【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

２４ モブなのに、イベント発生？

　　　　　◆モブなのに、イベント発生？

　食事を終え、ワゴンをサロンの入り口付近に置いておいたぼくは、もう一仕事しようと思い、作業台の前に立った。
　シオンは自室で、ぼくが独自に作った問題集を使って勉強中。
　王城に来たからといって、遊ばせておいたりしないぞ？
　学園に行けないとしても、卒業生と同じくらいの知識を、シオンには学ばせたいので。
　呪いが解けたら、すぐにも仕事に貢献できるような人材に、育てておかねば。
　解呪できず、助けてやれず、なにもしてやれない、不甲斐ない兄だが。
　ぼくが出来る限りのことを、シオンにしてやりたい。
　学力があれば、就職時の選択肢は広がるし、どんな職でも、無駄になることはないもんな。

　しばらくして、青髪のコックさんがワゴンを取りに来た。
　わっ、第五の攻略対象者の、料理人では？　美形だから、一目でわかったよ。

　短めの青い髪は、料理人だからこそ、なのかな？
　油断ならない気配であるのに、垂れ目で、親しみを感じさせる。そこがギャップ萌えなのかな？
　目元には泣きぼくろがあり、男の色気が全開ですぅ。
　つか、乙女心を揺さぶるアイテムがてんこ盛りではないか？
　にこやかで、万民に愛されキャラっぽいけど。
　白衣の下の体つきは、筋肉に覆われ、鍛えられているのがよくわかる。
　え？　料理人って、力仕事なの？
　そういえば、前世で、居酒屋勤務の料理人さんとか、けっこうガタイ良かったかも。

「初めまして、クロウ・エイデンです。今日より王城で働かせていただいています。よろしくお願いします」
「俺は料理人のアルフレド・ランカスター。んー。なんかヒョロいなぁ。ちゃんと食べているのか？　でも料理は完食しているな。えらい、えらい」
　なにやら、子供に言うような言い方だけど。
　アルフレドは見上げるほどに身長が高く、雰囲気も大人っぽいから、ぼくはまだ子供扱いなのだろう。

　むぅ、これでもぼくは成人しているのですがっ。まぁ、チビガリだから仕方ない。

「はい。とても美味しくて、全部食べちゃいました。パンがふわふわでぇ、口の中に入れたらバフッて。雲を食べているみたいで。こんな美味しくて柔らかいパンは、初めてですっ」
「おぉ？　そうか。気に入ってくれたら、嬉しいよ」
　ぼくの言葉に、アルフレドは照れくさそうに笑う。
　笑うと垂れ目がへにょりと下がって、さらに柔和な印象になった。

　でも攻略本には、彼は戦う料理人とあった。きっと、バミネが襲ってきたら包丁で真っ二つにしてくれるのだろう。頼もしい。
　もう、あいつを一刀両断にしちゃってくださいっ。

「あの、できれば。パンを多めにしていただけると嬉しいのですが？」
　そうだ、シオンのためにパンを確保しなければ。と思い出し。アルフレドにも頼んでおく。
　一応、ラヴェルにも言ったが。
　食事の管轄はアルフレドだから。ちゃんと彼に筋を通しておいた方が良いかなって思って。

「そうか、そうか。了解した。いっぱいパンを食べて、もっと体に肉をつけなきゃな？」
　アルフレドは、ぼくのちょんちょこりんを、指でつまんでピンピン引っ張る。
　あっ、取り忘れてた。
　そうして、アルフレドはワゴンを押して去っていった。これで完璧、食の問題は解決しただろう。

　それにしても、料理人を攻略すると、どんなストーリー展開になるのだろう？
　王様を救い出せるのだろうか？
　ゲーム進行時は、まず、王様の攻略を優先したから。他のキャラを選んだときどうなるのか、さっぱりわからない。
　つか、王様ルートだって、すぐに成敗されたから。序盤のあらすじしか知らんけど。
　いわゆる、王城に入るまで、ってやつだ。
　もう、この先はどうなるのか、わからないから。出たとこ勝負だよ。

　ま、モブだから。物語の傍観者って立ち位置のぼくが、なにをしても、なんの影響もないだろうけどね。

　というわけで。ぼくは、気を取り直して、作業台に向かった。
　夜も更けたし、もう誰もたずねてこないよね？
　切りの良いところまで仕上げたら、今日は早めに就寝しよう。
　船で乗り物酔いしかけたから、やっぱり疲れはある。

　そうしてチクチクしていたわけだが、ちょっとのつもりが何時間か経ったのかな。なにやら廊下が騒がしいなと思って。
　前髪のちょんちょこりんを、今度は忘れずに直して。顔を上げたら。

　サロンに陛下が入ってきた。

「…陛下？」
　いやマジで、陛下はこの部屋にもう来ることはないだろうと思っていたから。びっくりしてしまった。
　だが呆けてもいられず。スツールを降りて、陛下の前で頭を下げた。
　その目線の先に、ぼくは、見てはいけないものを見てしまった。

　陛下が、手に、剣を、持っている。…持っている。

　え？　成敗案件？
　こんな時間差で成敗なのですか？　陛下。

　ぼくはさすがに、血の気が引いた。
　もう。サッと。顔から血が降りてくる感覚を実感しました。

　でも。でも、でも。陛下が持っている剣って、もしかして、ミハエルの剣では？
　そう思ったら、ぼくは途端に興奮してしまった。

　ミハエルは。王族の中でも名高い剣豪。
　王家の武勇伝は数あれど、その中でもぼく的ナンバーワンの冒険活劇だ。
　ミハエルの剣は、宝石が埋め込まれているわけでもない、実用的な普通の剣なのだが。鍔つばのところに白い虎が彫刻されている。
　今日も白虎びゃっこが血に濡れる…が決め台詞でさっ。
　シオンなんか、臭い台詞とか言うけど。
　それがいいんじゃねぇか。わかってないなぁ。
　で、その彫刻があったから、ミハエルの剣だと思ってテンション爆上がったわけだがぁ…。

　いやいや、待て待て。
　剣を持った陛下と、部屋でふたりきりになる。これって、イベントじゃね？
　ぼくが前世で、十連続成敗を受けた、あれじゃね？

　ヤバいよヤバいよ。
　ぼくはこのイベント乗り切れなかったよ。
　攻略する前に、流れ星に当たってマジ死したからねっ。
　つか、なんでモブなのにイベント発生するんですか？

「顔を上げろ」
　陛下に言われ、ぼくは顔を上げる。
　もう、ここは開き直って。真っ向勝負するしかない。

　目の前の陛下は、黄金色の髪が豊かで、神々しくて。くっきりとしたアーモンド形の、二重の目元がっ、金色のまつ毛に縁どられていて、もう、もう、美々しいんですけどっ？

「殺しに来たのだ、死神を」
　そう言って、陛下は鞘から剣を抜く。
　見せつけるように、目の前で抜かれていく剣は、鞘と刃が擦れる音を響かせる。
　鈍く光る剣の刃文と、鋭い陛下の眼差しが、重なって…。

　ギャーッ、格好良すぎて、目が潰れるっ。無理無理無理。

　なんて、頭の中では騒いでいたけど。
　表面上は、なにも言えず、ただ立ち尽くしているだけだった。
　陛下はその切っ先を、ぼくの胸の辺りに突きつける。

　心が刺し貫かれたかのように、そのときだけ唇がふるりと震えた。

「剣を突きつけられて、どうして逃げない？　抵抗しないのか？　命乞いをしてみせろ」
「だ、大丈夫、です」
　ぼくは細く息を吐き出して。そっと、その場に正座した。
　完全なる、成敗案件。万事休すである。
　でも、ここは、ゲームの世界であって、ゲームの世界ではない。
　カーソルも選択肢も出てこない、リアルな現場なんだっ。
　ここは陛下に、真摯に、心と言葉を尽くして、わかってもらわなければならない。

　ぼくが、モブだということをっ！！

「大丈夫とはなんだ。なにが、どう大丈夫なのか、言ってみろ」
「陛下のような高貴なお方に、お会いするのは初めてです。おそらく、僕は無礼な振る舞いをしてしまったのでしょう。思い返せば、心当たりはあります。陛下がお出ましのときに、礼を尽くせなかったこと。先ほど、不躾ぶしつけなお願いをしてしまったこと。誠に申し訳ありませんでした」

　深々と頭を下げて、まずは、とにかく、謝った。
　そして、顔を上げてニコリと微笑む。ぼくは無害のモブですと、アピールするために。

「なぜ笑う？　おまえはここで死ぬのだぞ」
　冷ややかに見下ろされ。失敗したと悟った。
　笑って誤魔化そうとするのは、世界では通用しない日本人の悪い癖だと、どこかで聞いたことがあったな。
　ここは異世界だが。誤魔化せないみたいだ。

「すみません。幼少から、人から受け入れられるよう、とにかく笑っていなさいと教えられまして。悪い癖のようなもので。不真面目なわけではないのです」
　恥ずかしくなって、顔がカッとした。
　血の気は戻ったが。頬は赤くなってそうだ。

　さてさて、これからどうしよう。と思っていたら。陛下が言った。
「誤魔化すな。どうせ…気性の荒い、偏屈な王だから、笑って媚こびを売れとでも忠告されたのだろう？　だがそれは、このようなところへのこのことやってきた、おまえが悪いのだ」
　王が剣を振り上げる。
　でも、ぼくは。そのとき、どうしても言いたいことがあって。少し声を張り上げて、言った。

「陛下の婚礼衣装に携われる誉れを、どうして他の者にやれるでしょうっ」

　そりゃ、陛下の衣装を作れるとなれば、のこのこと、どこへでも行きますよ。
　こうして成敗されるかもしれないとわかっていても、多少の危険はかえりみずに来てしまいますよ。
　陛下が己の服に袖を通す、そんな場面を、仕立て屋は夢に見ているのですよ。

「蛮族から本土を守り切った勇猛な国王一族のお話を、幼き頃より本で読み。僕は王家を敬愛しております。その現国王であられる陛下の、めでたき日の衣装を仕立てられるというこの喜びは、誰にも渡せませんっ」

　これでわかっていただけましたか？　陛下っ。
　ぼくが王家オタクで、推しは陛下で、仕立てしか能のないモブだということをっ。

　期待に瞳を輝かせ、ぼくは陛下をみつめたが。
　王は驚きに目を見開き、唇も少し開く。あぁ、無防備な顔つきでも、なお素敵です。

「おまえは…婚礼衣装を作りに来たのか？」
　ええ？　そこからですか？
　ぼくが仕立て屋なのは、陛下自身が口にしていたので、承知しているとは思うが。

　つか、バミネの野郎が、きっと言い忘れているんだな。職務怠慢男め。

「もしかして、依頼内容が間違っていましたか？　もしも、お好みの絵柄などございましたら、すぐにお直しいたします。婚礼衣装ではなくても、普段使いのシャツでもオーダースーツでも、なんでも対応いたします。あ、でも…そもそも僕がお気に召さないのでしょうか？　ですが、どうか、僕に引き続き陛下のお衣装に携われる栄誉をお与えください。目障りであるのなら、この部屋から一歩も出ず、黙々と作業に従事いたします。だから、なにとぞ、チェンジだけは御容赦を…」

　そうです。ゲームのクロウは邪魔ばかりしてウザい限りでしたが。
　ぼくは絶対、陛下とアイリスの邪魔などいたしませんからっ。

　ぼくもラヴェルを見習って、陛下の要求にはなんでも応えてみせますから。
　なので、なにとぞ。なにとぞぉ…。と。ぼくはお祈りモードで陛下に懇願する。

　っていうか、バミネのやつ。きっと、陛下にわざと詳細を伝えず、ぼくが粗相して陛下に成敗されるのを、狙っていたんじゃないかな？
　だから、もう本土の地を踏めない、みたいなことを言ったんだ。
　むーかーつーくー。
　怒りのあまり、唇がワナワナしてしまったよ。

「…冗談だ」
　ぼくがバミネへの怒りで打ち震えていると、陛下がつぶやいた。
　お祈りモードで、うつむけていた顔を上げると。
　陛下は剣を鞘におさめ。ちょっとぶっきらぼうな様子で言う。

「わかるだろう？　城から出られず、暇を持て余した…戯れだ」
　そして、ぼくとは目を合わせることなく、ササッとサロンを出て行ってしまった。

　ぼくはしばし、床に座ったまま、呆然としていたが……。
　あぁ、なるほどね。あれだ。ドッキリってやつ。
　初めて島に来た働き手に、ドッキリしかけて、歓迎するやつぅ？

　ええ？　陛下ってそういうこと考えちゃう、ライトな御方なの？　ちょっと意外だ。
　でも、あんなに大人びて、威厳があって、ぼくより全然体格が大きくてたくましいけど。
　まだ十八歳だもんな。
　王城の中の働き手も、少なそうだし。新顔にシビレル挨拶をかましたってことだね？　了解、了解。

　成敗案件かと思っていたけど。ぼくが勘違いしちゃったんだな？
　そうだよね。そうそう、成敗したりしないよ。
　ゲームじゃなくて、ここはリアルなんだから。

　ひとり、心の中で納得していたら。
　なにやら視線を感じ。ぼくは自室の方を見た。

　そうしたら、シオンが、扉を二センチほど開けて、目だけでこちらを見ていた。怖っ。

　ま、シオンにしてみたら、兄の危機を察し、いつ出て行くべきか、思案していたのだろうけど。
　これは陛下の戯れだ。姿を現さなくて正解だったね。
　でも、誰かに見られたらヤバいから。
　ぼくは手を振って、部屋の中に入るよう示す。
　シオンは、不機嫌オーラを漂わせつつも。パタリと扉を閉めた。
　怖っ。ホラーチックなのやめて。

　だけど。ドッキリとは言え、寿命が二年ほど縮まるくらいにはドキドキしたよ。
　どっと、疲れた。今日は仕事を終わらせて、もう寝よう。