8 / 51
二章 緑風、吹き抜ける
第8話 囚われの巫女の話
しおりを挟む宮殿を出たふたりは、役人の案内で街へ下りて、用意してもらった宿代わりの家屋へと向かう。
木で作られた平屋の家々が軒を連ねるメインストリートは、外部の者を寄せ付けない割に行きかう人々の活気に溢れている。
背負った籐籠には採れた野菜や果物を入れていたり、手には水のたっぷり入った瓶を下げていたり、仕留めた鹿を背負う者もいたりする。
当然歩くシュカとヨルゲンには、好奇と訝しげの片方あるいは両方の目が向けられた。
「なんか楽しそうだな? シュカ」
「うん。ふたりとも、全然変わらないから」
「変わらないっつか……まあ、なあ」
肩をすくめるヨルゲンは苦笑しつつも、案内された家――メイン通りからは奥まった場所に建つ、小綺麗な東屋のような感じだ――に入ると、隅々まで観察しはじめた。
その間シュカが役人に案内の礼を言うと、水の入った瓶と軽食を置いた後で、軽くお辞儀をして去っていく。
「うーむ。あいつのことだから何か仕掛けてるかと思ったが」
「魔道具とかは、なさそうだね」
精霊の力を借りられる精霊王ガルーダは、魔素が凝縮された石――魔石に精霊の力をこめることができると言われている。
風の精霊の力をこめれば、音を風に乗せて届けることも容易い。つまりは音石があるのではないかとヨルゲンは疑っていた。
「ふ、ふ」
「あ? なに急に笑ってんだよ」
「いや、音石で浮気がバレたゲンさんを思い出して」
「そんな十何年も前の古傷をいじんなよ。てか、浮気じゃねえ」
「じゃ、本命?」
「……相変わらずグサッと言うよな……」
「ごめん。風の巫女から精霊王、がウルヒの夢だったもんね」
精霊王は、一生涯を精霊に捧げる。
それを知ったヨルゲンは、わざと裏切り行為を繰り返した。
過去の所業について、シュカへどう伝えるべきだろうかと逡巡していると、
「あ」
シュカがぽん、と口を開けた。
「今度はなんだ」
「そういえば、風の巫女。いなかった……」
「っ!」
本来なら次代の精霊王候補として、現精霊王の側に侍るはずの『風の巫女』。その姿がなかったとシュカは言っている。
わざと会わせない、という思惑も考えられるが、存在すら感じないのは異様である。
「あ~、さっき街中歩いてた時よ、もっとこう余所者的な排除を受けるかと思ったが」
「……もしかして、あれは好奇心じゃなくて、期待だったのかな。ね?」
特に女性たちから好意的な目を向けられたのが意外だったシュカは、そう言って天井を仰ぐ。
「さすが、元勇者」
ひとりの男――黒フクロウの半面を着け、頭から上半身までをたっぷりとした麻織物で巻いている――が、天井の梁から逆さまにぶら下がっていた。
それに驚くようなふたりではない。
「気配消すなんて、悪趣味だよね」
「どうせ俺らの腕試しだろ。悪趣味だな」
「音石などと無粋なことを、王はしない」
男は、くるりっ、タンッと軽やかに床に降り立つと、ふたりの真正面から憮然と言葉を放つ。
背丈はシュカより頭半分高く、ヨルゲンより頭ひとつ分低い。丈夫な黒なめし革の胸当てと太めの黒い腰布に、黒いズボン。膝丈ブーツは脇に小型ナイフが数本下げられていて、踵やつま先には硬い何かが入っているのが分かる。
細身だがよく鍛えられていることを感じる所作だな、とシュカは脳内で評価する。腰に下げられた大型ナイフのグリップも、丁寧に扱われているのが分かった。徒手も剣も手練れに違いない。
「影を放つのは、無粋じゃねえの?」
「……王の利益のためだ」
「ふうん? なんでもいいが、殺気消せてねえぞ。あ、ひょっとして浮気うんぬんが気に障ったか? あの時のウルヒは可愛かったしな~」
「っ貴様」
「ピイッ」
シュカが止めるより先に、キースが鳴いた。
その後、キーンと強い耳鳴りが走る。
「った」
「いてえ」
「ぐ」
それぞれが耳を塞ぐほどの大きく鋭い音は一瞬で駆け抜けていき、残滓としてしばらくの耳鳴りと沈黙を残した。
「今の、竜の慟哭だよね」
静寂を破るシュカの低い静かな声に、男は
「さすが元勇者。よく知っているな」
と嘲りを隠さずふんと鼻を鳴らす。
「野郎」
瞬時に殺気を放って一歩にじりよったヨルゲンの腹を、シュカは腕を横水平に出して止めてから、穏やかに問う。
「その呼び方、嫌だな。僕はシュカだよ。君は?」
「……ファロ」
「ファロ。何か頼みがあって来たんでしょ? 精霊王のお使い、しなくていいの?」
「なぜそれを」
眉根を寄せて答えに詰まったシュカに代わり、ヨルゲンが無遠慮に腕を組みながら、鋭利な言葉を放つ。
「精霊国アネモスには老いた魔物がたくさんいるんだろ」
精霊の加護を持った人間は長寿だ。つまり、何世代にも渡り精霊王の側近として権勢をふるう者たちがいる。
小さいが精霊の恩恵を受ける豊かな国で、歪な自尊心を抱えて長く生きる者ほど厄介な存在はない、というのは前々から『風の巫女の愚痴』として聞いていた。
「宮殿ではまともな話ができない。誰が聞いてるかわかりゃしねえからな。忠実な影を寄越すぐらい、想像つくさ」
そんな国、『蒼海』で滅ぼしてやろうか? ――背にある大剣を親指で示す剣聖の冗談に、風の巫女は「こら」と怒った後、ころころと嬉しそうに笑ったのを思い出す。
「で。どこにいるんだ、風の巫女は」
ところがファロは、唇を嚙みしめて黙っている。
「ああ? 伝言あるんだろ。吐け」
「ちょっとゲンさん。ダメだよ追い詰めたら」
シュカはこの大人げない剣聖をたしなめてから、立ち尽くしている男に向き直る。
「ファロ。陛下が君を選んだ。つまり、とても信頼されている」
「っ!」
「僕たちも、君を信頼したい」
そこでヨルゲンは、ようやく気付いた。
この影は、幼い――
実の年齢は、今のシュカと変わらないのかもしれない。だから簡単な煽りに乗るし、殺気も漏らす。
逆を言えば、そのような青臭い人材に頼らねばならないほど、この国の中央には信頼できる者がいないとも推察できる。
「……悪かったよ。俺のもただの腕試しだ。お前もやったろ? おあいこでどうだ」
「っ、剣聖と、おあいこ?」
ヨルゲンは、たちまち相好を崩す。
「なんだよ。可愛いじゃねえか」
「可愛くなんか、ない!」
――解けかけたのに、また余計な一言を……とシュカが思わず額を押さえたのは、致し方ないことだろう。
◇
「囚われている?」
「ほーう。一体何が起こった?」
板張りの床の上。円座に胡坐をかいて膝を突き合わせる三人の目の前には、水の入った杯と軽食が並んでいる。
飲食を共にはできない、と固辞するファロにヨルゲンが
「友人になろうぜって誘ってんの。面は取らんでいい。何か言われたら俺のせいにしとけ。な?」
と肩を掴んで強引に座らせた。
ちみり、と遠慮がちに水を口に含むファロは、意を決して顔を上げる。
「実は今朝、巫女の最有力候補が、緑竜の元へ向かったのです。修行中の身にも関わらず」
「え? それは変だね。竜と縁を結ぶ儀式をするには、精霊王の承認がいるはず」
顎に手を当てて考えるシュカに、ヨルゲンはパンをかじりながら
「承認ってなんだ?」
と問う。
「竜と繋がるということは、普通の人間の器では耐えきれない。だから風の精霊を体に取り込んで、耐性を作るんだ」
「うえ~大変そうだな」
「さすが、よく知ってますね……精霊王は巫女の体に精霊が馴染んだかどうかを判断し、認める。そのことを『承認』と呼んでいます。ところが巫女候補者たちは、まだ誰一人として風の精霊を持っていません」
ファロの言葉に、シュカもヨルゲンも顔を見合わせた。
「……じゃあなぜ最有力候補の巫女は、竜の元に?」
「まともな巫女なら、んなことしねーだろ」
両膝の上で、ファロの拳がぎゅっと固められた。
「誰かが唆したに違いないと王は言っています。彼女――メイは小さな村出身で、その、以前から巫女にはふさわしくないという声が……」
「っかー、嫌んなるぜ! どうせ家柄だうんぬん言い出す爺どもがわんさかいるんだろ」
ヨルゲンが、両手を後ろの床に突いて天井を仰ぐように顎を挙げる。
それを合図に、退屈していた様子のキースがバサバサと羽ばたいて、頭上の梁に留まった。
「なるほどね……精霊を持たない巫女が竜に会ったら、心が囚われて動けなくなった、てことかな」
「はい。それで緑竜も悲しんで鳴いているのです」
首を垂れるファロを横目で見て、剣聖はあっさりと言う。
「そんなん。助けりゃいいだろ。行こうぜ」
ぱっと顔を上げた黒フクロウの面越しにある、深く青い瞳に光が灯ったのが見えたシュカは、にこりと笑顔で告げた。
「でも今日はもう暗くなるから、明日の朝ね」
ファロは、ようやく緊張を解いてから、静かに頭を下げた。
-----------------------------
お読み頂き、ありがとうございます!
ファロは、マオリ語で『素直』という意味のファーロから取りました。
2
お気に入りに追加
48
あなたにおすすめの小説
どうしよう私、弟にお腹を大きくさせられちゃった!~弟大好きお姉ちゃんの秘密の悩み~
さいとう みさき
恋愛
「ま、まさか!?」
あたし三鷹優美(みたかゆうみ)高校一年生。
弟の晴仁(はると)が大好きな普通のお姉ちゃん。
弟とは凄く仲が良いの!
それはそれはものすごく‥‥‥
「あん、晴仁いきなりそんなのお口に入らないよぉ~♡」
そんな関係のあたしたち。
でもある日トイレであたしはアレが来そうなのになかなか来ないのも気にもせずスカートのファスナーを上げると‥‥‥
「うそっ! お腹が出て来てる!?」
お姉ちゃんの秘密の悩みです。

おっさん料理人と押しかけ弟子達のまったり田舎ライフ
双葉 鳴|◉〻◉)
ファンタジー
真面目だけが取り柄の料理人、本宝治洋一。
彼は能力の低さから不当な労働を強いられていた。
そんな彼を救い出してくれたのが友人の藤本要。
洋一は要と一緒に現代ダンジョンで気ままなセカンドライフを始めたのだが……気がつけば森の中。
さっきまで一緒に居た要の行方も知れず、洋一は途方に暮れた……のも束の間。腹が減っては戦はできぬ。
持ち前のサバイバル能力で見敵必殺!
赤い毛皮の大きなクマを非常食に、洋一はいつもの要領で食事の準備を始めたのだった。
そこで見慣れぬ騎士姿の少女を助けたことから洋一は面倒ごとに巻き込まれていく事になる。
人々との出会い。
そして貴族や平民との格差社会。
ファンタジーな世界観に飛び交う魔法。
牙を剥く魔獣を美味しく料理して食べる男とその弟子達の田舎での生活。
うるさい権力者達とは争わず、田舎でのんびりとした時間を過ごしたい!
そんな人のための物語。
5/6_18:00完結!
百合ランジェリーカフェにようこそ!
楠富 つかさ
青春
主人公、下条藍はバイトを探すちょっと胸が大きい普通の女子大生。ある日、同じサークルの先輩からバイト先を紹介してもらうのだが、そこは男子禁制のカフェ併設ランジェリーショップで!?
ちょっとハレンチなお仕事カフェライフ、始まります!!
※この物語はフィクションであり実在の人物・団体・法律とは一切関係ありません。
表紙画像はAIイラストです。下着が生成できないのでビキニで代用しています。
欲張ってチートスキル貰いすぎたらステータスを全部0にされてしまったので最弱から最強&ハーレム目指します
ゆさま
ファンタジー
チートスキルを授けてくれる女神様が出てくるまで最短最速です。(多分) HP1 全ステータス0から這い上がる! 可愛い女の子の挿絵多めです!!
カクヨムにて公開したものを手直しして投稿しています。

日本列島、時震により転移す!
黄昏人
ファンタジー
2023年(現在)、日本列島が後に時震と呼ばれる現象により、500年以上の時を超え1492年(過去)の世界に転移した。移転したのは本州、四国、九州とその周辺の島々であり、現在の日本は過去の時代に飛ばされ、過去の日本は現在の世界に飛ばされた。飛ばされた現在の日本はその文明を支え、国民を食わせるためには早急に莫大な資源と食料が必要である。過去の日本は現在の世界を意識できないが、取り残された北海道と沖縄は国富の大部分を失い、戦国日本を抱え途方にくれる。人々は、政府は何を思いどうふるまうのか。
サンタクロースが寝ている間にやってくる、本当の理由
フルーツパフェ
大衆娯楽
クリスマスイブの聖夜、子供達が寝静まった頃。
トナカイに牽かせたそりと共に、サンタクロースは町中の子供達の家を訪れる。
いかなる家庭の子供も平等に、そしてプレゼントを無償で渡すこの老人はしかしなぜ、子供達が寝静まった頃に現れるのだろうか。
考えてみれば、サンタクロースが何者かを説明できる大人はどれだけいるだろう。
赤い服に白髭、トナカイのそり――知っていることと言えば、せいぜいその程度の外見的特徴だろう。
言い換えればそれに当てはまる存在は全て、サンタクロースということになる。
たとえ、その心の奥底に邪心を孕んでいたとしても。
💚催眠ハーレムとの日常 - マインドコントロールされた女性たちとの日常生活
XD
恋愛
誰からも拒絶される内気で不細工な少年エドクは、人の心を操り、催眠術と精神支配下に置く不思議な能力を手に入れる。彼はこの力を使って、夢の中でずっと欲しかったもの、彼がずっと愛してきた美しい女性たちのHAREMを作り上げる。
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる