一億円の花嫁

強引なお誘い

１

　消毒薬の匂いがする。

　ここは、学校の保健室？　これから午後の授業が始まるのかしら。

　じゃあ、そろそろ起きないと。せめて午後くらいは出席しなくちゃ。

　五時限目は国語だったかな、それとも英語？　それなら、頑張って教室に行こう……って、あれ？

　私、まだ中学生だったっけ……？




「お客様。お目覚めになられましたか？」
「……」

　丁寧な口調での呼びかけ。寝心地の良いベッド。もしかして、ここは、保健室ではなくて……

「ええっ！？」

　意識が戻った私は瞬時に状況を理解し、がばりと起き上がった。

「ああっ、ご無理をなさらないでください」

　ベッドを降りようとする私を、接客係アテンダントの関根さんが慌てて止めた。彼女の後ろにスーツを着た中年男性が立ち、心配そうに見守っている。

　ここは、ホテル「まゆき」のスイートルーム。私の部屋だ。

「い、生きてる。私、無事だったの？」

　湖の遊歩道で猿のマスクを被った変態男に遭遇し、危害を加えられたはず。なのに、なぜ生きて帰って来れたのだろう。

　動揺する私を見て、関根さんと中年男性が困ったように顔を見合わせた。

「大月様。私、総支配人の大野おおのと申します。このたびはご迷惑をおかけして、まことに申しわけございません」
「……えっ？」

　中年男性が前に進み出て、私に深々と頭を下げた。

　なぜ、どうしてこの人が謝るのだろう。総支配人というと、ホテルの責任者である。

「あの……私は、湖の遊歩道で……」
「はい。大月様がお倒れになっているのを、私どもがお運びしました。そうなった理由も存じ上げております」

　理由。つまり、なぜ私が倒れていたのか、その原因についてだ。
　猿のマスクを思い出し、私はゾッとする。

「あ、いたた……」

　額の横がズキっとしたので手をやると、ガーゼがあたっている。消毒薬の匂いは、これだったようだ。

「お倒れになった際、お怪我をされたようです。先ほど手当てをさせていただきました」
「そうなんですね」

　気を失って地面に倒れ、頭をぶつけたのだ。
　そういえば他に痛むところはなく、危害を加えられた形跡がない。
　私は、自分が無事であることをあらためて理解した。

「擦り傷とはいえ、お顔に傷を付けてしまったこと、本当に申しわけございません。大切なお客様に、大変な思いをさせてしまいました。このとおり謝罪いたします」

　二人揃って頭を下げられ、私はたじろぐ。

　なぜ彼らが謝罪するの？　ホテルの管理する遊歩道で変質者が出て、お客である私が絡まれたから？

　それとも、まさかあの変態がホテルの関係者だとか。

　いやいや、絶対にありえない。品格ある高級ホテルに、あのような下品な男が関係するわけがない。