転生女騎士は、元殺し屋だけど殺さない！

13 腹黒宰相は、それでもめげないらしい

　ジリー男爵家に、続々と騎士団が押し寄せてきた。
　
　なんと第一王子のクロードが、現騎士団長（ルトガーの父）を脅迫して、丸一日足止めさせていたらしい。
　その脅迫内容については
「知らない方がいいと思うよ」
　とニッコリされたので、アレクサンドラもラウリもそれ以上聞くのをやめた。

「私の前世の知識では、ドッペルゲンガーというのは、死の前兆と信じられていた」

　エミリアナの驚く程軽い身体を抱えて、アレクサンドラは大きく息を吐く。
　
「なるほど……だからエミリアナを、死の淵に追い込み続けた訳か」

　ラウリが、ぎりぎりと歯を食いしばりながら、その横を歩く。

　未婚の女性であるからと、そのままアレクサンドラが運ぶことにしたエミリアナは、クロードが「簡単なやつだけど」と言いつつ回復魔法を施したお陰か、穏やかな顔で眠っている。
　
　学院の寮に入っていた彼女には、『メイド（実際には、醜悪なイジメを行う役割）』がつけられていた徹底っぷりであったし、その拘束されたメイドいわく、学院内では『シナリオ』だからとドッペルゲンガーが安定していたらしい。

「なあ、シナリオとはなんだ？」
「物語の筋書きのことだ」
「なるほど……俺たちの世界は、それに従って動いていると……そう信じていたのだな」
「ああ。ゲームだと言っていたな」
「ゲーム？」
「知らん」
「うは、説明を投げるなよ」
「うるさい。私が転生者だと知っていただろう。よくも黙っていたな」
「いやあ、だって俺、宰相だし？　……あだっ」

　無言で膝の裏を蹴られたラウリは、涙目だ。

「そのセリフ、二度と言うな」
「なんでそんな、怒ってるんだ？」

　――私が、元殺し屋だと知ったら。
　もう、愛さなくなるのだろうか？

　アレクサンドラは、全知全能ですら視ることのできない『人の心』を。

「怒ってなどいない。呆れている。ほら、さっさと馬車のドアを開けろ。役立たず宰相」
「えぇーっ……どうぞ？　まあ確かに俺、ついてきただけだもんなぁ～役立たずだったなぁ～とほほ～～～」
「……いるだけで……」
「ん？」
「うるさい」
「はい。黙ります」
　

　――それでも、愛しいと思った。

　

　◇　◇　◇

　

　ジリー男爵領には宿屋がないため、とりあえずクロードの馬車で隣町までエミリアナを運んだ一行。

「エミリアナ！」

　蒼白な顔でやって来た枢機卿子息のショルスは、クロードからの報せで、夜通し馬車を走らせて来たらしい。
　宿屋の一室でスヤスヤと眠る彼女の枕元で、床に膝を突き
「ああ、生きていて良かった……もう私がついているからね……」
　と手を握って、ほろほろと涙を流した。

「外見がだいぶ変わっているが、よくエミリアナだと分かったな？」

　ラウリがそうショルスに問うと、
「外見など、些細なこと。魂は、一緒ですから」
　と即座に答えられた。

「ならば、あとはお任せしよう」
「良いのですか？　宰相殿。彼女は……」
「聴取を行いたいが、それは回復してからだ。どうでしょうか、殿下」
「うん。ショルス、エミリアナが回復したら、報せてくれるかな？」
「はい！　心より感謝致します」

　そうして王都へと戻り――

　
「まんまと騙されてしまいました」

　王宮にあるクロードの私室（ドアノブは新しくなっていた）に招かれた、アレクサンドラとラウリ。

　アレクサンドラは、『全能の目』をもってしてもクロードの本心を見抜けなかったことを、悔しがっている。

「はは。今はもう騙せないよ？」
　
　だがクロードは、そう微笑みながら、優雅にお茶を飲む。
　
「それは一体どういう意味でしょうか？」
「だって、本物を知っちゃったから。でしょ？」
「は!?」
「んごふ」
　
　目を見開くアレクサンドラと、びっくりしすぎてお茶を吹いたラウリ。
　
「あーもう、ほら、これで拭いて……」

　クロードは気安くハンカチーフを差し出し、それを受け取るラウリを悪戯っぽく見た後で、アレクサンドラに向き直る。

「ラウリってさ、たくさんの女性に言い寄られているのに、アレックスしか目に入っていないの。すごいよね」
「……は？」
「っんごほげほっ、で、殿下！」
「冴えない見た目を魔法で一生懸命作ってるけど、無駄無駄。所作が全然違うもん。魔力の無駄使いでしかない。もうやめたらどう？」
「いやー、そのー、ほらー、あー……」
「もっと言い寄られて、めんどくさい？」
「うんともなんとも言えないご発言は、やめていただきたい！」

　うおっほん！　とラウリはひと際大きな咳ばらいをしたが――

「ふふ。ヤキモチ焼くアレックスも、見てみたいし」
　めげない王子の発言で、ラウリは思わず期待を込めてアレクサンドラを振り返るも
「なんで私が」
「え、違うの？」
「違います」
　一瞬で振られて、死にそうになった。
　べそべそしながら、膝に散ったお茶のしずくをトントンとハンカチで叩いている。

「ふーん。じゃあ、いい縁談があるんだけど。ラウリに」
「んは？　はい!?」
「海の向こうの国の王女が年頃らしくって。婿を探していてね～」
「殿下!?　お断りしますよ！」
「なんで？　たった今振られたよね？」
「ふぐう。……あー、なるほど分かりました、分かりました。はああ。フローラ嬢に見向きもされない八つ当たりですね。なるほどなるほど」
「げっ」

　今度はクロードの旗色が悪くなる。

「フローラ嬢、アレックスに夢中ですもんねえ。婚約者だというのに、一体何日会ってないんです？　ああまったく情けない」
「うぐぐぐぐぐ」
「学院をお休みされたというのに、お見舞いすら」
「ああああああ！　もう！」
「ということは、殿下は、フローラ嬢を？」

　アレクサンドラの問いにビキッと固まるクロードの代わりに、ラウリが返事をする。
　
「うん。幼い頃からずーっと好きらしい。全然通じてないけどねー。だから俺はてっきり、エミリアナ嬢に鞍替えしたのかと思ったのさ」

　ごは、とクロードが胸を押さえた。

「ああ……確かに特別なお心は視えなかっ……、あ」
　
　さすがにしまった、と思ったアレクサンドラはだが、遅かった。
　
「あああああああ!!!!」

　護衛であるにも関わらず、第一王子に致命傷を負わせてしまった。一瞬で死に体ていである。
　それを見て珍しく慌てたアレクサンドラは、
　
「あー、いえほら、その、欠席のことも何も聞かされてなかったと」
「手紙出したよ!?」
「幼いころからの、お家同士の約束事、と思ってらっしゃって」
「ちゃんと、好きだって言ったよ!?」
「あー、えー……と、ですねー、そのー」

　墓穴を掘りまくって、密かにまたラウリの腹筋が死にそうになり。
　
　いよいよ第一王子が、ソファにぐったりと突っ伏してしまった。
　気品も何もない、めそめそ男子に成り下がっている。
　
「ぶふほ、ごっほん。アレックス。さすがにもうやめとけ」
「すまん……」
「もーーーーわかってるよおおおお！　でも、婚約者だもんんんん！」

　
　アレクサンドラとラウリは思わず顔を見合わせ、同時に『めんどくさ！』と思ってしまい――

「ふ」
「はは！」

　笑いあった。

「あーなんだよー！　やっぱり愛し合って……」
「！」
「ません」

　即座に否定するアレクサンドラに
「俺、何回振られるんだ……？」
「何回でもだ」
「てことは、何回でも愛してるって言っていいんだな？」
「ほざけ」
「ほざく！」
　玉砕するも、満更でもないラウリだった。
　

　
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　お読み頂き、ありがとうございました！
　
　本日の一殺：クロード（言葉でめった刺し）
　理由：フローラ嬢に、本気で惚れているとは知らなかったから