉を上げて、青い瞳は氷のように冷たい。悪い顔をしているっ？

「クロウは、我だけの死神だから。秘密は許さぬぞ？」
「秘密など、ありません。もうひとり、この孤島に渡る者がいたのでは、と。アイリス様にたずねただけなのです」
　近距離でジッとみつめられ。嘘ではないのに、言い訳のようにつぶやいて、上目遣いで陛下の様子をうかがう。
　麗しいお顔に、ノックアウト寸前です。

「…そうなのか？　ま、来ない者など、どうでもよい。王城に帰るぞ」
　無遠慮に掴んでいた、ぼくの頭を解放し。髪を指先でさらりと撫でて、直してくれる。
　そういう飴とムチ、やめてください。心臓がマジで持ちませんよっ。もうっ。