恋の記録

正義の使者〈３〉

８

公園に着くと、捜査員が車両から降り立ち、それぞれ準備を始める。

実況見分は1、2時間の予定だが、なるべく速やかに終わらせる。ぐずぐずすれば野次馬が増えて、ろくなことにならない。


「曇ってきたな」


空がどんよりしてきた。また雨が降るのだろうか。


「いいかげん雨にはうんざりだ……ん？」


アパートの横に引越し会社のトラックと、一台のバンが止まっている。こんな時期に引越しかと思いながらバンの車体ステッカーを見て、ハッとした。

靴専門店～DEMAIN～


「ドゥマン……あれは、水樹の店の？」


なぜこんなところに店の車がある。俺は考える前に507号室のベランダを見上げた。

窓が開いている。


「まずいぞ」


水樹がアパートに来ている。もちろん一条さんも一緒だろう。なんでよりによって今日、この時に！


「どうしたの、東松。始まるよ」

「瀬戸さん、ちょっと待ってください。水樹と一条さんがアパートにいます」

「ええっ？」


瀬戸さんにドゥマンの車を教えると、ぎょっとした。


「古池に気付かれたら面倒だわ。一条さんたちに、外に出ないよう伝えてきて」

「分かりました」


引越し会社のトラックはバンと連なっている。引っ越すのは一条さんだろう。ということは、メゾン城田を完全に退去するのだ。

今日だと知っていたら、公園に近寄らないよう忠告できたのに。イージーミスを悔やみつつ、アパートへ駆け出した。


「あっ」


俺が駆け出すと同時に、エントランスから一条さんが出てきた。Tシャツにデニム。引っ越し作業の途中らしく、軍手をしている。

元気そうな姿に一瞬ホッとするが、そんな場合ではない。

彼女は道端に突っ立っている俺に気付き、近づいてきた。


「東松さん、どうしてここに？」

「来ちゃダメです」

「えっ……」


一条さんがそばまで来て、ぴたりと止まる。俺の背後に目をやり、顔をこわばらせた。

まさかと思い、後ろを振り向いた。公園に横付けされたワンボックスから古池が降りていた。手錠をかけられた姿で、真っ直ぐにこちらを見ている。


「ハル！」


水樹が走って来て、一条さんを背中に隠した。


「ハル、部屋に戻るんだ」

「……」


一条さんはだが、足がすくんで動けない。古池は彼女を殺そうとした男だ。恐怖で固まる彼女に代わり、水樹が対峙した。

それは数秒のできごと。

古池の恨めしげな目つきは、尋常ではなかった。そして、奴を睨み返す水樹の目も、ゾッとするほど冷酷な色をしている。

捜査員がブルーシートで古池を囲み、視線が遮断された。

俺は我に返り、二人と向き合う。口を切ったのは水樹だった。


「被疑者を連れての実況見分か。なぜ教えてくれなかった」

「……」


いつもの水樹ではない。怒りをあらわに、唇を震わせている。


「あんたたち警察は、やるべきことをやらない。悪人の味方なのか」

「申しわけありません」


言いわけできなかった。古池と一条さんを遭遇させるなど、とんでもない失敗だ。何と言われても詫びるほかない。

拳を握りしめ、これ以上ないほど後悔した。


「ハルに、もしものことがあったら……」


水樹の言葉が途切れた。

様子がおかしい。顔色が青く、呼吸が短くて荒い。


「水樹……」

「智哉さん、しっかり！」


ふらついた水樹を、俺よりも早く一条さんが支えた。さっきまで怯えていたのに、地面に足を踏ん張り恋人を守っている。


「東松さん、ごめんなさい。もう大丈夫です。あなたのせいじゃないし、ご存知のとおり、私はそんなに弱くありませんから」

「一条さん……」


彼女らしい気丈なセリフだが、声がうわずっている。いくら強い人間でも、ダメージの連続に耐え切れるものではない。

俺は上長の許可を取り、水樹に肩を貸して部屋まで送った。彼は拒絶せず、ぐったりと身を任せた。

この男、意外と筋肉質で体幹も強そうだが、どこか脆さを感じさせる。肉体ではなく感受性だろうか。

一条さんと反対のタイプだと、ふと思った。