スナッチ ボクに魔力はありません 王都学院の異端児

アルベルチーヌの空中疾走 プレセア暦三〇四八年 ローゼンタール王都学院

　延長戦、マチルダチームの攻撃。ジャマーはアルベルチーヌに替わっていた。マチルダは騎士科男子三人とともにサポートのためのブロッカーになった。
　アルベルチーヌが最後尾について試合は開始された。すいすいと助飛行をして最初の追い抜きをする。再度最後尾についてからが得点可能となる。
　マチルダがアーサーにつき、騎士科男子三人はマルセル、騎士科上級生、そしてロアルドに一人ずつついた。マンツーマンのマークだ。まとまって前をふさがないので、スピードはそれなりに出ていた。
　ロアルドとマルセルはブロックが苦手なので逃げ役だったのだが、スピードが速いマルセルが先頭、ロアルドは二番手にいた。アーサーと騎士科上級生はブロッカーとして少し遅れて飛んでいた。
　屈強なブロッカーが四人いれば固まってジャマーの進行を妨害できるのだが、このメンバーではそれは無理だったのだ。
　しかしアーサーと騎士科上級生二人だけではアルベルチーヌに対してブロッカーとなることはできなかった。
　まるで先ほどのオスカーの動きをまねしたかのように、アルベルチーヌはアクセルとブレーキを使い分けた見事な動きでアーサーと騎士科上級生を抜いた。もちろんマチルダらのアーサーたちへの牽制も奏功したが、それらがなくても難なく抜けたのではないかというくらいエクセレントな動きだった。
　そしてアルベルチーヌがロアルドに迫る。
「何もしないわよ」アルベルチーヌはそう言い残してあっさりとロアルドを抜いていった。
　ロアルドは何もできなかった。アルベルチーヌが自分を警戒しているなんてウソだとロアルドは思った。
　アルベルチーヌが、さらに前をいくマルセルを追った。
　しかしマルセルも速い。たちまち周回遅れの一団に追いついた。
　アルベルチーヌが再度最後尾についた格好になった。
　マルセルを先に行かせて、アーサーと騎士科上級生がアルベルチーヌにブロックをかまそうと後ろに出てきた。
　しかし二人にはマチルダらがマンツーマンでマークについていて、その動きは自由にはならなかった。
　またしてもアルベルチーヌがこの二人を抜く。そしてロアルドを捉えた。
　いったい何回抜かれるんだ？
　そんな疑問が浮かんだころにはアルベルチーヌはロアルドを抜いていた。三人抜きを二回。六点あげたことになる。ただ、マルセルだけが抜かれずにアルベルチーヌの前を飛んでいるのだ。
　マルセルは速かった。彼にマークについているはずのマチルダチームの騎士科男子は、完全に振り切られていた。
　まるでマルセルとアルベルチーヌのデッドヒートのようにレースが進行していた。
　そしてさらにスピードアップした。
　マルセルが必死になって逃げる。それを追うアルベルチーヌ。高速で周回するためにアルベルチーヌがまた最後尾についた。
　この流れでは三度目の三人抜きをされると判断したアーサーが騎士科上級生とともにマルセルに寄った。さきほどまではマルセルを先に行かせて二人でアルベルチーヌをブロックしようとしていたのだが、それが無理だと判断して、マルセルを巻き込んで壁をつくろうとしていた。
　そしてそれをロアルドにも要求したのだ。
　これは覚悟をした方が良い。ロアルドが壁に加わった瞬間、後ろの方で例のあれが出来上がろうとしていた。
　騎士科の男子三人を槍の先にしてアルベルチーヌとマチルダがステッキを重ねて柄の部分になるフォーメーション。ジャマ―がマチルダからアルベルチーヌに変わっただけで前回の攻撃時と全く同じ形だった。その破壊力を知っているだけにロアルドは戦慄した。
　誰かの身体強化魔法を借りよう。姉マチルダも許してくれるに違いない。
　いや、どうせなら……
　それはマルセルがやろうとしていることをスナッチで見たから、そうすることに決めたのだ。
　アルベルチーヌがエアロブラストとファイアブラストのコンボを発動し、マチルダチームの五人の矢がロアルドたちの壁に突き刺さろうとした瞬間、マルセルのステッキの尾がマチルダチームの矢の先に向けられた。
　高火力のファイアブラストがマルセルのステッキから後ろへ放たれた。あくまでも加速のための放出。決して相手チームを直接狙ったわけではない、という体ていでマルセルはファイアブラストを放った。
　それは火を噴いたという表現がふさわしいものだった。そして同時にロアルドはどさくさ紛れに相手チーム騎士科男子三人からエアロブラストを奪い取って、目に見えぬよう後ろへ放ったのだ。
　三人分のエアロブラストとマルセルの高火力ファイアブラストがマチルダチームの矢先の部分すなわち騎士科男子三人に当たった。
　ロアルドチームは壁ごと急加速して前へ、そしてマチルダチームの矢先三人は砕け散るようにバラバラになって左右と下に飛んで行った。
　その後ろから現れたマチルダとアルベルチーヌの二人が加速して迫ったが、先に加速に成功していたロアルドチーム四人が壁を維持したまま先へ進み、逃げ切った。
　タイムアップ。マチルダチームの得点は六点に終わった。
　ロアルドはマチルダに睨まれた。スナッチを使ったことがバレたようだ。
　あとでどんな仕打ちが待っているかわからない。
　ロアルドはため息をついた。