君の閉ざされたその心に甘いカヌレを届けたい Black sweet ・Canelé

届かない願い 前篇

第14話 1.戻れない想い ◆昼下がりの午後

◆昼下がりの午後

次の日、僕は恵美と近くの総合病院へ向かった。

恵美は一人で行けるときかなかったが、ミリッツァは僕が付き添うようにと強く言った為、恵美もしぶしぶ了解した。とは言っても、二人が並んで大通りを歩いているところを、同じ学校の生徒に見られたら大変なことに成りかねない。

なにせ恵美は、男子生徒どもにとってマドンナ的存在なのだから……。

とりあえず、普段着ないジャケットにジーンズ、頭にはこれもまためったに被らないキャップを被り、何気なく持っていた伊達メガネを着けた。

「ユーキ何それ」
「何それって、やっぱ変かな？」
　恵美は少し間をおいて
「変ていうか別にユーキのその恰好嫌いじゃないわよ。意外、眼鏡に会うのね」
　面と向かって恵美から言われるとものすごく恥ずかしかった。

「さあ、行くよ」
「ねぇ、私病人なの、そんなに急かさないで」
「ハイハイ、重病人様」
「んもう！」
恵美は少しすねたように、頬を膨らませた。

外に出ると、明るい日差しが満ちていた、昨夜は本当に冷えたんだろう、その光には暖かさを感じるには程遠い力だった。

「寒い」
恵美は、まだおぼつかない足取りで歩きだした。
僕はその少し後から彼女を見守る様に、後をゆっくりと歩いた。

病院につくと恵美は受付をし、土曜休日外来の待合ロビーに向かった。
ロビーには十人くらいの人たちが診察を待っていた。
恵美は真ん中の列の椅子に座り、僕はその後ろの列の恵美の後ろの椅子に座った。

「あんまり話しかけないでよ」
「わかってるよ」

僕は、帽子を前に深くかぶり、足を組んで寝たふりをした。
３０分くらい待っただろうか、ようやく恵美の名前が呼ばれた。

「三浦さん、三浦恵美さん」
看護師が、恵美の名を読み上げ
「はい、三浦恵美さん、２番の診察室へお入りください」

恵美は、看護師が告げた診察室へと向かい診察を受けた。しばらくして恵美は元の椅子に戻ってきた。
その顔を見ると目に涙をいっぱいに貯めて、今にもこぼれ落ちそうな顔をしていた。
「インフルエンザの検査だって、鼻に綿棒入れられて苦しかった。それと採血もされちゃった」

「そりゃ、仕方がないな我慢しな」
恵美はしゅんとして前の席に座った。しおらしい恵美は可愛い。
妹がいたらこんな感じなんだろうな。なんて勝手に想像してしまう自分がいた。でも実際は恵美の方が年上なんだけどな。

僕は、近くにあった雑誌を取り時間をやり過ごした。
再び、恵美の名前が呼ばれ彼女は診察室に入った、検査結果が出たんだろう。

１０分くらいの後、恵美は診察室から出てきた。
「どうだった」
「ただの風邪だって、まだ熱高いからお薬飲んで寝てなさいって」
夕べからすれば大分楽にはなっているんだろうけど、大したことなくてよかった。

僕らは、処方された薬を薬局から受け取り家へ向かった。途中スポーツドリンクを一本恵美に渡し飲ませながら……。

家に戻ると恵美はリビングの椅子に座り、恥ずかしそうに。
「ありがとう、いっぱい迷惑かけちゃったね。何かお礼しなくちゃね」
「何言ってるんだ、同じ家に住む家族だろ、当たり前のことじゃないか」

口には出したもの、僕の心はものすごく痛く苦しかった。
どんな形にせよ、彼女に告白をしてフラれてしまった僕は、恵美への思いは捨てきれないでいたから。

未練がましいとでもなんとでも言ってくれ！　

「ありがとう、やっぱユーキって優しいね」
「それより、早く部屋で休みなよ、俺、店に行ってくるから」
「うん、わかった」

「あ、恵美」僕は恵美を呼び止めた。
「なあに、ユーキ」恵美は、髪をなびかせ振り返り、僕を見た。

僕は恵美から顔をそらし、スマホを恵美の方に向けた
「えっとあのさ、ラインとかって登録しない？」
「えっ？」
「昨夜のような事、またあるといけないから」
「そっかぁ、ユーキとはまだだったもんね。いいよ。」

恵美はカバンからスマホを取り出し

「でも私……その、ライン？　ていうの。入れていないんだけど」
「へっ！」意外なことを言われてちょっと焦った。
「な、なによ！　別にいいじゃない。私あんまり友達いないし……あんまし……ていうか。別に必要じゃなかったし」

今はアプリのインストるとかは、止めといたほうが無難だろう。

「じゃ、電話番号言うから僕に電話かけて」
「うん解った」
「090-ｘｘｘｘ-ｘｘｘｘ」　恵美から僕のスマホに電話が来た。
「来たよ」
そう言いって僕はその着信番号を、すでに作成済みの住所録に登録した。

「ありがとう」
「うんん、メアドは後でおくるわ」
そう言うと恵美は２階の自分の部屋へと行った。

僕は恵美の診察結果を告げに店に向かった。
もうお昼を過ぎていた時間、この時間なら店の入口がら行った方がいい。
あのウッドドアを押すと、カウベルがカランカランと鳴り響いた。

ランチの混雑が過ぎ、店内の静かな曲が耳をかすめていく。

「よう、笹崎」
聞き覚えのある声で僕を呼んだのは、担任の北城先生だった。
「どうしたんですか先生」
「あん、俺がここに居ちゃ何かあるのかよ、俺はここのカヌレのファンだと言っただろ」
「いや、てっきり家庭訪問かと」
「笹崎、お前が望むならそれでもいいぞ」

「先生、あんまり結城を虐めないでください、私たちの大事な家族なんですから」
ミリッツァは僕に恵美の様子を伺った。

「ただの風邪だそうです。熱がちょっと高いので薬飲んで寝ててくださいとのことでした」
「そう、よかったわ恵美は？」
「多分、部屋で休んでると思います」
「そうか、ま、一安心だな」
「もしかして先生、恵美のこと心配で来てたんですか？」
「ま、まぁな、俺はあいつの部活の顧問だしな。あんな電話もらうとな、普通心配するだろ」
ちょっと照れ臭そうに言い放った。

そして先生は思い立ったように。
「あ、そうだミリッツァさん。カヌレを二つ持ち帰りにしてもらえませんか」

ミリッツァはその注文を受けると、少し寂しげに
「そうかぁ、今日だったわね」
と言って、カヌレを箱に２つ入れ綺麗にラッピングを施して先生に渡した。

「先生、この分はいいわよ。家からの気持ち」
「すみませんミリッツァさん」

「今日、行ってくるのね」
「ええ、これから向かおうかと」

先生は、ふと僕を見ると
「あの、お願いついでにもう一つ。急で済みませんが此奴、笹崎をお借りしても良いでしょうか？」

ミリッツァさんは返事をためらったが
「一緒に連れていくの？」
「ええ、多分」

「そう、わかったわ、先生にお任せします」
「結城、あなたは大丈夫？」
「ええ、この後特別予定はないですけど」

事の成り行きを黙って訊いていた政樹さんは、何も言わずただうなずいた。

「よし、笹崎行くか」
「先生、安全運転でね」
「大丈夫ですよミリッツァさん、大事な生徒を乗せるんですから」
こうして僕は急遽、行先も告げられずに先生の車に乗り移動した。

僕らが店を出た後、ミリッツァさんは
「行かせて良かったのかしら」

「さあな、その答えを出すのは結城次第だろ、恵美とこれからも付き合う上でな」

彼は、ミリッツァの肩に手をやり、そう呟いた……。

僕の知らない。秘密がもうすぐそこまで……。