灰の凱旋門

知る人

川越駅は廃墟と化していた。本当の世紀末のような光景であった。
灰が雪のように積もっていたのだ。




川越駅から徒歩10分。僕の住んでいるマンションの前についた。焦燥感で乳酸が仕事をしていない。僕は急いで階段を駆け上り、５階の僕の家までついた。
リュックから鍵を取り出す。本当は大した時間かかってないのだろうが、体感時間は５分を有に超えていた。
　鍵を刺し、開ける――

「おかえり」
「おかえりお兄ちゃん」

「…ただいま」









自室だけ灰がなかった。リビングも、妹の部屋も、キッチンも灰。　洗面所には食べたあとの食器が積まれており、乾いたスポンジが床に落ちていた。　その下には灰が溜まっている。ベッドに倒れ込む。

「こうなのはわかっていたけど」

　分かっていたから。僕はその思考で、飲み込まれるような大きな悲しみを無視していた。
　いつも現実を見ないのは、僕の悪い癖だ。　自室では、慶應義塾大学の過去問、つまり赤本が未だ未練がましそうに僕を見ている。
　するはずもない仮面浪人を決意し、もう２ヶ月。大学一年の５月なのに、未だ第一志望に行こうと無駄なあがきをしていた。
　それももう必要ない。
　終わったんだ。世界を巻き添えにして。もう涙の一つも出ない。小川町からここまで歩いて、そして川越の町並みを見て、理解した。

世界は消えた。僕一人を残して。すべてを灰に置き換えて。

人は絶望すると何も感じなくなると聞いたが、どうやらそれは本当のようだ。何も感じないのだ、文字通り。
やりたいこと、やってないことなんてなかった。でも、「やりたくなるであろうこと」は、かなりの在庫があった。それも全部オジャンである。
どうせ、それらをできる時間や金の余裕があったとしても、やらないのだろうけど。そんな自分に腹が立っていて、僕はリュックをおもむろに自室の角に泣け落ち、ベッドの中に倒れ込む。

ベッドに倒れ込むと、足は８時間分の悲鳴を急に発散し始め、身体は言うことを効かなくなり、意識は泥に飲み込まれるようにすぅぅっと、おちていく。