オリハルコンの女～ここから先はわたしが引き受けます、出来る限りではございますが～

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前世で沖縄へ行ったことが無かった薫。でも、反対側の北海道へは行ったことがある。厚岸で生牡蠣を食べて感激したのを覚えているが、意外や意外、北海度で食べた生といえば、トウモロコシが驚きだった。
そう、あのトウモロコシ、黄色い粒粒。なんと新鮮なトウモロコシは生でシャキシャキ食べられるのだ。

そしてこのファルコールでもトウモロコシは栽培されていた。しかし用途は保存や他領へ販売する為にトウモロコシ粉用。収穫後乾燥させたものを挽いて粉にするのだ。だから生以前に茹でて食べるという考えもこの世界ではないようだった。スキレット鍋のようなものでどこの家でもコーンブレッドに似たものや、牛乳で溶いてスープを作る。

今日は昨日に続きデズモンドがやって来る。そこで薫は、折角トウモロコシが手に入るので、前世で薫が大好きだった一品を作ってみようと思った。収穫当日の新鮮なものなので生で食べさせたいところだが、それでは色気がないというか、手抜きに思われそうなので、とっておきを作ることにしたのだ。


「これを、ですか？」
「ええ、全部やっちゃって」
以前夢で見たノーマンの姿からすると、『やっちゃって』には『殺っちゃって』が当てはまるのだろうが、今日は違う。茹で上がったトウモロコシが全てノーマンによって、すり潰されるのだ。

「作り始めて知ったけど、料理って、力、要りますね」
「スコットも同じことを言ってたわ。まあ、これからは専属鍛冶職人もいることだし、皆で色々考えて手間を省ける道具を作ってもらいましょう」

ノーマンとスコット、それに近々やって来るハーヴァンの三人が料理は力仕事だと思っているのは仕方がない。この世界には電動ブレンダーやハンドミキサーはないし、鍋類も重めなのだから。でも一番大きな理由は、薫が力仕事を優先的に彼らにお願いしているからなのだが。

「あっ、ノーマン、これはお菓子の時のように滑らかにしなくても大丈夫。少し粒が残っているくらいがいいわ」
「大丈夫ですか、口当たりが悪くなるのでは？」
「試食すれば、納得してもらえると思う。トウモロコシの食感も楽しめるだろうから」

前世では缶詰のクリームコーンで作っていたが、この世界にそんな便利なものはない。けれど今の薫には料理に目覚めたノーマンがいてくれる。お陰で茹でたトウモロコシは無事に粒粒感が残るクリーム状になってくれたのだった。

「この料理で大変なのは、このクリーム状のコーンペーストを作ることだけ。この状態になったら鍋で煮立たせて、塩コショウで味を調えれば完成よ」
「これで完成ですか？」
「あとは盛り付けるだけ」

薫は軽く焼き色を付けたパンに味を調えたコーンペーストを掛け、更にその上にサニーサイドアップの目玉焼きを乗せたのだった。

「さあ、試食してみて」
ノーマンとナーサには何とも不思議な料理に見えたようで、いつもとは違う消極的な試食のスタートとなった。しかし、口に運んだ途端二人は、いつもの積極的な姿勢へと変わったのだった。そして、ナーサはデズモンドの為にスカーレットがこれを作ろうと思ったことに不満を持ち、ノーマンはもう少し簡単にトウモロコシをすり潰す道具が欲しいと考えた。

「どうかしら？」
「はい、美味しいです！」
「この粒感が残る感じがいいですね。それに卵との相性も。パンがこのペーストでしっとりするところも気に入りました」

いつものように嬉しそうに美味しいというだけのナーサに対し、様々な感想を伝えてくれるノーマン。この違いが、二人の料理の上達具合の差に表れているのだろうと薫は感じたのだった。