恋の記録

メッセージ

7

事務所に入ると、遅番の土屋さんが出勤していた。アルバイトの山賀さんと談笑していたが、私と古池店長が一緒にいるのを見て、不満そうに口を尖らせる。


「店長と副店長、二人きりでランチですか。密談でもしてたんですかあ？」


まったく、なぜそんなバカげたことを言うのか。冗談にしてもたちが悪い。

私はしかし、冷静になるよう努める。土屋さんに歩み寄り、上手くやっていくと決めたばかりだ。


「いやあ、実はそうなんですよ。再来月のフェアについて、私からお願いすることがありましてね」


さすが店長、余裕で切り返した。


「再来月のフェアって、ライトノベルのですか？」


土屋さんが大きな目を見開き、裏切られたという表情で店長に詰め寄る。


「一条さんに、何をお願いするんです？ 　チーフの私に断りもなく、余計な世話を焼かないでください！」


遠慮のない物言いと感情的な態度に、居合わせた社員が面食らう。今のは上司に対する口の利き方ではない。

しかし店長は落ち着き払っている。


「もちろん、あくまでもリーダーは土屋さんです。ただ、あなたが企画するフェアの売上げは、最近いかがでしょう。実績ある一条さんに協力してもらうのは、現状を考えれば当然だと思いますが」


土屋さんは言葉を詰まらせる。企画がマンネリ気味なのは、本人も分かっているらしい。


「……承知しました。あくまでもリーダーは私なんですね？」

「そうです。リーダーとして、頑張ってください」


山賀さんが、ハラハラした様子で二人を見守っている。彼女もライトノベル担当だから、心配なのだ。


「では、一条さん。あとはよろしく」

「は、はい」


店長はエプロンを着けてフロアに出て行く。社員達も、釣られるように仕事を再開した。



「というわけで、フェアに協力させていただきます」


私が近付くと、土屋さんはそっぽを向いた。あからさまな態度にムッとするが、何とか堪える。


「つっちー。ほら、ちゃんと話さないと」


山賀さんに促され、仕方ないようにこちらを向いた。彼女の双眸は、対抗心に燃えている。

なぜこの人は、こんなにも私を敵視するのか。少し不思議に思えた。


「分かりましたよ。でも、まずは私のやり方を勉強してくださいね。その上で、口出ししてください」


土屋さんはデスクからファイルを取り出し、私の前に投げるように置いた。

いちいち癪にさわる人だ。


「過去の企画書です。それをちゃんと理解してから、アイデアなり企画なり提出をお願いします。締め切りは来週の水曜日。店を閉めてから企画会議しますので、予定空けといてくださいね」


私がスケジュール帳に予定を書き込むうちに、土屋さんはさっさとフロアに行ってしまった。

残された私と山賀さんは顔を見合わせ、思わず苦笑する。


「ほんと、すごいライバル心だよね、彼女」

「ええ……」


山賀さんはちらりとドアに目をやり、ため息をつく。


「つっちー……土屋さんは、優秀な社員なんです。でも、ここのところ成績が伸び悩んでるし、いろいろあって、焦ってるんです」

「いろいろって、もしかしてプライベートで？」


私が訊くと山賀さんは目を逸らし、顔を横に振った。


「すみません。私、急ぎの仕事があるので失礼します！」

「え、ちょっと……？」


山賀さんまでいなくなってしまった。

私はスケジュール帳を閉じて、ファイルと一緒にバッグにしまう。とても難しい宿題を持たされた気分だ。


「土屋さん、プライベートで悩みでもあるのかしら」


だけど、仕事に持ち込まれては困る。私だっていろいろあるけど、仕事に差し障りがないようコントロールしている。

土屋さんに歩み寄ろうとしても、あの調子では、まともに話すらできない。

優秀な社員らしく、もう少し大人になってくれることを願った。