恋の記録

晴れた空

２

「そうよ」

「一条さん……」


山賀さんが絶句する。当然の反応だった。

智哉さんは犯罪者であり、死刑囚になるかもしれないのだ。


「若月家の皆さんに、智哉さんと結婚するつもりですと報告する。それから、智哉さんのお父さんにも。ご近所のお寺に、お骨が納められていると聞いたから、お参りするの」


山賀さんはコーヒーを一口含み、胸を押さえた。落ち着きを取り戻してから、再び私と向き合う。


「一条さんのご両親は、何と……」

「もちろん大反対されたわ。だから、私は縁を切ることにした」

「それって、もう一生ご家族と会わない……と、いうことですか？」


うなずくと、彼女は悲しそうに目を伏せた。でも、やがて納得の表情になる。


「一条さんならそうするかもしれないと、どこかで思ってました。やっぱり、あなたはすごい人です」

「すごくなんかないよ。私はとんでもない親不孝者。一生かけても謝りきれない……」


涙があふれそうになるが、こらえた。もう覚悟は決まっている。


「水樹さんには、意志を伝えたのですか？」

「ううん、まだ。裁判が始まるまでに、弁護士さんに手紙を預けるつもり。返事は……分からないけど」


断られるかもしれない。

でも私は、ずっとそばにいると約束した。後を追うなんて言えば叱られるから、それは我慢する。だから、家族になるという望みだけは、受け容れてほしい。


山賀さんはもう何も言わず、ゆっくりとコーヒーを飲んだ。

彼女と会うのは、きっとこれが最後になる。私もカップを取り、名残惜しい気持ちで、ほろ苦さを味わった。



「あっ、そういえば昨日、瀬戸さんに会いましたよ」

「えっ、瀬戸さんに？」

「ハイ。相変わらずきれいで、カッコ良かったです」


しんみりとした空気を払うように、山賀さんが明るい口調でおしゃべりを始めた。

私も合わせて、相槌を打つ。


「そんなわけで、私は瀬戸さんと……あと、東松さんにもいろいろお世話になりました。取調べが済んでからも、お見舞いに来てくださったり」

「そうなんだ。私も、たくさんお世話になったわ」


特に東松さんには励まされた。とても感謝している。


「東松さんって、顔は怖いけどいい人ですよね」

「うん」


初めて出会ったのは電車の中。よろけてぶつかった私を、彼がじろりと睨んだ。というより、睨まれた気がして、勝手に怖がってしまった。


「どうしたんですか？」

「ううん、ちょっと……思い出して」


思わず微笑んでいた。

コワモテでぶっきら棒で、正義感にあふれた好男子。彼はどんな女性と結婚するのだろう。


「もしかしたら、瀬戸さんかな……」

「えっ、なんですか？」

「うふふ、なんでもない」


カップを置いて腕時計を確かめると、もう出発の時間だった。


「じゃあ、そろそろ行くね」

「あ、はい」


店を出ると、山賀さんは駅の改札口まで見送ってくれた。


「山賀さん、今日は会えてよかった。体に気をつけて、無理しないようにね」

「こちらこそ、ご連絡をくださりありがとうございました。一条さんも、お元気で」


目を潤ませる山賀さんに別れを告げ、改札をくぐった。




「わ、まぶしい……」


ホームに上がったとたん、夏の明るさに包まれた。上を見れば、青い空に太陽が輝いている。


「そろそろ梅雨が明けるのかな」


乗車口に向かって足を進めた。お気に入りのパンプスが私を勇気づける。


雨の日、晴れの日。

いろんなことがあった。

この先も、どうなるか分からない。

でも、私はうつむかない。

離れていても、智哉さんのそばに寄り添い、生きていく。


私らしく、強く、まっすぐに――