【完結】天使くん、バイバイ！

第四章 天使くん、別れを告げる

２５．天使の縁（えにし）

　矢坂やさか幸成ゆきなりという人間は没個性で、教室の片隅で静かにしていたら、誰にも気づかれない。
　ゲームは好きだけど、上手うまくはない。食べ物は好きだけど、こだわりはないし、作れない。
　バイクは、便利だから乗っているだけで好きってほどではない。成績は知っての通り、ド真ん中。

　つまり、特技は別に何もない。
　
　三ツ矢はあんなだけれど、押しが強いしガタイはいい。元野球部エースで運動神経があり、勉強はあまりできない。
　ガサツで言葉遣いも悪いけれど、それが好きだという女子は一定数いる。
　姫川さんは優等生で、白崎さんはギャル。
　トワは天使で、アンジはそれを守る眠りの巨人。
　
　じゃあ僕はというと――ただのユキナリ。

　いままでの僕は『ただのユキナリ』であることで、言い訳をしていたんだ。
　僕が何を願っても、祈っても、きっと何にもなれないと無意識に全て諦めていた。

　気づかせてくれたのが、トワだ。

「普通だなんだと言うけどな。ユキがいなかったら、文化祭は成功しなかったぞ？」
　
　トワの病室。
　ややこしい英文を日本語に訳している僕の横で、トワはつらつらと独り言のように思い出話をする。
　現在形と現在完了形って一体なにが違うというのだろう。別にどちらでもいいじゃないか。
　
「いやいや何をおっしゃいますやら、天使さん。文化祭の立役者は、あなた様でしょうに」
「それは違うぞ」

　トワが膝の上で読んでいる文庫本は、女用心棒が特殊なモノを宿した皇子を助けて旅をする、という長編ファンタジーだ。
　僕も、薦められてシリーズの一巻目を借りて読んでいるところだ。トワの膝にあるのは最終巻で、もう何周目か分からないらしい。

「ああいうイベントごとは、やりたい奴とそうでもない奴が二極化するだろう」
「あー、うん」

　違うクラスの『気合入りすぎた女子』の怒鳴り声が、廊下に響き渡っていたのを思い出す。
　
「ユキがいてくれたおかげで、そうでもない奴らも淡々とやってくれたんだ」
「そう？」
「ユキはいい意味でフラットだ。どこにも属さず、誰にも迎合げいごうせず調整するし、ボクや姫川さん、白崎さんに意見もする」

　残れないとか、ひとりは嫌だという人を調整する時。頭ごなしに困るとかダメだとかでトラブルになりかけるケースがあった。
　だから僕は、その人が作業予定のパートを確認して、配置換えをしたり、ひとりが嫌なら家に持って帰ってやれるものを渡したりした。
　
「そうでしたね」
「だからボクは、ユキにはいろいろな人の声を聞く仕事が向いていると思う。教師や警察官だな」
「役人も向いてるってことだね。完全に、遺伝だあ」
「神職しんしょくも向いているぞ」
　
　びく、と僕の肩が跳ねる。

「淡々と毎日の奉仕ほうしを行い、地域住民の声を聞き、儀式を取りまとめる」
「いやいや何言ってんの」
「背中を押してやろうかと」

　にやり、と天使がベッドの上で笑っている。

「……まさか、母さんに余計な事聞いた？」
「茶飲み友だちだからな」
「くっそ、エリコぉ！　口軽すぎだろ！」

　僕は、あやうく英語のテキストをぐじゃぐじゃにしそうになった。

「可愛いじゃないか。『あーちゃんとけっこんして、かみさまのおせわをする！』だったか」
「うるっさい」

　四歳児の戯言たわごとをいつまでもいじるのも、母親の悪いところだ。

「覚えてるらしいぞ。四歳の約束を」
「は？」
「姫川さん」
「はあ!?」

　病室にあるまじき大声を出してしまったので、たまたま通りかかった看護師さんに「しー！」と怒られてしまった。
　慌ててぺこぺこ頭を下げておく。

「……あんな美人で才女が、僕なんかとどうこうなるわけないでしょうに」
「そうか？　とても信頼しているだろう」
「信頼とソレとは、違います」
「ん？　ということはユキの気持ちは？」

　――やべ。

「うおっほん。いやそんなことより、時限爆弾の話、教えてくださいよ」
「お、うまく話をそらしたな。ユキ」

　イヤミ天使、ここに極まれりだ。

「あーもう！　だから！　サイダー爆弾っ！　どうなったんすか!?」

　三ツ矢家に仕込んだのを『サイダー爆弾』と呼ぶだなんて、すごいセンスだよね。
　僕は非常に複雑な顔で、あのペットボトルを見てしまうようになってしまった。
　
「くっくっく。安心しろ。もうすぐ爆発する」
「まっじか、はっや！」
「ミキさんには、資金も十分あるからな。ボクが協力したのは、証拠集めぐらいさ。弁護士先生に手付金払ったらもう、締めだ」

　ミキさんというのは、三ツ矢の母親の名前だ。
　トワには、同級生よりママ友の方が多いんじゃないか？　というぐらいに不思議なネットワークができつつある。

「うーわあ」
「残念だが、三ツ矢が高校卒業できるかも怪しいだろう」
「え、そんなに？」
「相手の事務員、会社の経費の使い込みも発覚だ」
　
　ひゅん！　と僕のお腹の底が一瞬にして冷える。
　こんな狭い田舎ネットワークでそんなことが発覚した日には、三ツ矢父もその女性も、この辺にはもう住めないだろう。

「慰謝料と会社資産の補填ほてんができるとは思えんが。社会的制裁は十分与えられるはずだ」
「え。天使じゃなくて悪魔なの？」
「ククク……そうかもな」

　英語のテキストから顔を上げると、天使の横顔に憂うれいが見えた。
　
「もしかして。三ツ矢のお母さんて、三ツ矢のこと……引き取らない？」
「ああ。そりゃそうだろう。バカにしては叩いたり蹴ったりしていたらしいからな」

　――ほんのわずかな同情心、消え失せりだ。

「終わったね」
「ああ。終わりだ」
　
　僕はたちまち不思議な気持ちになる。

　三ツ矢が僕を殴らなかったら、ミキさんは僕の母と出会わなかった。
　僕の母と仲良くならなかったら、トワとお茶を飲むなんてことはなかった。
　トワと話して、「それって楽に訴えられそう」と言われて、決意をしたのはミキさん本人だけれど、なんだか全てが天使くんの仕業しわざに思えてならないのだ。

「……まじで、天使？」
「ん？　まだ修行中だ」

　なんだか本当に、祈りたくなった。