転生女騎士は、元殺し屋だけど殺さない！

7 病みナルシストの憂鬱

　伯爵家でもある枢機卿の息子ショルスは、背中まで伸ばした輝くプラチナブロンド。黒い瞳はミステリアスだと評判の、美麗なルックスだ。
　幼いころから、この見た目で老若男女問わず篭絡ろうらくしてきた自負があり、流し目だけで心臓を貫かれる、と噂されるほど。
　そんな彼にも「自分の内面までは、誰も見てくれない」というコンプレックスがあり、それを癒すのがヒロイン、というシナリオだった。

「どうしたの、エミリアナ。元気ないね？」
「……ルトガーも、ファージも、来ないね」

　放課後に皆で集まるはずの中庭のガゼボには今、エミリアナとショルスしかいない。皆で他愛のないお喋りをして、日が傾いてから帰宅するのが日課であるにも関わらずだ。
　欠席している第一王子クロードだけならまだしも、ルトガーは鍛錬する！　と演習場に行ったままだし、ファージは図書室へ行くと言って不在。理由は分かっていても、エミリアナは不満だった。なぜならこれは、『シナリオにはないこと』だから。
　
「ふたりきりは、嫌かい？」

　眉を寄せるショルスの言葉に、エミリアナは我に返る。
　知らないストーリーでも、彼の機嫌を損なうべきではない。
　
「っ、そんなこと、ない」
「なら、少し散歩でもしようか」
「うん……」

　立ち上がるエミリアナの憂い顔は、当然晴れない。
　それを見たショルスは、私が一緒にいるというのに、とたちまち眉をひそめてしまった。
　
　ある日、クラスルームの片隅で神への祈りを捧げていたら、貴方は見た目だけでなく、心も美しい人だと褒めてくれたのに――その時の彼女と今とでは、別人のように思えて仕方がない。そして、今日の様子でますますその印象を強めている。彼女の根本的な何かが、変わってしまったように感じてしかたがないのだ。

　ショルスは枢機卿子息としての誇りを持ち、修行にも切磋琢磨してきた。だから、例え恋心が移ろっていったとしても――クロードに心変わりしたとしても――彼女への気持ちは変わらず、見守りたいとさえ思っている。だが最近のエミリアナは――

「ねえエミリアナ。覚えているかな？　僕たちが出会った最初の頃」
「うん？」

　ショルスは、試すようなことなどしたくない。
　ただ、知りたいだけだった。愛しい人のことだから。
　
「クラスルームの奥で、一緒に」

　足を止めて、じっとエミリアナの瞳を見つめる。
　
「っ、あ、うん、そうだったね！」
「でも今日は、来なかったね」
「あー……えっと、忙しくって？」
「ふうん」
「ショルス様、ごめんなさい」
「違うよ、強制するものでもない。気にしないで」
「あの、えっと……はい」
　

　――エミリアナ。その顔は。
　君はもしかして、分からないの？　覚えていないのかい？
　まさか、そんなことがあるというのか……あのキラキラとした、ふたりだけの……
　
　
「君は……誰？」
「え？」
「いや、なんでもない。さ、このまま寮の近くまで送ろう」


　――それとも、僕の、独りよがりだったのかな。だったら、悲しいが。

　
　手で、先を促してまた歩き出す。
　ショルスのその足は、かつてなく重くなった。
　気持ちだけではない。物理的に、何かがのしかかっているような感覚がある。
　首にまとわりついているような、息が苦しいような、それでいて――懐かしくて、温かいような。
　
「うん。ありがと」
　
　
　――これは、なんだ。
　
　なんなんだ？
　
　僕は、病んでいるのだろうか。おかしいのは、僕なのだろうか。それとも？
　

「ねえショルス、明日も学校来る？」
「……？　もちろんだよ」
「そ、う」
「どうしたんだい？」
「え？　いいえ。シナリオはどうだったかなって」
「シナ……？」
「あっちがう。えっと、魔法制御の講義。いつだっけ？」
「魔法制御？　三日後だけど」
「七日休む。今日五日目だから。うん。合ってる大丈夫」
「エミリアナ？」
「ありがと！」
「……どういたしまして」
　
　そんな二人の様子を、アレクサンドラは視界の端にとらえ、ラウリは
「本命来たり、だな」
　と背伸びをしながら言う。
　
「なんだか様子がおかしい」
「ああ。少なくとも、楽しそうではないな。何か視えるのか？」

　最初にアレクサンドラの『全能の目』が捉えたのは、ショルスの肩・に・ま・と・わ・り・つ・く・何・か・だ。

「あれは……！」
「どうした」
「ラウリ、魔力は残っているか？」
「申し訳ないが、割とカ・ツ・カ・ツ・だ」
　
　姿だけでなく、声も変える高度な変身だ。むしろ一日やり続ける方が変態、ぐらいの魔法であるから仕方がないのだが、アレクサンドラはそれでも内心舌を打ってしまった。
　
　二人はそのまま、裏庭の方へと歩いていく。
　校舎をぐるりと散歩する、学生たちのお決まりのコースだ。

「潜入して正解だったな」
「ん？」
「殿下には申し訳ないが――色恋よりでかい事件の予感だ」
「なんだと……？　まさか、陛下め……くっそ。してやられた」

　ラウリの脳内には、したり顔の国王。

「せめて、めちゃくちゃ経費請求してやる！」
「しっ」
　
　アレクサンドラの目線の先で、会話を交わす二人の様子は――おそらく普通に見かけたならば、異常はない。
　だが、『全能の目』に視えているものがある。
　
「あれはいったい……どういうことだ」
　ぼそりとつぶやく目線の先で、エミリアナの周囲が黒くなったり、白くなったりする。ショルスが微笑んだり、眉間にしわを寄せたりするのと、そのタイミングとが合致している。
「どういうこと？　あ、アレックス」
「感情ではない、別の何か……」
「おーい」
「あれは、ナニモノだ？」
「おーいってば」
「ちっ」

　いい加減だまれ！　と目だけで強く睨むアレクサンドラに、涙目で
「まほう、きれそう」
　と泣き言を言う、ラウリだった。
　
　
　
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　お読み頂き、ありがとうございました！
　
　本日の一殺：目で殺す
　理由：今忙しいんだよ！　魔法切れるだと？　計画もせず無駄遣いするからだろうが！