【完結】しゃにむに社畜をしていたら、王の虜囚になりました。

１９ 神もモラルも恐れない

　　　　　◆神もモラルも恐れない

　シマーム国は国土の八割が砂漠だ。
　着陸態勢に入った機内から外を見やっても、薄茶色の砂原が長く遠く続くばかり。
　それでも、やはり懐かしい。
　郷愁を強く感じて。少し目が潤んだ。

　国王専用機が無事に空港に着陸し、タラップから降りた私は。ラウンジにあがることなく、そこに横付けされた車に乗せられる。
　ピカピカに磨き上げられ黒光りする車は、王と私を乗せて、王都ナビーヤへ向かうとのこと。

　まだ二歩しか、シマームに足をつけていませんっ。

　シマームの街並みは、主に白い箱型の低層住宅が多く並んでいる。
　前王まで、イスラムの古いしきたりが重んじられていて。近代化には後ろ向きだったから、ビルなどの高層建築物はほとんどありません。
　この国には、大きな三つのオアシス都市がある。
　王都、ナビーヤ。首都、ガザハーン。そしてエルバルだ。
　中東では、水のある場所に居住するのが常識で。各都市には、それぞれ二万人程度が居を構えています。

　私たちが向かっている王都ナビーヤには。まず国王が居住する王宮殿があり。
　さらに、その他の王族と、臣下、それを補佐する者たちが暮らしています。
　シマーム国を主導する人々の生活圏であり、政治拠点でもあるので。王都には一般人の居住は認められていません。
　以前私は、皇太子邸に寝泊まりしていましたが。

　今回は、王宮のようです。

　緊張と恐縮で目が回りそう。
　そんな中、どこをどう歩いたのかわからないくらい、回廊を歩き、曲がり、歩き、曲がりして。
　金銀で飾られた謁見の間や、宴を開くホールや、あれこれザっと案内されて。
　最終的にたどり着いたのは、王宮殿の奥に用意された部屋だった。

「おまえの部屋だ。まぁ、夜間は寝食を私の部屋でするから、それほど用はないだろうが。昼間、仕事をするのに活用しろ」
　ラダウィは仕事部屋みたいな感じで言うけれど。そこは大広間と表現できるほどに大きいです。
　日本では、家族で住んでいたときマンションでしたが。これほどの広さはありませんでしたよ？
　ザっと見て、寝室と仕事部屋と居間が、ぶち抜きのワンフロアに間仕切りによって分かれている。

　なんの準備もなく、鞄ひとつでここまで来てしまいましたが。
　部屋の大きさも豪華すぎなのに、身の回りの品もすべて一流品ですっ。
　ホテルで見たときと同様に、こちらのクローゼットにもスーツが多種類用意されているし。トーブやゴトラという民族衣装まであります。
　さらに家具家電、オフィス用品も。
　至れり尽くせりで、目が点になります。

「セキュリティー上、携帯電話やパソコンはこちらで用意したものを使用してもらう。番号とアドレス、他に入用の物があれば、あとでムサファに聞いてくれ。次の部屋だ」
　鞄を置くだけ置いて、すぐに手を引かれて廊下を進む。
　なんだか、子供の頃にラダウィに手を引かれて、あちこち連れ回されたときのことを思い出して。
　ちょっと頬がゆるんだ。

　そして、またもや大広間という空間に案内されたが。
　室内に足を踏み入れた途端、楽師が音楽を奏で始め。
　歓迎の宴が始まってしまった。

　緻密な柄の絨毯が敷かれ、床に直じかに座るスタイルで。背もたれに使用するクッションがいっぱい並んでいる。
　そして目の前に、ぞくぞくと食べ物や飲み物が運ばれてきた。
　シマームは寒暖差が大きく、昼間は灼熱の太陽が身を焦がすが。
　日が沈み闇が覆うと、涼しい風が吹き渡る。
　大広間は外への窓が開け放たれており、ライトアップした庭の景色が見えるようになっている。
　夜の宴は心地いい気温の中、王と私を楽しませる趣向がたっぷり用意されていた。

「すべて、おまえを迎え入れるために用意したものだ。どうだ？　気に入ったか？」
　人目もはばからず、私の肩を抱き。ラダウィが耳元で囁く。
「もちろんです。でも、私には過ぎた品ばかりで、驚いています」
「なにを言う。王妃の部屋は、まだ飾り足りないぞ？」
　そう口にして、ラダウィはワインが入った杯さかずきを煽る。

　それを見て、いろいろと聞きたいことがあり。私はその件をたずねた。

「お酒は、以前は禁止令が出ていましたよね？」
　同じイスラム圏でも、飲酒の是非は国による。
　しかし厳格に戒律を守っていたシマームでは、飲酒禁止令を敷いていたはずだった。

　ラダウィはひとつうなずいて、答えを明かす。
「あぁ、飲酒禁止令は私の代で廃止したのだ。これからシマームは観光に力を入れていく。外国客を誘致するなら、酒が欠かせないだろう？」
「大きな路線転換ですね？　保守派の反発を招いたのでは？」
「私を退位させるほどのものではない」
　空の杯を示され、私はお酌する。
　ホン課では、このような接待がなかったものですから、慣れていなくてちょっとギクシャクですが。
　気を良くしたようで、ラダウィは続けて説明してくれた。

「外の世界を拒絶していた我が国は、情報も外貨も獲得できず、世の流れから見ても完全に遅れを取ってしまった。それには民衆も気づいていて、ひそかに不安感を募らせていたのだ。新たな油田開発、飲酒、観光客の引き入れ、前王の治世では許されないことだったが。一部の事柄をゆるめることで、民は潤い。その心のゆとりで、他の厳しい戒律を守っていく気になれるのだ」

「私…のことは、どうなっているのですか？」
　ためらいつつ、一番気になっていた部分に触れる。

　同性同士の付き合いも、戒律では認められていない。
　華月がラダウィと付き合っていたとき、彼は王子でした。
　もちろん、戒律を破ることになるし、王子だから目こぼしされるということもないはずだが。
　責任という意味では、子供の過あやまち、若気の至りで、言い逃れることもできたのかもしれない。

　しかし、ラダウィも華月も私も、もう大人です。子供の過ちだと言い逃れられる期間はとうに過ぎていた。

「国王陛下が、私のような者をそばに置くのは、差し障さわりがあるのではないですか？」
　今、ラダウィは。国王であるのに、同性である私を伴侶として扱おうとしている。
　彼が咎とがめられたりしないのか、それが心配だった。
　だがラダウィは、胸を張って言うのだ。

「おまえが手に入るなら、私は神もモラルも恐れない」

　そして、人前であるのに。彼は私の頬を撫で、唇に吸いつくようなキスをする。
　その大胆に言い切る猛々しい姿に、私は魅入ってしまった。
　身分も性別も常識も、神さえも、ラダウィの前では些細なものなのでしょうか？
　欲しいものを剛腕で奪い取っていく、その強靭さに、私は魅かれてしまうのだ。
　男として憧れ。
　恋する気持ちもどんどん高まっていく。

「とはいえ、おまえを妃きさきとして遇ぐうするのに、うるさく言う輩やからもいる。そういうものの口は、縫ぬいつけてしまうのだ」
　私は、本当に口を針と糸で縫ってしまうのかと思って、目を丸くしたが。
　ラダウィは喉の奥で笑う。
「言葉をそのまま受け取って、信じるところ、おまえは本当に可愛いなぁ。頭からバリバリ食べてしまいたくなる」
　犬歯を見せつけてニヤリとすると、ラダウィは本当に私を食べるみたいにして、唇をかじった。
「んぅ、こ、言葉通りでは、ない？」
　日本ではもちろん考えられないことだが。王が口を縫えと言えば、それがまかり通りかねないお国柄なので。私はおののいたのですが。
　どうやら言葉の綾らしく。安堵しました。
「あぁ。立派なモスクを建設し、神への忠義を示したのだ。だから、この件については誰にも文句を言わせない」
　モスクは、イスラムの教会で。その建設は尊い行いとされている。

「それで保守派の苦言を封じる、口を縫いつけたということなのですね？」
「あぁ、そうだ。おまえは我が国の慣習を重んじ、グローバルな視点を持ち、察しも良い。その賢さは、シマームにおいて貴重な宝だ。私の月よ…どうか妃として、私とともにシマーム国の発展に尽力してくれないか？」

　王の囁きは、今飲んだ酒よりも、ジンと熱く私の喉を焼いた。
　そのまま、心地よく酔いしれてしまいたい。
　だけど、妃という言葉に、気後きおくれが生まれる。
　自分は、偽物だから。

「…シマーム国の発展に、力を尽くします。ラダウィ様の御心のままに」
　それは、三峰の仕事をしていれば叶うことだ。
　王の御心に沿うことも、会社の求めに即している。
　だからやはり、私は仕事に邁進していればいいのだ。
　そうすれば、ラダウィの望みも会社の望みも、叶います。

　できるだけ長くあなたのそばにいたいと願う、私の望みも。

「二度と手放したくなかったから、強引に国へ連れ帰ってしまったが。怒っていないか？」
　視線を微妙に外し、唇をとがらせて言う。
　その顔を見て、私は昔のことを思い出した。
　いつも自信たっぷりに振舞う彼が。反応の悪い私に話しかけてくるとき。よくそんな顔をしていました。
　探るような、戸惑うような。ちょっと怒っているような。
　なんだか懐かしいですね？

　心が温かくなり、自然に笑みが浮かんだ。
「いいえ、ラダウィ様。シマームは私の第二の故郷。思いがけなく帰ってこられて、とても嬉しいです」
「…っ行くぞ」
　ラダウィは吐き捨てるように言うと、私をお姫様抱っこみたいに横抱きにして。楽団も置き去りにして王の私室に引き上げてしまった。

　寝室のベッドに私をおろし、鼻がぶつかる近距離で吠えた。
「おまえと…初めて会った日からやり直すつもりで、ゆっくり心を寄り添わせていこうと思っていたのに。そんなことを言われたら、理性が千切れる」
　怒っているような言い方で、私は失敗したのかと思いましたが。
　触れる唇は、身も心も包み込むようなやんわりとしたキスをして。そのギャップに、目が回る。

　そんなことって、なにを言いましたっけ？　いいえ？　故郷？　嬉しい？
　王が激昂する言葉が、なにかわからなくて、混乱します。
　けれど。くちづけの合間に、彼の手がネクタイのノットにかかり。
　ゆっくりほどいて、シュルリと衣擦れさせて引き抜いて。
「良いな？」
　と、情欲の熱をはらむ目でみつめられると。
　その一言で。私は彼の金の瞳に体を縫い留められてしまうのだ。

　ネクタイをほどいたときは、ラダウィに抱かれるとき。

「はい、ラダウィ様」
　返事を返せば、王は満足そうに笑って、私を寝台に押し倒した。
　服を脱がせる、布をさばく音が、耳に心地よい。
　彼が体をまさぐる、手の動きが気持ち良い。
　時差の加減で、よくわからないが。たぶん二十四時間以上、一回も寝ていない。
　長距離の移動で体も疲れていて、宴でお酒も飲んでしまったから。
　私がラダウィに上手にして返せるかは、わからないけれど。
　彼の嵐のような激しい波に揉まれていれば、きっと最後まで付き合えます。
　たぶん。

　ラダウィのキスは、マシュマロのようにふわふわで、柔らかくて、甘くて。
　電撃のように凄まじくて、熱烈にまといついて。
　彼の香りのようにスパイシーで、濃厚で。
　酩酊感にくらくらして。
　
　彼の愛撫に、波が打ち寄せるような幸福感に…ただ身を漂わせた。