泉の精の物語〜創生のお婆ちゃん〜

勇者

王都へ

この砦の最上位者は騎士オルブライトだったらしい。

この場でその他の情報を得ようと思う。

オルブライトはライズの知らない情報を持っていた。ケイヴワームを操って空洞を作ったのが総督補佐官の男らしい。名前はヨースケというらしいので転生者に違いない。

だとしたら間違いなく私を狙って一連の行動を起こしているのだろう。国同士を巻き込んだ大事になる前に決着させるべきだ。

「総督補佐官が何処にいるか分かりますか？」
「……王都だ」

それならば王都まで行かねなければならないわね。

しかし気になるのは重要拠点になるこの砦の護りを任せているオルブライトに思考操作を掛けていないのは何故だろうか。

掛けるのに特殊な条件が必要でオルブライトにはかけられなかったのか、それとも効果が不安定で信頼性に欠ける能力なのか。

本人に会って聞いてみるとしよう。

私達は下で戦っていたライズ達と合流し、彼らの傷の手当てを行う。

「精霊様、申し訳ありません」
「謝る事はありません。無事で良かった」

ライズの中隊に死人は出なかったが重傷者は何人か出ていた。
私は《拡張》を使い広範囲に泉の水を雨にして降らせる。一緒に砦の兵も回復するだろう。

「おい、どうした？」
「うぅっ……！ぐはっ……」
「隊長！どうしたんですか！？」

泉の水を浴びて苦しむ兵士が数人いる。

もしやと思いその兵士に《過剰分泌》させた泉の水を掛ける。すると苦しんでいたのが治っていった。

症状はライズと同じだ。オルブライトには思考操作を掛けずに他の兵士数人には掛けていた様だ。

掛けられていた兵士はどれも隊長位。

「これは一体……？」

オルブライトが兵を心配してやって来た。颯太も彼の横に立っている。

「ヨースケという男に会った事があるのでしたね？その時に何かされた事はありませんか？」
「祝福を与えるとかで手を翳して何か呟いていたが……神への祈りとは違うものだった。終わった直後に怪訝な顔をしていたのを覚えている」

その時に思考操作を掛けて失敗したということかしらね。

「分かりました。ありがとう」
「精霊様、このまま王都に行かれるのですか？」
「はい。どれくらい掛かりますか？」
「馬車でなら二十日もあれば」
「ライズさん達は私を連れて帰らなければならないのですね？」
「はい」

馬車で二十日の行程を普通に移動していては時間が掛かり過ぎるしその間に攻撃を受けないとは限らない。

「ならば私の家族に送ってもらいましょう。トコヤミ！」
『はっ！ハル様、我の出番ですね？』
「ええ。今回はソアニール王国の王都に」

空中に現れた巨大な竜は砦に影を落とし、そこにいた兵士達を怯えさせた。

「トコヤミに乗せてもらいます」
「こちらの竜は精霊様の……？」
「はい。皆さんにも乗っていただきます」

ライズ達はトコヤミを見上げながら固まっていた。

「ギョクリュウ、アンヴァール達もありがとう。あとはトコヤミに連れて行ってもらいます」
『お役に立てて良かったです。いつでもお呼びください』

ギョクリュウ達を送還する。

「シナツとサヅチもご苦労様。あなた達のお陰で被害が少なくて済んだわ」
「母上、今から敵の本拠地に殴り込みに行くんだろう？俺達もついて行くぜ」

二人の精霊は私の目の前で跪き目を輝かせていた。

「サヅチ、戦争をしに行くわけではないの。もしもあなた達の力が必要になったらすぐに呼ぶわ」
「承知しました。母上、どうかお気を付けて」

シナツはそう言って微笑むと、サヅチと共に帰っていった。

「僕達は帰さないよね？」
「そうね……一緒に行ってもらうわ」
『お任せください！』

颯太とカナエは経験が豊富であらゆる事に対処できる。連れて行く者が大所帯なのだ、今回は二人に頼るとしよう。

トコヤミの背中に馬車ごと中隊を乗せて私達は王都へ向かった。