俺と幼女とエクスカリバー

第五章 もう一人の剣

第２６７話 第五章 エピローグ 残された者の叫び

　一瞬、目の前で起きた出来事を、私は理解することができなかった。

　できなかったんじゃなくて、したくなかったんだと思う。だって、大切なものを亡くしたんだよ？　それも目の前で。

　さっきまで聞こえていた声が、今はもう聞こえない。それをすぐに受け入れられるほど、私は人間ができていないんだ。

　体が光に包まれて、等身が縮んでいく。彼の魔力が無くなって、元の姿に戻ったのだろう。それにすら気づけないぐらい、私の頭の中は混乱していた。

　手にもつ剣の残骸が、私の両手を冷たく冷やす。金属なんだもの、冷たいのは当たり前だよね。それでも、私には感じられていたんだ。彼の温もりを……でも、今はそれを感じない。

「シャーロット……それ……嘘……だよね？」

　アサミの声で我に返り、実感が湧いてくる。目の前にある、色を無くした宝石が、その総てを物語っていた。

　次の瞬間、私の目から涙が溢れてくる。それはきっと、今起こっている現実を、私の頭が受け入れたのだと思う。

　でも、どうしたら良いのかわからない。だから今は、ただ目の前にある彼の亡骸を、力一杯抱きしめた。

　どれだけ私が力をいれても、聞こえてこない彼の声。もっともっと、強く締め付けたら、痛みで目を覚ますかも。そんなありえない一筋の願いを込めて、私は彼を強く強く抱きしめ続ける……続けたけど、やっぱり声は聞こえてこなかった。

「とおるぅ」

　そして、やっとの思いで私の口から声が出た。けど、それがまずかった。出てしまったら最後、それはダムを決壊させた滝のように溢れ、言葉が……止まらなくなった。

「とおる、とおるぅ、とおるぅ！　なんで、なんでなの。嫌だよ、目を開けてよ。呼んでよ、シャーリーって。シャーリーって呼んでよ。バカって言っていいから、エッチなことだっていっぱい言っていいから、なんでも、なんでもいいから聞かせてよ。声を聞かせてよ……とおる、とおるうぅ!!」

　言いたいことはいっぱいある。いっぱいあるのに、私は私がわからなくて、わからなくなってしまったから……

「ああっ、ああっ、いやだよぉ、いやだぁっ。とおる、とおる、とおるうぅぅぅぅぅぅっ!!」

　その場でただ、精一杯の声を上げて、一晩中泣きじゃくった。